[Go to the Mountains & Sea] Bab 2: Cheng Qianjian & Guan Bafang

Di tengah sorak-sorai orang banyak, Xiao Qiushui dan kawan-kawannya naik ke darat. Di sana sudah terlihat Deng Yuhan yang sedang tersenyum menatapnya.

Di bahu Deng Yuhan juga ada bekas luka berwarna merah yang menodai baju putihnya, namun dari raut wajahnya ia seakan tidak merasakan apa-apa.

“Aku sebenarnya tidak ingin membunuhnya,” katanya tenang, “tetapi dia ingin membunuhku. Maka aku tidak punya pilihan selain membunuhnya.”

Xiao Qiushui menjawab, “Aku menyerahkannya padamu memang agar kau menghabisinya. Karena dia telah memotong tali dan merusak perahu, caranya terlalu beracun, tidak boleh dibiarkan hidup. Jadi kau tidak perlu merasa sedih.”

“Dia sudah mati.”

Xiao Qiushui menjelaskan semua itu kepada Deng Yuhan, lalu dengan suara lantang ia berkata kepada orang banyak:
“Tadi aku meminjam sebuah perahu naga di tempat ini. Sekarang perahu itu kandas di bagian ‘Sembilan Naga Mengalir ke Sungai’. Mohon pemilik perahu membawanya kembali. Berapapun biayanya, aku bersedia mengganti.”

Tiba-tiba, seorang pria paruh baya bertubuh kurus keluar dari kerumunan dan berkata:
“Tidak perlu bicara begitu, Shaoxia* (*sebutan untuk pendekar muda). Kalian semua telah mempertaruhkan nyawa, menyingkirkan orang jahat demi menolong kami. Penduduk kota ini bahkan belum sempat berterima kasih atas jasa besar kalian. Sebuah perahu rusak kecil… mana mungkin dianggap masalah?”

Xiao Qiushui tersenyum. Di sampingnya, si tuan tanah (pemilik kapal) yang mereka tolong juga tanggap, segera berkata:
“Hai, orang baik, biar aku saja yang belikan perahu baru untukmu. Anggap saja hadiah dari para pendekar ini.”

Xiao Qiushui hanya tersenyum, menoleh sebentar ke arah si tuan tanah, lalu tidak ingin berlama-lama. Zuo Qiu Chaoran pun menimpali:
“Kakak, kita masih harus lihat keramaian nanti.”

Seorang pemuda miskin dari kerumunan dengan sikap menyenangkan segera menambahkan:
“Kalau kalian mau lihat keramaian, siang ini di kota akan ada lomba perahu naga. Hee, lebih dari sepuluh perahu naga! Ramai sekali, bunyinya gaduh, sungguh tontonan luar biasa! Kalian pasti harus menonton…”

Xiao Qiushui tersenyum, “Terima kasih.”

Namun si tuan tanah tampak khawatir. Ia takut setelah para pendekar ini pergi, akan terjadi masalah lagi. Maka ia buru-buru berkata:
“Para pendekar…”

Xiao Qiushui merasa serba salah. Sejak kecil ia mencintai kebebasan, tidak suka terikat. Kini ia sudah menyelamatkan orang-orang perahu ini, tapi juga merasa wajib menjaga mereka. Ia benar-benar bingung harus bagaimana.

Orang tua berjenggot putih di sebelahnya pun berkata:
“Jika Shaoxia ada urusan, silakan pergi lebih dulu. Urusan menjaga keselamatan Tuan Besar ini, biarlah aku yang menanggungnya.”

Xiao Qiushui masih muda, hatinya suka bermain dan mencari kesenangan. Mendengar itu, ia tidak kuasa menolak, lalu mengucapkan terima kasih. Orang tua itu hanya tertawa kecil.

Tuan tanah itu tampak ragu, lirih berkata:
“Ini… ini…”

Xiao Qiushui menepuk bahu tuan tanah itu sambil tersenyum:
“Orang tua terhormat ini, ilmu silatnya jauh lebih tinggi daripada kami semua digabungkan. Kau tak perlu cemas.”

Maka mereka pun berpamitan. Empat sahabat itu, dengan hati riang, bergegas menuju “Pasar Lima Li”.

Di wilayah Zigui, lomba perahu naga adalah peristiwa terbesar dalam radius seratus li.

Tepat tengah hari, saat bendera tanda dibentangkan dan meriam tanda ditembakkan, perlombaan perahu naga yang dinantikan ribuan orang pun segera dimulai.

Rakyat berdesakan di tepi sungai, melambai-lambaikan kupon warna-warni di tangan mereka, sambil menunjuk-nunjuk dan bersorak.

Perlu diketahui, lomba perahu naga pada mulanya diadakan untuk memperingati Qu Yuan yang terjun ke sungai. Namun, setelah ratusan tahun, karena lomba ini juga menarik banyak orang untuk berjudi, maka muncullah satu kebiasaan: bertaruh pada sepuluh warna perahu naga.

Setiap tahun, sebelum lomba dimulai, perahu naga yang ikut serta akan dipilih secara ketat. Setelah melewati berbagai penyaringan, hanya tersisa sepuluh perahu. Kesepuluh perahu itu masing-masing dicat dengan warna berbeda, dan tiap perahu membawa bendera warna. Perahu mana pun yang menang, berarti warna itu yang “berhasil menang undian”.

Taruhan biasanya dalam jumlah besar, dengan perbandingan satu banding sepuluh. Ada orang yang bisa kaya mendadak dalam semalam, tetapi jauh lebih banyak yang bangkrut total. Siapa pun yang ingin bertaruh harus lebih dulu membeli kupon warna di “Rumah Uang dan Perak”. Bila warna yang dipilih menang, kupon itulah yang digunakan untuk menukarkan hadiah uang.

Daerah ini sebenarnya masyarakatnya sederhana, tapi budaya judi begitu merajalela. Berapa banyak keluarga hancur, orang jatuh miskin, rumah tangga berantakan - sementara yang semakin kaya hanyalah “Rumah Uang dan Perak”, pejabat kabupaten, dan para aparat penangkap.

Xiao Qiushui dan kawan-kawan baru pertama kali datang ke tempat ini, jadi tentu saja mereka tidak tahu kebiasaan di sini. Mereka hanya melihat setiap orang di tangan menggenggam setumpuk kupon berwarna, membuat hati mereka bertanya-tanya. Namun melihat lautan manusia penuh sesak, suasana begitu meriah, mereka pun tak ambil pusing dan ikut berdesakan di antara kerumunan untuk menonton.

Setiap perahu naga diawaki dua belas orang, terbagi dalam dua baris: lima orang mendayung di sisi kanan, lima orang di sisi kiri, ditambah satu orang di buritan sebagai penabuh genderang dan satu lagi sebagai pengemudi. Jadi genap dua belas orang.

Secara umum, lomba perahu tidak sama dengan perlombaan lain. Arus Sungai Yangtze begitu deras, bukan semata soal tenaga besar saja yang bisa membuat orang cocok mendayung. Hanya mereka yang benar-benar terbiasa hidup di sungai, berpengalaman, cekatan, dan lihai, yang mampu membuat perahu melaju bagaikan terbang.

