[Pahlawan Shenzhou] Bab 10: Pedang Bianzhu vs Pedang Gusong Canque

 Setiap orang yang sudah terkenal, pasti akan sibuk, sehingga akan lalai berlatih pedang , bahkan Xiao Xilou pun tidak terkecuali.

Xiao Xilou sangat merasakan hal itu. Dia benar-benar memahami arti dari perkataan saudaranya: bila sekarang Xiao Dongguang ingin bersaing menjadi ketua sekte pedang Huahua, maka meski dirinya termasuk dalam "Tujuh Pendekar Pedang Terhebat", ia pun bukan tandingan Xiao Dongguang.

Terlihat jelas betapa besar harga yang harus dibayar demi sebuah ketenaran. Xiao Dongguang meninggalkan nama besar dan kedudukan, tapi dengan sepenuh hati berlatih pedang selama dua puluh tahun.

Ia berharap putra bungsunya bisa mengerti hal ini: bahwa setiap bakat besar hanya lahir dari tempaan panjang. Ia memperhatikan bahwa Xiao Qiushui sedang menanti datangnya pertempuran besar ini dengan penuh kegembiraan dan rasa bangga.

Saat itu Xiao Dongguang tidak lagi bicara. Perlahan ia menghunus pedangnya.

Pedangnya tersembunyi di dalam gagang sapu.

Itu adalah sebilah pedang yang kusam, tua, penuh retakan, seperti pohon pinus tua , sebilah pedang patah.

Namun saat pedang itu ditarik keluar, pedang Bianzhu di tangan Xin Huqiu seketika memantulkan sinar merah.

Apakah pedang juga punya perasaan?

Apakah mungkin pedang juga bisa mengenali pahlawan dan menghargai pahlawan?

Xiao Dongguang sudah mencabut pedangnya, tapi dengan hati-hati menaruh sapunya di kakinya, tak sampai satu kaki jauhnya.

Ia menaruh sapu dengan kesungguhan yang sama seperti ketika ia menyapu lantai.

Kesungguhan itu seperti sedang mengerjakan sesuatu yang agung dan luhur, sesuatu yang tidak boleh diganggu.

Seorang yang bisa begitu serius bahkan terhadap pekerjaan menyapu, betapa jauh lebih sungguh-sungguh ia dalam berlatih pedang?

Xiao Qiushui melihat itu, matanya berkilau tak bisa ditahan.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu yang akrab, sebelum ia menyadari apa itu, nalurinya membuatnya menoleh ke samping.

Lalu ia melihat Tang Fang, dan kebetulan Tang Fang pun cepat-cepat memalingkan wajah.

Apakah Tang Fang tadi sedang menatap ke arahnya? Wajah samping Tang Fang putih bak salju, di kejauhan menara bertingkat, salju beterbangan dari menara , memandang pakaian hitam ketat Tang Fang, Qiushui entah mengapa teringat empat kata: “Salju di Menara Tinggi.”

Xin Huqiu menatap mata Xiao Dongguang, dan sorot matanya memerah!

Musuh bertemu, semakin penuh amarah.

Xin Huqiu mengeluarkan teriakan keras, namun anehnya ia tidak bergerak!

Teriakan itu menimbulkan ilusi seolah ia sudah menyerang!

Bahkan Xiao Xilou pun tak sadar menggenggam pedangnya lebih erat.

Xiao Dongguang sudah memegang pedang, Xin Huqiu juga tak tahan lagi dengan kata-kata yang meruntuhkan keyakinannya, tapi mengapa ia masih belum menyerang?

Keterlambatan sekejap itu, justru membuat orang mengira ia tidak menyerang, padahal ia menyerang setelah itu.

Sekali tebasan pedang, menusuk lurus ke tenggorokan.

Tanpa gerakan tambahan, tanpa persiapan, bahkan tanpa hembusan angin pedang.

Dua puluh tahun pengalaman sebagai pendekar pedang membuat Xin Huqiu tahu: serangan yang paling efektif adalah yang sesederhana ini.

Xiao Dongguang yang lebih dulu mengangkat pedang, melihat Xin Huqiu hanya berteriak tanpa menyerang, segera menurunkan pedangnya, dan pada saat itu Xin Huqiu sudah menyerang!