Maka sekalipun seseorang pernah berlatih ilmu silat, belum tentu ia berguna dalam lomba ini.

Orang-orang di sana sangat menjagokan perahu ungu dan hijau. Sebab awak dari dua perahu itu semuanya orang-orang yang sudah berpuluh tahun hidup di sungai, tangguh, cekatan, dan kuat, terutama awak perahu hijau.

Sebelum lomba dimulai, selalu ada upacara sembahyang, pertunjukan “Delapan Dewa Menyeberang Laut”, bunyi petasan meledak, tarian singa dan tarian naga. Setelah itu, genderang tanda berbunyi, dentuman tak henti-henti, sementara di tepi sungai orang-orang melemparkan bakcang ke air, derasnya bagai hujan turun.

Akhirnya, di tepi sungai sisi Henan, ditegakkan sebuah bakcang raksasa yang dihiasi bendera warna-warni, bergoyang-goyang ditiup angin. Sorakan keras membahana, semua tahu puncak acara sebentar lagi dimulai.

Bakcang raksasa di tepi Henan itu, ibarat “merampas bola api” dalam atraksi singa—siapa pun yang perahunya pertama sampai di sana, dan orang yang memegang bendera berhasil merebut bakcang itu, maka ia adalah pemenangnya.

Tepuk tangan menggema, sorakan makin membahana. Akhirnya, sebuah tembakan meriam tanda terdengar, sepuluh perahu naga yang siap sejak tadi pun serentak meluncur!

Sepuluh perahu naga bagai sepuluh anak panah, menerjang ombak deras.

Di awal, kesepuluh perahu hampir sejajar, arus air begitu deras dan liar. Jalan menuju bakcang raksasa itu benar-benar berbahaya dan menegangkan.

Namun tidak lama, sepuluh perahu itu mulai terpisah. Lima perahu tertinggal di belakang, sementara lima perahu di depan hampir sejajar.

Tak lama kemudian, perahu hijau dan ungu sudah berhasil merebut posisi terdepan, diikuti oleh perahu biru dan putih. Ada satu perahu lain yang makin tertinggal jauh.

Tepi sungai pun gegap gempita!

“Perahu hijau! Perahu hijau!”
“Perahu ungu! Perahu ungu!”

Ada juga yang berseru, “Perahu putih! Perahu putih! Dayung! Dayung!”

Namun tidak seorang pun bersorak untuk perahu biru. Sebab awak perahu biru hanyalah orang-orang yang seakan turun hanya demi formalitas, tapi wajah mereka angkuh seolah tak terkalahkan. Tak heran hampir tidak ada orang yang membeli kupon mereka.

Puluhan ribu orang di tepi sungai berteriak serentak, suasana benar-benar heboh. Xiao Qiushui dan kawan-kawan meski tidak membeli kupon, juga mengepalkan tangan, menonton dengan semangat. Tang Rou bahkan berteriak hingga serak seperti anak kecil, sama sekali tak tampak seperti keturunan keluarga Tang yang biasanya membuat orang gentar di dunia persilatan.

Saat itu arus semakin berbahaya, keempat perahu terdepan hanya berjarak beberapa zhang dari bakcang tujuan. Tiba-tiba, secara mengejutkan, perahu hijau dan ungu nyaris bersamaan melambat.

Begitu mereka melambat, perahu putih dan biru pun segera menyusul ke depan.

Namun, ketika jarak tujuan tinggal beberapa zhang saja, awak perahu putih mendadak berhenti mendayung, membiarkan perahu biru dengan mudah merebut bakcang itu. Mereka pun mengibaskan bendera, lalu oleng-oleng namun mulus membawa perahu kembali ke tepi. Perahu-perahu lain pun ikut kembali dengan semangat rendah.

Kejadian ini membuat bukan hanya Xiao Qiushui dan kawan-kawannya terheran-heran, tapi juga membuat puluhan ribu rakyat di tepi sungai marah, menginjak-injak tanah, memaki-maki sambil melemparkan kupon warna yang kalah hingga berserakan di mana-mana.

Xiao Qiushui dan Tang Rou saling berpandangan. Hati mereka penuh tanda tanya.

Deng Yuhan merasa tidak ada lagi yang menarik, Zuoqiu Chaoran berkata ingin pergi. Namun saat itu, rombongan pria berbaju biru dengan sikap sombong melangkah naik ke darat. Xiao Qiushui tak tahan menoleh sekilas, dan dari sekali pandang itu, ia pun memutuskan untuk tidak jadi pergi.

Ternyata para pendayung perahu dengan baju warna lain naik ke darat sambil menundukkan kepala, wajah penuh kekecewaan. Sebaliknya, para pendayung perahu biru dikelilingi sekelompok pria berbaju biru, mereka berbisik-bisik, wajah penuh kesombongan dan merasa tinggi hati, namun tidak ada seorang pun dari penduduk yang maju untuk memberi selamat.

Ada orang yang kalah taruhan sampai menangis tersedu-sedu.

Apa yang ditangkap oleh pandangan Xiao Qiushui adalah: seorang pendayung paruh baya dari perahu hijau yang baru saja naik ke darat. Wajahnya yang hitam legam penuh kesan kehidupan keras, tiba-tiba tak kuasa menahan dua aliran air mata jatuh.

Sekali melihat itu, Xiao Qiushui mana bisa menahan diri lagi? Ia harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Xiao Qiushui dan Tang Rou segera melangkah mendekat.

Tang Rou, yang biasanya dikenal sebagai murid keluarga Tang berhati keras dan kejam, ternyata juga memiliki hati penuh belas kasih.

Gerakan Xiao Qiushui bagaikan awan dan air mengalir, meluncur melewati kerumunan, hingga tiba di hadapan pria paruh baya itu. Pria itu mendadak kaget melihat munculnya seorang pemuda berbaju putih di depan mata, dengan seorang pemuda berbaju mewah di belakangnya. Ia baru hendak menunduk dan pergi, namun Xiao Qiushui langsung memberi salam panjang:

“Permisi tanya, paman...”

Pria paruh baya itu tertegun, seakan hatinya penuh beban. Tetapi melihat pemuda sopan, halus, tampan, dan berwibawa di depannya, ia tetap tak kuasa menahan rasa simpati, lalu berhenti dan berkata:
“Ada urusan apa?”

Xiao Qiushui berkata:
“Paman tadi adalah salah satu jagoan di perahu hijau. Sungai selebar ratusan zhang, paman sampai harus mengganti posisi tangan tiga kali, dan sempat berhenti mendayung sekali. Itu sungguh luar biasa…”

Pria itu kaget, lalu terlihat bingung. Dengan belasan orang dalam satu perahu, gerakan begitu cepat, silang-menyilang, suasana kacau, bagaimana mungkin pemuda ini bisa melihat dengan jelas berapa kali ia berganti tangan dari jarak sejauh itu?

Xiao Qiushui berhenti sejenak, lalu tiba-tiba dengan wajah serius bertanya:
“Berani tanya, paman, mengapa di saat terakhir mendekati garis akhir justru berhenti mendayung?”

Pria itu tertegun. Saat itu, seorang pria tua berkulit hitam yang juga dari perahu hijau menghampiri, melihat pria paruh baya itu sedang berbicara dengan dua pemuda rupawan, ia sangat heran, lalu menepuk bahu pria paruh baya itu dan bertanya:
“Awang, ada apa? Mereka siapa?”

Mendengar pertanyaan Xiao Qiushui, wajah Awang sudah berubah muram. Ia menjawab dengan suara rendah:
“Aku tidak tahu.” Kalimat ini seperti menjawab si pria tua, namun juga seperti menjawab Xiao Qiushui.

Xiao Qiushui berkata dengan hati-hati:
“Kami tidak punya niat buruk, paman jangan khawatir. Kami hanya tidak mengerti, mengapa membiarkan perahu biru menang sendiri. Mohon paman tunjukkan jalan agar hati ini bisa lega.”

Awang tetap diam, tapi pria tua itu menatap wajah mereka dengan penuh perhatian. Melihat tingkah mereka yang penuh kejanggalan, rasa penasaran Xiao Qiushui semakin bertambah.

Awang berkata:
“Itu bukan urusan kalian. Jangan cari masalah.” Sambil berkata, ia hendak beranjak melewati Xiao Qiushui dan kawan-kawan.

Zuoqiu Chaoran merasa sangat heran:
“Masalah? Masalah apa?”

Pria tua berkulit hitam itu bertanya dengan nada menyelidik:
“Kalian ini orang suruhan mereka untuk menguji apakah kami sudah tunduk atau belum?”

Xiao Qiushui menjawab:
“Mereka? Siapa mereka? Apa maksud tunduk atau tidak tunduk?”

Pria tua itu akhirnya tersadar:
“Kalian pasti para pemuda bangsawan dari luar daerah, bukan?”

Xiao Qiushui mengangguk:
“Benar, kami memang dari luar daerah.”

Pria tua menggeleng kepala:
“Kalian para pemuda rupawan ini tidak tahu. Urusan macam ini lebih baik jangan ikut campur, kalau tidak, bisa-bisa kalian tidak akan bisa keluar hidup-hidup dari Zigui.”

Awang cepat-cepat menimpali:
“Abang Hei, jangan banyak bicara, celaka datang dari mulut. Sudahlah, mari kita pergi.”

Xiao Qiushui dan yang lain masih kebingungan, belum mengerti apa-apa.

Tiba-tiba terdengar bentakan keras. Lima-enam pria berbaju biru merobek kerumunan, berjalan ke arah mereka. Seorang yang tampak sebagai pimpinan, dengan suara kasar berteriak:
“Dasar kura-kura busuk! Sudah selesai mendayung tidak pulang, malah di sini bisik-bisik apa lagi?!”

Awang buru-buru menyeka air mata diam-diam, menunduk berkata:
“Tidak bilang apa-apa, tidak bilang apa-apa.”

Pria tua berkulit hitam hanya memasang wajah tegas, tak bicara sepatah kata.

Pria berbaju biru itu lalu mendorong Awang dan si pria tua sambil berkata:
“Huh! Kalau tidak bilang apa-apa, kenapa dua orang kampungan ini masih berkeliaran di sini? Cepat pulang rumah! Apa lagi yang kalian tunggu di sini?!”

Dorongan itu, Awang hanya bisa pasrah. Tapi si pria tua marah besar, tangannya langsung menepis dorongan itu, lalu membentak:
“Mau pergi, aku sendiri bisa pergi! Tidak perlu kau dorong-dorong!”

Pria berbaju biru menarik kembali tangannya, tertawa dingin:
“Ha! Kau benar-benar tidak tahu diri ya, kamu tidak akan menangis jika belum melihat peti mati. Apa kamu jadi gila, orang tua?"

Awang ketakutan, buru-buru berdiri di antara mereka, memegangi lengan baju si pria tua sambil memohon:
“Jangan marah, jangan marah, tuan! Aku tarik dia pulang, itu saja.”

Siapa sangka pria berbaju biru itu malah melayangkan satu pukulan keras. Awang terkena tepat di wajah, darah pun mengucur deras dari hidungnya. Pria berbaju biru itu tertawa sinis:
“Siapa suruh ikut campur urusan orang? Lihat kalau hari ini tidak kuajar si hitam legam ini, biar ibunya tahu melahirkan anak yang salah”

Pria tua berkulit hitam memang berwatak pemarah. Melihat Awang dipukul demi dirinya, amarah pun meledak. Ia mengeluarkan satu teriakan besar, langsung menghantam dengan tinjunya.

Pria berbaju biru itu ternyata memang tahu sedikit ilmu silat.

Dengan satu gerakan licin ia menangkis, lalu maju dengan tiga pukulan bertubi-tubi. “Peng! Peng! Peng!” — tiga pukulan mendarat di tubuh si pria tua.

Namun, siapa sangka tubuh si pria tua ternyata keras luar biasa. Meski terkena tiga pukulan, ia tidak jatuh, malah balik menghantam sekali, membuat si pria berbaju biru itu langsung kelihatan pusing, bintang berputar di mata.

Pria berbaju biru itu memang pernah belajar kungfu, tetapi sehari-hari hanya mengandalkan kekuasaan untuk menindas orang. Mana ada orang berani benar-benar melawan? Karena itu, ia jarang benar-benar berlatih. Seperti bantal sulaman indah, tapi dalamnya kosong. Begitu kena satu pukulan keras, ia menjerit kesakitan, terhuyung-huyung.

Ia segera berteriak sambil mengibas tangannya ke arah enam-tujuh orang berbaju biru di sampingnya:
“Bunuh dia untukku!”

Kelima-enam pria berbaju biru itu serentak “swish” mencabut pisau kecil bermata runcing dari sepatu bot mereka, lalu menyerbu ke arah si pria tua.

Awang menjerit ketakutan:
“Jangan! Jangan!”

Meskipun orang yang menonton sangat banyak, semuanya hanya menggertakkan gigi, wajah penuh kemarahan yang membara, tetapi tidak seorang pun berani maju membantu si pria tua berkulit hitam.

Saat itu, tiba-tiba seorang melangkah ke depan. Ternyata Xiao Qiushui, ia berdiri di depan si pria tua dan berkata dingin:
“Kalian siapa? Mengapa bisa seenaknya membunuh orang!”

Para pria berbaju biru hanya melihat kilatan, tiba-tiba muncul seorang pemuda berbaju putih di hadapan mereka, sehingga mereka terkejut. Begitu mendengar ia berbicara, barulah tahu bahwa ia orang luar. Pemimpin mereka menyeringai:
“Tanyakan saja pada Raja Yama di neraka!”

Begitu kalimat itu selesai, lima-enam kilatan pisau menyerang , ada yang menusuk ke arah Xiao Qiushui, ada yang menusuk ke arah si pria tua, dan ada juga yang menusuk ke arah Awang.

Saat itu, tiba-tiba terlihat seorang melangkah dengan langkah besar, mencengkeram tangan salah seorang penyerang. Sekali puntir, pisaunya jatuh, sekali patahkan, lengan orang itu pun terdengar bunyi “krek” dan patah. Ia bergerak seakan lambat, tetapi dalam sekejap, tujuh pria berbaju biru itu tidak ada satu pun persendian tubuhnya yang masih utuh.