Xiao Dongguang cepat-cepat menangkis. “Ding!” bunga api beterbangan, meski ia berhasil menahan pedang itu, namun “Pedang Bianzhu” milik Xin Huqiu sudah menekan pedang “Pinus Tua” miliknya.

Xin Huqiu berhasil merebut inisiatif, hatinya sangat gembira.

Xiao Dongguang kehilangan kesempatan, tapi justru melakukan hal yang mengejutkan.

Ia langsung melepaskan pedang!

Ia meninggalkan “Pinus Tua” itu.

Pedang yang begitu terkenal di dunia persilatan, pedang yang tak ternilai harganya!

Ia membuang pedang untuk merebut inisiatif, tapi tanpa pedang, bagaimana mungkin ia menandingi Xin Huqiu?

Xin Huqiu tak sempat berpikir panjang, cepat-cepat meraih pedang patah itu dengan tangan kiri, hatinya berbunga-bunga. Tapi justru saat itu, hatinya langsung tercebur ke jurang!

Begitu Xiao Dongguang membuang pedang, ia menyepak sapu, ujung sapu mengarah lurus ke depan, menusuk!

Xin Huqiu menyilangkan kedua pedangnya untuk menahan, tapi karena kedua tangannya sibuk, ia tak bisa menahan serangan sapu itu dengan tangan. Pedangnya tajam, tapi sapu memiliki banyak ranting bambu, kotor dan busuk, tak bisa ditebas bersih dalam sekejap.

Saat pandangannya terhalang, gagang sapu menusuk lurus ke perut bawahnya!

Xin Huqiu menjerit tragis. Saat itulah semua orang sadar: ranting sikat sapu yang usang dan kotor itu memang tak berguna, tapi gagangnya ternyata licin, padat, dan ujungnya sangat runcing!

Jeritan Xin Huqiu pun terhenti. Matanya melotot ke arah Xiao Dongguang. Xiao Dongguang melangkah mundur tiga langkah, menepuk-nepuk tangannya, menghela napas panjang seolah baru saja menyelesaikan pekerjaan besar, lalu berkata:

“Sebelas tahun lalu, aku sudah tahu bahwa yang kulatih bukanlah pedang di tangan, melainkan segala hal, segala benda. Selama hatimu ada pedang, maka apa pun bisa menjadi senjata tajam.”

— Jadi sapu itulah pedangnya.
— Setiap hari ia menyapu, sama artinya ia tak pernah lepas dari pedang.
— Karena itu, Xin Huqiu yang ingin merebut pedang, justru mati di bawah “pedang” sapu.
— Sebuah sapu bambu!

Dua puluh tahun lalu, “Pedang di Telapak Tangan” yang tersohor di dunia persilatan, kini senjatanya hanyalah sebilah sapu bambu!

Xiao Qiushui terdiam lama. Dalam pertempuran ini, ia mendapatkan banyak sekali pelajaran.

Saat ia tersadar dari renungannya, ia melihat beberapa pemuda sudah berkumpul bersama , Deng Yuhan dan Zuo Qiu Chaoran sedang berbincang dengan Tang Fang.

Xiao Qiushui pun secara alami melangkah mendekat, ikut bergabung dalam percakapan mereka.

Sementara itu, Xiao Xilou dan Zhu Xiawu juga menghampiri Xiao Dongguang untuk mengobrol.

Ketika Xiao Qiushui mendekat, Deng Yuhan sedang bersemangat berkata:

“Pedang Xin Huqiu tadi, unggul dalam kekuatan aura. Kalau seseorang melatih auranya sampai puncak, maka pedangnya pun luar biasa. Tapi pedang Paman Xiao unggul dalam segala hal bisa jadi pedang, tak ada benda yang bukan pedang, tak ada hal yang bukan pedang , karena itu tak ada yang bisa menahannya, setiap gerakan adalah pedang!”

Deng Yuhan adalah ahli pedang dari aliran Hainan. Pandangannya tentang ilmu pedang tentu tajam. Zuo Qiu Chaoran tak tahan bertanya:
“Kalau begitu, ilmu pedang Nanhai-mu dibandingkan dengan itu bagaimana?”