Para pria berbaju biru itu kesakitan sampai keringat bercucuran, pemimpinnya menjerit serak:
“Kau siapa? Mengapa harus mematahkan tangan kami?”

Zuoqiu Chaoran menjawab dengan malas:
“Pulang tanyakan saja pada ibumu!” Lalu dengan satu gerakan mencengkeram dan menarik, rahang si pemimpin ikut terlepas, gigi gerahamnya rontok, dagu tergantung lemas di wajahnya. Mulutnya terbuka, tapi tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Xiao Qiushui tersenyum tipis:
“Kalian boleh pergi. Kalau sampai membuat marah Tuan Muda Deng dari Nanhai, atau Tuan Muda Tang dari Sichuan, kalian akan benar-benar celaka!”

Para pria berbaju biru tidak bersuara lagi, wajah mereka langsung pucat seperti mayat. Saling pandang sekejap, lalu lari terbirit-birit tanpa berani menoleh lagi. Dalam sekejap, di tempat itu tak ada satu pun orang berbaju biru yang tersisa.

Saat itu terdengar seseorang membentak:
“Ada apa ini? Berkelahi? Tidak boleh bikin keributan!”

Seorang membuka jalan melewati kerumunan. Ia mengenakan seragam opsir, kepala dihiasi bulu, hanya berpangkat opsir tingkat dua.

Warga desa begitu melihat opsir itu datang, mereka pun menunjukkan rasa hormat, membungkuk memberi salam, sambil berseru:
“Salam, Tuan He!”

Opsir He membalas salam satu per satu, lalu berjalan ke depan si pria tua dan yang lain. Ia melirik Xiao Qiushui dan kawan-kawan, kemudian bertanya:
“Ada apa ini? Kenapa ribut?”

Si pria tua masih tertegun, ia benar-benar tidak habis pikir bagaimana pria jangkung malas itu bisa begitu mudah membuat tujuh orang kehilangan sendi-sendi mereka.

Awang berkata:
“Tuan He, kami lagi-lagi ditindas orang dari ‘Bank Emas-Perak’.”

Opsir He menghentakkan kakinya:
“Aduh! Mengapa kalian melawan mereka? Orang bijak tak makan kerugian di depan mata”

Begitu Xiao Qiushui mendengar itu, ia langsung tahu masalah ini punya latar belakang besar. Maka ia berkata:
“Sekarang keadaan sudah begini, Paman Wang, Paman Hei, bagaimana kalau kalian ceritakan semuanya pada kami? Mungkin kami bisa membantu menyelesaikannya, kalau tidak, mereka pun tak akan melepaskan kalian.”

Opsir He memutar matanya, dengan nada tidak enak berkata:
“Kalian orang luar, mana tahu betapa bahayanya. Kuat seperti naga pun tidak bisa mengalahkan ular tanah. Kalian lebih baik cepat-cepat pulang ke daerah asal.”

Xiao Qiushui tersenyum angkuh. Ia tahu orang seperti Opsir He harus diberi gertakan. Tak disangka Tang Rou pun punya niat yang sama. Pemuda berbaju putih yang tenang dan tidak bersuara itu, tiba-tiba mengibaskan tangannya , tiga anak panah kecil menancap tepat di topi bulu Opsir He.

Opsir He kaget bukan main, matanya melotot. Tang Rou tersenyum lembut dan berkata:
“Aku dari Sichuan, keturunan keluarga Tang.”

Begitu kata “keluarga Tang dari Sichuan” keluar, mulut Opsir He langsung tak bisa menutup lagi. Dalam tiga ratus tahun ini, siapa yang berani cari gara-gara dengan keluarga Tang?

Tiba-tiba cahaya putih berkilat, pedang kembali ke sarung. Ujung jenggot Opsir He terpotong sepotong, lalu seorang pemuda tampan berkata tenang:
“Adikku adalah Deng Yuping dari Sekte Pedang Hainan, aku Deng Yuhan.”

Opsir He memang pernah banyak makan asam garam di luar, tapi begitu mendengar nama Deng Yuping dari sekte pedang Hainan, badai besar pun langsung sirna, tinggal ketenangan.

Zuoqiu Chaoran meraih sebatang dayung yang tadi dipegang pria tua untuk melawan para pria berbaju biru. Ia mematahkannya dengan kedua tangan. “Krak!” — dayung sebesar pergelangan tangan yang keras patah menjadi dua. Zuoqiu Chaoran berkata malas:
“Teknik Mematahkan Tongkat dari Er-Lang, Teknik Cengkeraman Zombie. Jika ingin melihat teknik cengkraman lain, semua bisa kutunjukkan padamu.”

Opsir He buru-buru menggeleng:
“Tidak! Tidak perlu!”

Xiao Qiushui tersenyum:
“Namaku Xiao. Apakah Tuan He ingin memastikan identitasku?”

Opsir He langsung tersenyum kaku:
“Oh, tidak, tidak perlu. Nama marga saya adalah He, nama pemberian Kun. Tidak tahu kalau Tuan Muda Xiao dan para pahlawan datang ke sini, sungguh…”

Saat itu Awang berbisik:
“Kalau Tuan Muda Xiao dan yang lain sungguh ingin tahu kebenaran, bagaimana kalau singgah dulu ke rumah kami. Di sana kami akan ceritakan semuanya dengan jelas. Mudah-mudahan Tuan Muda Xiao bisa membantu kami menyingkirkan bencana ini. Kalau bicara di sini, tampaknya kurang aman.”

Xiao Qiushui dan kawan-kawan saling pandang, lalu berkata:
“Baik.”

Deng Yuhan tiba-tiba berkata:
“Tuan Opsir He.”

He Kun buru-buru tersenyum:
“Ada perintah apa?”

Deng Yuhan berkata:
“Kalau kau tidak sibuk, ikutlah bersama kami. Urusan dengan preman ini lebih baik ada orang pemerintah yang ikut campur.”

He Kun cepat-cepat mengangguk:
“Tidak sibuk, tidak sibuk!”

Deng Yuhan berkata:
“Kalau begitu, ikutlah.” Sambil berkata ia berbalik mengikuti Awang dan yang lain. He Kun hanya bisa tunduk dan ikut serta.

Rombongan itu tiba di gubuk sederhana. Istri Awang sangat terkejut, tapi Awang menyuruhnya keluar mencuci pakaian di halaman. Si pria tua berkulit hitam adalah tamu tetap, jadi ia menyajikan teh untuk menjamu. Setelah semua berterima kasih, barulah masuk ke pembicaraan utama.

Ternyata, di daerah Zigui ini, membentang ratusan li, kekuatan terbesar adalah milik “Bank Emas-Perak”.

“Bank Emas-Perak” bukan hanya bank keuangan. Mereka juga membuka kasino, rumah bordil, dan bahkan bisnis yang lebih keji lagi: perdagangan budak, organisasi pembunuh bayaran, dan sebagainya.

Tidak ada seorang pun yang berani menyinggung orang-orang “Jin Qian Yin Zhuang” (Bank Emas dan Perak), sebab di belakang mereka berdiri cabang Hubei dari “Quan Li Bang” (Perkumpulan Kekuasaan), nama besar yang mengguncang dunia dan ditakuti seantero negeri.

Konon, salah satu dari “Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis” juga bermukim di sini. Karena daerah ini menghasilkan uang yang tak sedikit, mereka menggunakan uang untuk membeli kedudukan, hingga pejabat pun tak berani menentang mereka. Ditambah dengan orang-orang bayaran yang banyak jumlahnya, uang, kedudukan, dan status bersatu menjadi kekuasaan mutlak.

Di sini, orang-orang hanya bisa menahan amarah tanpa berani melawan. Seperti kali ini dalam lomba perahu naga, “Jin Qian Yin Zhuang” ingin menciptakan kejutan agar meraup keuntungan besar. Maka semua perahu lain sudah terlebih dahulu diperingatkan: biarkan perahu biru jadi juara, kalau tidak, nyawa taruhannya.

Lebih parah lagi, bila ada yang berani membuka mulut, hukuman menanti seluruh keluarga mereka. Penduduk kota mana berani tidak patuh? Semakin kaya “Jin Qian Yin Zhuang”, semakin banyak rakyat jatuh miskin dan mayat yang bertambah di sekitar desa.

Sesudah lomba, Awang, pak tua Hei, dan yang lain akan kehilangan kepercayaan orang banyak, tak ada lagi yang mau mempekerjakan mereka. Tapi tentu saja, “Jin Qian Yin Zhuang” tak peduli.

Kabar juga menyebutkan, siapa pun yang menang banyak di kasino mereka, malam itu juga akan hilang tanpa jejak saat di jalan pulang. Namun korban yang ditipu masuk ke kasino justru semakin banyak.

Sejak mereka membuka rumah bordil baru, kasus hilangnya gadis-gadis muda di sekitar daerah ini juga meningkat tajam.

“Semua itu…” Awang menghela napas panjang, “pejabat sama sekali tak peduli. Laporkan ke yamen pun, pertama-tama harus kena hukuman dua puluh cambuk, akhirnya laporan tak ada tindak lanjut. Pejabat-pejabat itu hidup dari uang sogokan Perkumpulan Kekuasaan. Keringat dan darah kami yang dikuras, mana mungkin mereka peduli pada nasib kami? Hanya segelintir orang seperti Tuan He atau Tuan Zhang, sesekali mau buka suara demi kami, menangkap beberapa orang, selebihnya tidak bisa diharapkan.”

He Kun juga menggeleng kepala, wajahnya penuh getir. “Malu untuk diakui, tekanan terlalu besar. Yang bisa kami tangkap hanyalah beberapa kaki tangan kecil. Pernah sekali aku menangkap seorang kepala kecil dari ‘Jin Qian Yin Zhuang’, malam itu juga aku disergap tiga orang, pinggangku ditusuk sekali. Sejak itu aku berusaha menghindari masalah ini sebisa mungkin.”

Wajah Zuo Qiu Chaoran menjadi serius. “Kalian tahu siapa sebenarnya pemilik ‘Jin Qian Yin Zhuang’? Apa nama dan wajahnya?”

He Kun berpikir sebentar. “Siapa yang bisa melihatnya? Bahkan pejabat tinggi hanya pernah bertemu sekali dua kali, itu pun setelah mengantarkan emas dan perak berkali-kali. Kalau tidak salah… oh iya, seingatku dia bermarga Fu.”

Xiao Qiushui dan Zuo Qiu Chaoran saling berpandangan, keduanya hampir berseru bersamaan: “Tangan Besi Iblis Fu Tianyi?!”

Deng Yuhan dan Tang Rou, yang baru pertama kali menginjak dunia persilatan, masih muda dan angkuh, tidak tahu apa-apa. Mereka pun bertanya: “Siapa Fu Tianyi itu?”

Zuo Qiu Chaoran segera bertanya lagi pada He Kun: “Di antara orang-orang Fu Tianyi di Jin Qian Yin Zhuang, apakah ada yang bermarga Cheng?”

He Kun berseru, “Ah, betul! Orang ini mengurus keuangan. Katanya sejak dia pegang, tidak pernah rugi, semua usaha jadi untung besar. Karena itu orang-orang menjulukinya ‘Cheng Qianjin’ (Timbangan Seribu Emas). Apa pun yang ditimbang olehnya, uang pasti mengalir deras.”

Zuo Qiu Chaoran mengangguk. “Ya, ‘Cheng Qianjin’ itu salah satu dari empat tangan kanan Fu Tianyi. Satunya lagi bermarga Guan…”

He Kun menepuk pahanya. “Benar sekali! Yang mengatur urusan sehari-hari Jin Qian Yin Zhuang bermarga Guan, semua orang memanggilnya ‘Guan Bafang’ (Menguasai Delapan Penjuru).”

Zuo Qiu Chaoran berkata dengan wajah semakin serius: “Baik ‘Cheng Qianjin’ maupun ‘Guan Bafang’ adalah dua pilar besar Fu Tianyi. Tapi yang paling sulit dihadapi justru dua orang lainnya: satu bernama ‘Xiong Shou’ (Sang Pembunuh), satu lagi bernama ‘Wuxing’ (Si Tak Berwujud). Dua orang inilah yang paling berbahaya.”

Memang, dalam pekerjaan kotor seperti yang dilakukan Fu Tianyi, selain butuh orang pandai mengurus keuangan seperti ‘Cheng Qianjin’, dan orang pandai mengatur urusan seperti ‘Guan Bafang’, tentu juga perlu dua jenis orang lain:

Pembunuh dan anjing penjilat.

Pembunuh adalah “Xiong Shou”. Siapa pun yang tidak patuh atau berani melawan, tugasnya hanya satu: bunuh!

Anjing penjilat adalah “Wuxing”. Dia tidak akan menunjukkan dirinya di awal. Namun justru lebih licik, lebih beracun, lebih tak terduga dari pembunuh. karena dia beroperasi dalam bayang-bayang. Saat kau menyadari siapa dia, dia sudah mengkhianatimu.

‘Cheng Qianjin’ bermarga Cheng, ‘Guan Bafang’ bermarga Guan. Tapi “Xiong Shou” dan “Wuxing”? Tak seorang pun tahu nama asli mereka.

Itulah musuh yang sesungguhnya menakutkan.

Wajah Xiao Qiushui pun mengeras.

Dia bukan takut kesulitan.

Justru semakin kuat lawan, semakin ia ingin menantangnya.

Terhadap rakyat desa ini, ia hanya punya rasa hormat dan kasih sayang. Bahkan saat mereka tadi menunjukkan sedikit kemampuan, sasaran mereka hanyalah He Kun, si opsir yang juga bisa ilmu bela diri, bukan warga biasa yang tak punya kemampuan bertarung.

Baginya, ilmu dan pengetahuan sama saja. Sekalipun berlimpah, seharusnya digunakan untuk menolong dan menjaga kaum lemah. Kalau pun ingin pamer, itu hanya pantas di hadapan sesama ahli yang sama-sama berpengetahuan, bukan untuk menipu masyarakat dan meninggikan diri.