Deng Yuhan merenung sejenak, lalu menghela napas panjang:
“Tidak bisa dibandingkan, tidak berani dibandingkan. Tapi kalau kakakku datang, mungkin masih bisa bertarung seimbang. Kakakku pernah berkata: ‘Kalau mengeluarkan pedang, harus cepat. Kecepatan bisa jadi segalanya. Cepat hingga lawan tak sempat menangkis, tak sempat merespons, sekali tebas langsung merenggut nyawa. Itulah intinya: cepat, aneh, dan ganas. Kakak bilang itu kunci ilmu pedang.’ Saat aku bertarung, aku juga merasakan keefektifannya. Pedang ini memang hampir seperti cara preman, tak peduli gaya atau keindahan, tak seperti pedang Paman Xiao yang menciptakan aliran sendiri, dengan tingkat artistik yang tinggi.”

Deng Yuhan adalah adik Deng Yuping, dan Deng Yuping adalah ketua aliran Pedang Hainan.

Zuo Qiu Chaoran melihat Xiao Qiushui berjalan mendekat, tak tahan bertanya:
“Kalau kamu sendiri bagaimana? Lao Da (Kakak Tertua), kamu juga pendekar pedang, apa pendapatmu?”

Xiao Qiushui langsung berkata:
“Pendapatku kurang lebih sama dengan Deng Yuping, hanya saja aku tidak setuju dengan Yuhan yang mengatakan pedang Paman adalah aliran baru ciptaan sendiri. Paman tadi menggunakan sapu untuk menyerang wajah, sebenarnya itu berasal dari variasi jurus aliran pedang Huanhua.
Aliran Huanhua banyak memiliki variasi, jurus pedangnya rumit, aura pedangnya menyebar. Jurus-jurus yang benar-benar praktis, bukanlah jurus yang indah. Yang tidak bagus sudah disingkirkan, yang tersisa justru biasanya adalah yang paling praktis, mudah dipakai, sekaligus indah.
Sapu punya banyak ranting bambu, saat dipukul ke depan, itu sangat mirip dengan jurus ‘Bintang Bertabur di Langit’ dari aliran Huanhua. Lalu sapu yang dibalikkan untuk menusuk, mirip dengan jurus ‘Menanam Bibit Padi Terbalik’ dalam aliran Huanhua. Menurutku, Paman menghidupkan kembali jurus pedang Huanhua, tetapi diterapkan ke setiap benda, setiap saat, bahkan ditambah dengan variasi baru, tapi itu bukanlah aliran baru.
Dari sini aku sadar bahwa aliran Huanhua masih punya potensi besar yang belum kita gali. Justru kita sendiri selama ini terlalu malas, terlalu ceroboh, terlalu memisahkan pedang dari manusia, bukannya menyatukannya!”

Xiao Qiushui begitu bersemangat sampai lupa diri, tiba-tiba Tang Fang menahan tawa dan terkekeh.

Wajah Xiao Qiushui seketika memerah, gugup ia berkata:
“Kamu… kamu tertawa…”

Tang Fang segera mengubah ekspresinya, sengaja tak memandang ke arahnya, lalu berkata:
“Aku tidak sedang menertawakanmu.”

Xiao Qiushui hendak menjawab, tapi Deng Yuhan dan Zuo Qiu Chaoran sudah tertawa terbahak-bahak. Xiao Qiushui jadi sangat malu sampai tak tahu harus bagaimana.

Tang Fang akhirnya tak tahan dan tertawa juga, membantu mencairkan suasana:
“Memang aku menertawakanmu…”
Ia mencoba menahan senyum, tapi akhirnya tetap tak kuasa. Senyumnya seperti bunga bakung air yang tiba-tiba mekar di permukaan air musim semi yang jernih.

Xiao Qiushui benar-benar terpesona, buru-buru mengalihkan pandangan, lalu bergumam gugup:
“Maksudmu… maksudmu aku salah bicara ya?…”

Semua orang tertawa lagi. Tang Fang pun tersenyum sambil berkata:
“Aku hanya menertawakanmu… menertawakan sikapmu saat bicara yang seperti merasa paling hebat…”

Semua orang kembali tertawa terbahak-bahak, bahkan para pengawal dan orang-orang besar yang ada pun ikut tertawa geli.