Kalau tidak, bukankah orang berpengetahuan lebih hina daripada mereka yang tak tahu apa-apa?

Karena itu, Xiao Qiushui sangat menghargai Awang, si pak tua Hei, dan yang lain. Mereka pun punya hak bersuara, hak mendayung perahu, hak untuk menitikkan air mata. Bila hak mereka dirampas, ia akan sepenuh hati memperjuangkannya.

Mungkin di mata orang lain, itu hanyalah perbuatan bodoh. Tapi mereka memang terbiasa melakukan hal-hal bodoh.

Termasuk ketika dulu, demi membantu seorang ibu yang putus asa mencari anaknya yang hilang, mereka rela menembus gunung, melintasi hutan berduri, tujuh hari tujuh malam nyaris kehilangan arah.

Seperti saat mereka mencari puisi inspiratif yang penuh integritas dan semangat luhur. Mereka tak kuasa menahan diri untuk mengunjungi setiap teman di tiga distrik besar, hanya agar bisa berbagi apresiasi di saat yang tepat.

Dan kali ini pun sama.

Hanya saja, yang mereka hadapi kali ini adalah kesulitan dan tantangan terbesar.

Lawan mereka adalah Quan Li Bang (Perkumpulan Kekuasaan).

Organisasi terbesar di seluruh dunia persilatan.

Baik itu Xiao Qiushui, Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran, maupun Tang Rou, sebelum berangkat dari rumah masing-masing, semuanya sudah mendapat pesan yang sama.

“Jangan sekali-kali menyinggung Perkumpulan Kekuasaan.”

“Jangan pernah menjadi musuh Perkumpulan Kekuasaan!”

Xiao Qiushui menggertakkan giginya dalam hati. Ia benar-benar tak paham kenapa semua orang begitu takut pada perkumpulan itu.

Yang ia pikirkan hanyalah: toh pesan itu datang dari ibunya, bukan dari ayahnya. Jadi lakukan saja dulu, baru pikirkan akibatnya kemudian.

Sebab kalau yang berkata adalah Xiao Xilou, ayahnya, maka bila ia bilang akan mematahkan sepasang kaki, maka ia benar akan melakukannya, Tetapi ia tidak akan mematahkan sepasang tangannya.

Tapi Sun Huishan, ibunya, berbeda.

Ibu selalu menyayangi anaknya, kadang sampai nyaris berlebihan.

He Kun, yang sudah makan nasi di kantor pemerintahan puluhan tahun, melihat mereka semua terdiam dan tampak ragu. Ia segera menenangkan, “Aku tak tahu seberapa kuat Perkumpulan Kekuasaan, tapi aku tahu bahkan Shaolin dan Wudang pun menaruh segan pada mereka. Kalian semua memang jagoan muda dengan kepandaian hebat, tapi untuk apa harus mencari gara-gara? Lebih baik pikirkan cara meminta seseorang menjadi perantara untuk berdamai. Dengan latar belakang keluarga kalian, Perkumpulan Kekuasaan tidak akan benar-benar mempersulit. Bisa jadi masalah ini bisa cepat diselesaikan, bahkan mungkin Awang dan pak tua Hei bisa dimaafkan. Memang ini cara yang terasa mengalah, tapi… kadang itu lebih baik.”

Xiao Qiushui tak menjawab, tapi dalam hatinya seribu kali, sejuta kali ia tidak rela.

Yang paling ia inginkan sekarang hanyalah melangkah keluar, langsung menuju ke si “Iblis Bertangan Besi” itu, lalu mematahkan kedua tangannya. Hasil akhirnya? Ia sama sekali tak peduli.

Namun, ia masih punya sedikit pertimbangan.

Pada saat itulah, tiba-tiba terdengar jeritan perempuan yang memilukan dari belakang!

Wajah Awang seketika berubah. Ia mengenali suara itu.

Itu suara istrinya.

Tang Rou yang biasanya kalem, mendadak bergerak.

Sekali bergerak, bagaikan anak panah lepas dari busurnya, melesat ke luar.

Tang Rou cepat, tapi Deng Yuhan lebih cepat lagi.

Tubuh dan pedangnya seolah menyatu, menerobos keluar dari gubuk.

Bahkan Zuo Qiu Chaoran yang biasanya malas dan lamban, kini berubah sangat tangkas. Hanya terdengar suara pakaiannya membelah udara, tubuhnya melayang melewati atap, mendarat ke halaman.

Namun, ada seseorang yang tiba lebih dulu.

Itulah Xiao Qiushui.

Dia yang paling cepat, karena ia mengambil rute yang paling langsung.

Ia menerobos keluar lewat jendela.

Keempat “saudara seperjalanan” itu nyaris bersamaan muncul di halaman rumah.

Mereka berdiri berdampingan, seakan dunia ini tak punya apa pun yang bisa menjatuhkan mereka.

Di halaman, tampak seorang perempuan tergeletak. Kepalanya terbenam dalam ember kayu tempat mencuci pakaian. Air dalam ember sudah merah penuh darah, kain yang direndam pun ikut berwarna merah pekat.

Mereka hanya sempat melihat bayangan orang berkelebat.

Mereka segera mengejar, tapi bayangan itu sudah menghilang di dalam rimbun bambu.

Hutan bambu itu rapat dan dalam, tak tahu sejauh mana. Keempat orang itu sempat tertegun. Pada saat itulah, terdengar jeritan mengerikan dari arah gubuk, jeritan Awang!

Xiao Qiushui berhenti mendadak, berteriak: “Celaka!”

Lalu, jeritan kedua menyusul, si pak tua Hei!

Keempat orang itu seketika berkelebat kembali. Begitu keluar dari hutan bambu, jeritan ketiga terdengar, kali ini suara opsir He Kun!

Xiao Qiushui menerobos masuk ke gubuk.

Di dalam, tak ada seorang pun yang masih berdiri.

Rasa dingin menjalar dari telapak kakinya sampai ke telapak tangan.

Awang sudah mati, pelipisnya terkena pukulan "Feng Yan Quan" (pukulan mata burung phoenix), otak di dalamnya pecah seketika.

Pak tua Hei juga sudah mati, dadanya hancur oleh pukulan keras.

He Kun tergeletak di tanah. Mata Xiao Qiushui berkilat, ia segera melompat dan mengangkatnya. Dilihatnya He Kun masih hidup, menggeliat menahan sakit, tangannya menekan perutnya.

Xiao Qiushui bersorak gembira. “Dia masih bisa diselamatkan!”

He Kun membuka mata dengan susah payah. Dengan nafas terputus-putus ia berkata: “Orang-orang… berbaju biru… adalah… orang-orang… dari… Jin Qian Yin Zhuang… Mereka menyerang… untung aku sempat… menahan sedikit… lalu… kalian… datang…”

Wajah Xiao Qiushui langsung berubah.

Sekuat apa pun tembok dunia ini, tidak akan mampu menahan tekadnya untuk menghancurkan Perkumpulan Kekuasaan. Ia berteriak lantang:

“Aku akan pergi ke Jin Qian Yin Zhuang! Siapa yang ikut?”

Tang Rou yang pertama menjawab keras: “Aku ikut!”