Tiba-tiba Tang Fang bersikap serius dan berkata:
“Tapi, sikap penuh wibawa itu juga bagus.”

Sambil berkata begitu, ia tersenyum lagi, dengan kelembutan tak terhingga.

Zuo Qiu Chaoran pun menyela untuk menengahi:
“Bagus, bagus. Kalian semua membicarakan pedang, sedangkan aku? Aku tidak paham pedang sama sekali. Kalau mau benar-benar bicara soal pedang, lebih baik kita cari Jiesheng (maksudnya Kang Jiesheng). Ilmu pedangnya juga luar biasa.”

Deng Yuhan tertawa:
“Saudara Chaoran, meski kamu tidak bisa main pedang, tapi siapa pun yang terkena tanganmu itu, heh heh…”

Zuo Qiu Chaoran memang tidak ahli pedang, tapi ia adalah murid kesayangan dari dua tokoh besar , “Raja Cengkraman” Xiang Shinuo dan “Cakar Elang” Lei Feng. Seluruh variasi teknik qinna (jurus tangkapan, cengkraman, dan kuncian), besar-kecil, rumit-sederhana, semuanya ia kuasai. Siapa pun yang terjebak di tangan Zuo Qiu Chaoran, ibarat Sun Wukong yang terjepit di telapak Buddha , bagaimanapun berusaha, tetap tak bisa lolos dari lima jari tangannya.

Zuo Qiu Chaoran tertawa:
“Sudahlah, jangan banyak bicara. Ayo kita cari Jiesheng.”

Jiesheng adalah Kang Jiesheng, putra dari Kang Chuyu, salah satu dari “Tujuh Pendekar Pedang Terhebat” di dunia persilatan, yang bergelar “Pendekar Pedang Penatap Matahari.”

Kang Jiesheng adalah sahabat karib Xiao Qiushui, Deng Yuhan, dan Zuo Qiu Chaoran. Kini, seperti biasa, dalam tawa dan canda mereka, tentu saja tak lupa mengajak Kang Jiesheng ikut bergabung.

Dalam percakapan mereka kali ini, ada Tang Fang yang ikut bergabung. Namun mereka sama sekali tidak menganggapnya orang luar. Percakapan mereka akrab sekali, seolah sudah menjadi sahabat lama, bercanda, saling menggoda, dan tertawa bersama.

Sambil berbincang, mereka berjalan menuju Paviliun Melihat Ikan.

Tang Fang bertanya:
“Apakah Jiesheng juga termasuk dalam ‘Empat Saudara Jinjiang’?”

Xiao Qiushui langsung menjawab:
“Bukan. ‘Empat Saudara’ itu adalah aku, Zuo Qiu, Yuhan, dan Tang Rou.”

Tang Fang heran:
“A Rou? Jadi kamu yang tertua?”

Zuo Qiu Chaoran tertawa:
“Ya, dialah yang tertua. Kami semua terbiasa memanggilnya Lao Da (Kakak Tertua).”

Tang Fang tiba-tiba tersenyum manis, menatap Xiao Qiushui, senyumnya ringan seperti kicau burung walet, lembut seperti gerimis halus. Ia berkata pelan:
“Jadi… ternyata kamu yang disebut Lao Da.”

Deng Yuhan bertanya:
“Apakah Tang Xiong (Saudara Tang) pernah bercerita padamu tentang kami?”

Begitu mendengar “Tang Xiong”, semua orang langsung teringat akan masa lalu bersama Tang Rou. Hati mereka seketika diliputi kesedihan, hingga Yuhan pun tak bisa melanjutkan kalimatnya.

Tang Fang menjawab dengan lembut:
“Ah Da adalah kakakku yang paling kusayangi, dan A Rou adalah adik yang paling kusayangi. Ia sering bercerita tentang ‘Empat Saudara Jinjiang’. Ia berkata dirinya adalah ‘adik keempat’, sedangkan ketiga lainnya adalah orang-orang luar biasa… terutama ‘Lao Da’… Hanya saja, ia tak pernah menyebut siapa yang kedua, siapa yang ketiga… Jadi aku benar-benar tak tahu… ternyata kalianlah orangnya!”