Deng Yuhan berkata dengan suara dingin bagai pedang: “Ikut!”

Keduanya menoleh ke arah Zuo Qiu Chaoran. Zuo Qiu tersenyum malas, menjawab, “Hanya anjing yang makan tai yang tidak ikut!”

Jin Qian Yin Zhuang (Bank Uang Emas dan Perak).

Tempat itu biasanya ramai. Tapi hari ini suasananya aneh, tidak seramai biasanya.

Padahal seharusnya hari ini justru paling meriah, karena mereka baru saja meraup keuntungan besar dari lomba perahu naga.

Namun sejak pagi, setelah belasan orang berbaju biru pulang dengan lengan terkulai tak bisa digerakkan, si pengelola kasir, “Cheng Qianjin”, meletakkan timbangan emasnya.

Ia menaruh timbangan emas, lalu mengambil timbangan besi.

Semua orang tahu, ketika “Manajer Cheng” meletakkan timbangan emas, itu artinya bukan saat untuk berdagang lagi, melainkan melakukan satu hal lain: berbisnis perdagangan pembunuhan!

Sore itu, empat orang pemuda berjalan masuk ke dalam bangunan Jin Qian Yin Zhuang (Bank Uang Emas dan Perak).

Bangunan besar bank itu, hanya ada tujuh delapan orang tamu yang sedang bertransaksi.

Setelah mereka berempat masuk, mereka langsung berjalan ke depan meja kasir.

Mereka berempat mengulurkan tangan.
Xiao Qiushui dan Deng Yuhan menyerahkan pedang mereka, Tang Rou menyerahkan tiga butir tie jili (alat senjata rahasia berbentuk duri besi), Zuo Qiu Chaoran menyerahkan sepasang tangan kosong.

Zuo Qiu Chaoran penampilannya memang jorok acak-acakan, tetapi sepasang tangannya dicuci sangat bersih.
Orang yang berlatih ilmu qin-na (cengkraman tangan) tidak ada yang tidak menyayangi kedua tangannya.

Tiga butir tie jili milik Tang Rou kelihatannya sama saja dengan yang lain, hanya saja di atasnya ada satu huruf kecil, amat kecil, huruf “Tang”.

Satu huruf itu saja sudah cukup membuat orang ketakutan setengah mati. Begitu senjata rahasia itu ada huruf “Tang”-nya, langsung berbeda dari yang lain.
Senjata rahasia lain mungkin tak sampai membunuh orang, tetapi bila terkena tie jili bertanda “Tang”, menyentuh sedikit saja berarti mati.

Bagaimanapun, Tang-men (sekte Tang) memang penguasa senjata rahasia di dunia persilatan!

Pedang yang diserahkan Xiao Qiushui pun tidak ada yang istimewa, hanya saja di sarung pedangnya terukir sebuah huruf “Xiao”.
Sejak keluarga Xiao mengembangkan ilmu pedang, tidak ada lagi pendekar bermarga Xiao yang berani mengukir marga mereka di sarung pedang seperti Xiao Xilou.

Pedang Deng Yuhan pun tak ada yang istimewa, hanya saja ia menggantungkan sepotong giok, warnanya sulit ditentukan, seakan bercampur berbagai warna.

Giok itu adalah tanda pengenal dari pendekar pedang Hainan yang paling tersohor di masanya, Deng Yuping.

Hanya itu saja.
Tetapi itu sudah cukup membuat hati orang gentar.

Begitu empat benda itu diserahkan, wajah keempat kasir yang berjaga langsung menegang, senyum pun membeku.

Hampir bersamaan, mereka menggeser kursi, hendak segera berdiri!

Reaksi mereka sudah cukup cepat, tetapi keempat “saudara” itu lebih cepat.

Terdengar bunyi “cang!” dua bilah pedang keluar dari sarungnya bersamaan, karena serentak, suara yang terdengar hanya satu dentingan pedang.

Pedang panjang Xiao Qiushui langsung menempel ke kepala dua orang kasir, ujung pedang sedingin es menempel di kulit leher mereka, membuat bulu kuduk berdiri.

Tangan kanan Zuo Qiu Chaoran sudah mencengkeram leher kasir lainnya, yang sama sekali tak berani bergerak.

Tang Rou bahkan tidak bergerak, hanya mengangkat satu dari tiga butir tie jili beracun, menatap kasir di depannya. Kasir itu langsung kehilangan nyali, tak berani bergeming sedikit pun.

Keempat kasir itu tertegun di tempat.

Empat lima orang perempuan dan lelaki yang sedang menukar uang kecil di Bank Perak dan Emas, terkejut bukan main, panik, tak tahu harus bagaimana, ada yang ingin mendekat menonton keributan.
Tetapi delapan sembilan orang pria berbaju biru yang menjaga tempat itu, begitu melihat keadaan ini, segera mencabut pedang, berteriak marah. Namun mereka ragu, tidak berani langsung maju!

Xiao Qiushui tersenyum dan berkata:
“Empat orang ini pasti tokoh penting dari Bank Emas-Perak cabang dari Perkumpulan Kekuasaan. Tetapi yang kami cari bukan kalian. Setiap hutang pasti ada kreditornya. Panggil keluar pemimpin kalian.”

Empat orang itu gemetar, tak bisa bicara.

Tiba-tiba terdengar seseorang tertawa terbahak-bahak:
“Aku adalah pemimpinnya, tidak tahu aku berutang apa padamu!”
Suara tawa mengguncang seluruh bank, bahkan jeruji besi meja kasir pun bergetar berdengung.

Xiao Qiushui berkata: “Apakah engkau Tuan Cheng?”

Tampak seseorang melangkah keluar dari sisi dalam meja kasir, tertawa besar:
“Benar, orang-orang menyebutku ‘Cheng Qianjin’ (Timbangan Seribu Emas).”

Xiao Qiushui berkata: “Aku ingin meminta engkau menimbang sesuatu.”

Cheng Qianjin tertawa: “Menimbang apa?”

Xiao Qiushui berkata: “Kepala manusia.”

Cheng Qianjin: “Kepala siapa?”

Xiao Qiushui berkata: “Kepalamu.”

Cheng Qianjin mengeluarkan suara “oh”, lalu tertawa terbahak-bahak. Setelah tawanya berhenti, ia berkata:
“Anak muda, tahukah kau ini tempat apa?”

Xiao Qiushui berkata: “Bank Uang Emas dan Perak.”

Cheng Qianjin: “Kau tahu siapa pemilik bank ini?”

“‘Iblis Bertangan Besi’ Fu Tianyi!”

Cheng Qianjin: “Bagus. Lalu kau tahu siapa Tuan Fu itu?”

Xiao Qiushui berkata: “salah satu dari ‘Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis’ - si Iblis Bumi.”

Cheng Qianjin: “Kau tahu siapa yang membentuk ‘Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis’ itu?”

Xiao Qiushui berkata: “Perkumpulan Kekuasaan!”

Cheng Qianjin: “Kau tahu atau tidak kedudukan, nama besar, dan kekuatan Perkumpulan Kekuasaan?”

Xiao Qiushui berkata: “Perkumpulan terbesar di dunia persilatan!”

Cheng Qianjin: “Lalu apa yang masih ingin kau lakukan?”

Xiao Qiushui berteriak lantang: “Menyingkirkan malapetaka ini!”

Cheng Qianjin tiba-tiba menengadah tertawa panjang, lalu berkata:
“Kalau begitu, kau sudah tahu semuanya, masih berani melawan Perkumpulan Kekuasaan. Kalau kubunuh kau, barulah aku nanti memberi penjelasan kepada orang tua Xiao.”
Begitu selesai bicara, langsung melambaikan kedua tangannya.

Xiao Qiushui, Tang Rou, Zuo Qiu Chaoran, dan Deng Yuhan tiba-tiba merasa ada pisau tajam menempel di punggung mereka.
Karena tangan mereka semua berada di atas meja kasir, reaksi terlambat, tak bisa bergerak, keempat kasir itu pun langsung meloncat pergi!

Ternyata yang menempelkan pisau pada mereka adalah empat wanita yang sebelumnya terlihat seperti pelanggan biasa.

Xiao Qiushui dan kawan-kawan sama sekali tak menduga bahwa mereka itu hanya penyamaran.

Cheng Qianjin tertawa keras sambil berjalan mendekat, menggoyangkan timbangan besinya, berkata:
“Dengan kemampuan seperti kalian, masih jauh untuk melawan aku, apalagi bicara soal menghancurkan Perkumpulan Kekuasaan!”

Xiao Qiushui tidak menjawab sepatah kata pun.

Cheng Qianjin tertawa dan berkata:
“Dari kalian berempat, siapa yang paling tidak ingin mati, cukup katakan saja, maka aku bisa menjadikannya yang terakhir kubunuh.”

Siapa sangka, “empat bersaudara” itu tetap tidak bersuara.

Cheng Qianjin tertawa lagi:
“Kalau begitu, aku akan coba bunuh satu orang dulu.”

Tepat saat itu, di dahi perempuan di belakang Xiao Qiushui, tiba-tiba ada sesuatu menempel!

Sebuah tie jili (alat senjata rahasia berduri).

Ia langsung jatuh tersungkur.

Pedang Xiao Qiushui seketika ditarik kembali, menembus tenggorokan perempuan di belakang Deng Yuhan.

Pada saat bersamaan dengan Xiao Qiushui menusuk pedangnya, Deng Yuhan juga mengayunkan pedangnya, sama sekali tak peduli pada bilah pisau yang menempel di punggungnya, langsung menembus dada depan perempuan di belakang Zuo Qiu Chaoran.

Sedangkan perempuan di belakang Tang Rou, tiba-tiba juga terjatuh!

Di antara kedua alisnya pun sudah tertancap sebuah benda.

Sebuah tie lianli (senjata rahasia berbentuk teratai besi).

Ketika “Cheng Qianjin” bergegas mendekat, saat keempat kasir itu mencabut pisau, keempat perempuan tersebut sudah menjadi mayat.

Itu semua hanya terjadi dalam sekejap mata!

Kerja sama keempat saudara itu begitu rapat, cepat, sempurna tanpa cela.

Tiga butir tie jili yang ada di meja di depan Tang Rou kini hanya tersisa satu.

“Cheng Qianjin” melirik sekali, dengan susah payah baru bisa membuka mulut:
“Kelihatannya nanti kalau menangkap orang dari keluarga Tang, sebaiknya langsung dibunuh saja.”

Tang Rou dengan lembut berkata:
“Sayangnya orang dari keluarga Tang itu tidak bisa ditangkap.”
Lalu ia menunjuk butir terakhir di meja, sambil tersenyum:
“Yang satu ini, khusus kusimpan untukmu.”

Tadi, ketika keempat orang itu ditodong pisau di punggungnya, mereka sama sekali tak bisa bergerak.
Tetapi senjata rahasia keluarga Tang hanya dengan satu gerakan jari sudah bisa dilontarkan—bahkan kadang tanpa gerakan pun bisa melesat.

Dan cara melontarkannya bisa beragam: memantul, berbalik, memantulkan kembali, atau lurus langsung.

Tang Rou melepaskan dua butir tie jili, pertama-tama menyelamatkan dirinya dan Xiao Qiushui.

Lalu Xiao Qiushui segera menyelamatkan Deng Yuhan, Deng Yuhan pun langsung menyelamatkan Zuo Qiu Chaoran.

Empat orang itu bergerak seperti satu tarikan napas, mulus sempurna.
Ketika “Cheng Qianjin” hendak turun tangan, delapan pasang mata mereka sudah menatap lurus padanya.

“Cheng Qianjin” tersenyum pahit:
“Apakah kalian berempat tidak ingin berunding soal bisnis?”

Zuo Qiu Chaoran berkata:
“Kenapa tadi Tuan Besar tidak bicara soal bisnis?”

“Cheng Qianjin” memaksakan senyum:
“Kapan maksudmu?”

Zuo Qiu Chaoran dengan santai berkata:
“Ketika kami ditodong pisau di punggung tadi.”

“Cheng Qianjin” tersenyum getir:
“Itu hanya salah paham, sungguh salah paham.”
Pada saat itu dia sudah melihat kemampuan empat pemuda ini. Kecuali Zuo Qiu Chaoran yang belum turun tangan—tidak jelas berasal dari perguruan mana—tetapi sekalipun melawan satu lawan satu, ia tidak punya kepastian bisa menang.

Perkara yang tidak ada jaminan menang, dia tak pernah mau gegabah lakukan.

Xiao Qiushui tiba-tiba berkata:
“Tuan Besar ingin bicara bisnis?”

“Cheng Qianjin” menjawab:
“Aku seorang pedagang, tentu saja ingin bicara bisnis.”

Xiao Qiushui berkata:
“Baik, kalau begitu mari kita bicara bisnis.”

“Cheng Qianjin”:
“Tidak tahu bisnis apa yang ingin dibicarakan oleh Shaoxia (Tuan Muda Xiao)?”

Xiao Qiushui berkata:
“Bisnis tadi.”

“Cheng Qianjin” tertegun:
“Yang mana tadi?”

Xiao Qiushui berkata:
“Bisnis kepala manusia itu.”

“Cheng Qianjin” dengan hati-hati bertanya:
“Yang Shaoxia maksud adalah…”

Xiao Qiushui berkata:
“Kepalamu!”

“Cheng Qianjin” tersenyum pahit:
“Kepala rendahku ini tidak untuk dijual.”

Xiao Qiushui dengan dingin berkata:
“Kalau begitu biar ku tebas kepalamu.”

Wajah “Cheng Qianjin” langsung berubah, tiba-tiba terdengar suara lantang:

“Aku juga mau membeli kepala manusia—kepala empat anak anjing ini!”

Tampak seseorang berpakaian serba emas, tubuhnya tinggi besar luar biasa, melangkah lebar ke dalam. Tangannya memegang sebuah vajra (tongkat pemukul logam) menghantam lantai, mengeluarkan suara gemuruh.

Zuo Qiu Chaoran berkata:
“Guan Da Zongguan.”

Orang raksasa itu tertawa besar:
“Benar, akulah Guan Bafang.”