Zuo Qiu Chaoran tertawa:
“Mengapa? Kami tidak terlihat seperti itu?”

Deng Yuhan penasaran:
“Lalu bagaimana biasanya Tang Rou menyebut kami di hadapanmu?”

Tang Fang tersenyum manis:
“Kalau begitu, siapa di antara kalian yang nomor dua? Dan siapa yang nomor tiga?”

Zuo Qiu Chaoran berkata:
“Aku nomor dua, dia nomor tiga.”

Tang Fang tersenyum:
“Ah Rou pernah bilang, Lao San (nomor tiga) punya pedang yang sangat tajam. Ia bahkan pernah menembus ‘Pangolin’ dari si ‘Petir di Telapak’ Mao Xiuren. Ilmu pedangnya sangat hebat. Suatu kali ia bertarung mati-matian, mengeluarkan jurus pedang melingkar dengan sudut aneh. Tapi karena gagal mengenai lawan, tenaganya terlalu besar, sehingga saat menarik kembali pedang, malah menusuk… bagian belakangnya sendiri…”

Tang Fang bagaimanapun seorang gadis, jadi kalimat asli Tang Rou “menusuk pantat sendiri” ia haluskan menjadi “menusuk bagian belakangnya sendiri.”

Zuo Qiu Chaoran sampai tertawa terpingkal-pingkal, nyaris tak bisa bernapas. Sedangkan Deng Yuhan hanya bisa tertawa getir sambil bergumam:
“Anak nakal itu… Tang Rou!”

Xiao Qiushui pun menahan tawa lalu bertanya:
“Kalau Lao Er (nomor dua) bagaimana? Apa yang Tang Rou bilang tentang Zuo Qiu?”

Tang Fang tersenyum:
“Nomor dua katanya orangnya santai, tidak terlalu keras kepala. Tapi kalau ada urusan ‘Empat Saudara’, ia pasti ikut, pasti mendukung. Pernah suatu kali ia berhadapan dengan tiga ahli tua sekaligus, dengan kedua tangannya berhasil menangkap enam tangan lawan sekaligus. Benar-benar menakutkan. Hanya saja… hanya saja…”

Zuo Qiu Chaoran sudah merasa sangat bangga, tak sabar bertanya:
“Hanya saja apa?”

Tang Fang menahan tawa:
“Hanya saja dia suka sekali… kentut. Saat melawan Jiang Yihai si ‘Naga Sembilan Jari’, duel berlangsung lama. Keduanya saling kunci dengan jurus tangkapan, lalu Lao Er tiba-tiba melepas satu kentut keras… sehingga si kakek Jiang itu lari terbirit-birit karena bau busuknya.”

Saat itu, Deng Yuhan tertawa terbahak-bahak, menepuk langit dan bumi. Zuo Qiu Chaoran tercekik di situ, wajahnya merah seperti Guan Gong, bergumam:

“ Tang Rou… Tang Rou bagaimana bisa bahkan ini… juga dia katakan keluar!”

Setelah Deng Yuhan tertawa puas, ia penasaran bertanya:
“Lao Da bagaimana? Apakah Tang Rou pernah mengatakan?”

Zuo Qiu Chaoran juga ingin sekali mencari jalan turun dari panggung, segera menyelidik:
“Bagaimana Tang Rou mengatakan tentang Lao Da, hah?”

Tang Fang melirik pada Xiao Qiushui, berkata:
“Dia ya…”

Xiao Qiushui melihat kedua orang di depannya semua berakhir tanpa hasil baik, buru-buru melambaikan tangan:
“Oh, tidak tidak tidak, tidak usah dikatakan, aku tidak ingin tahu…”

Deng Yuhan buru-buru berseru:
“Hai hai hai, kalau kau tidak tahu, kami tetap ingin dengar!”

Zuo Qiu Chaoran bahkan menyatukan kedua tangan memberi hormat:
“Nona Tang, mohon mohon, cepat katakan cepat katakan!”

Tang Fang tersenyum lembut:
“Dia berkata…”

Sepasang mata indah berputar ke arah Xiao Qiushui. Xiao Qiushui merasa benar-benar tidak ada tempat untuk menyembunyikan diri, dalam hati sudah memaki Tang Rou puluhan kali.

Zuo Qiu Chaoran kembali berseru:
“Katakanlah! Katakanlah!”

Deng Yuhan menepuk tangan ke bawah:
“Jangan ribut! Jangan ribut!”

Tang Fang tersenyum anggun berkata:
“Dia berkata, Lao Da bukan manusia!”

Xiao Qiushui malu sampai tidak tahu harus bagaimana. Deng Yuhan tertawa keras, Zuo Qiu Chaoran mengedipkan mata ke arah Xiao Qiushui.

Tang Fang berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
“Ah Rou berkata, sepanjang hidupnya dia hanya mengagumi dua orang. Satu adalah kakak besar, satu lagi adalah Lao Da. Dia berkata, kakak besar berusia tepat tiga puluh, namun memimpin kelompok, tulus dan penuh wibawa. Lao Da hanya dua puluh, namun berani mencubit janggut Raja Langit Zhu, demi seekor anjing kecil yang dianiaya, tak segan bertarung sengit dengan ‘Singa Tua dan Harimau Betina’. Demi mengenang Qu Yuan, tidak segan menyeberangi jauh ke Zigui, hanya untuk membaca puisi Li Bai dan Du Fu, tidak segan pergi jauh ke Jinan, naik Menara Taibai, naik Pagoda Cien, memandang Gunung Zhongnan, seperti orang mabuk gila… Ah Rou berkata, Lao Da meski liar, namun sungguh layak disebut tokoh besar zaman ini.”

Saat Tang Fang berkata, matanya tidak menatap Xiao Qiushui, melainkan memandang jauh, samar ada kesedihan.

Xiao Qiushui pada awalnya amat sangat malu, lalu darah mudanya bergelora, akhirnya hatinya terasa masam, teringat pada Tang Rou, Tang Rou, oh Tang Rou, pemuda pucat namun keras kepala itu. Xiao Qiushui merenung, akhirnya berkata:
“Nona Tang, Tang Rou dia… dia di Batu Raksasa Hengtan… sudah…”

Mata Tang Fang tetap memandang ke kejauhan, dengan tenang berkata:
“Aku tahu.”

Semua orang terdiam, berjalan perlahan. Tang Fang berkata lagi:
“Itu kakak besar yang mengirim surat dengan merpati padaku. Begitu kulihat, aku segera datang. Tak kusangka kakak besar juga…”

Tang Fang tidak melanjutkan, tetapi Xiao Qiushui dan yang lainnya semua paham. Tang Fang kehilangan dua orang yang paling ia kagumi dan paling ia sayangi, kesedihan dalam hatinya sungguh sulit ditanggung.

Zuo Qiu Chaoran cepat-cepat mengalihkan topik:
“Selain empat harta karun kita ini, kita masih ada beberapa sahabat, seperti Jiesheng...”

Tang Fang juga tidak ingin suasana menjadi terlalu muram, tersenyum paksa menimpali:
“Oh, Jiesheng? Jarang sekali Ah Rou menyebutkan dia.”

Zuo Qiu Chaoran bicara santai:
“Jiesheng? Anak ini, ilmu pedang ‘Menatap Matahari’ miliknya benar-benar luar biasa. Saat kami di Chengdu bertemu ayah dan anak itu, mereka sedang bertarung sengit dengan anak buah Raja Langit Zhu, dengan satu pedang melawan empat tongkat. Kami datang, jadi lima melawan empat. Anak buah Raja Langit Zhu langsung melumasi telapak kaki mereka”

Zuo Qiu Chaoran membuat gerakan meluncur dengan tangannya dan tertawa, “‘Whoosh’ - mereka kabur!”

Raja Langit Zhu (bab 1 saya sebut Zhu Da Tian Wang) adalah pemimpin besar jalur air Dua Belas Dermaga Rantai di Tiga Ngarai Sungai Yangtze. Raja Langit Zhu juga disebut Kakek Zhu, nama aslinya Zhu Shunshui. Di bawahnya ada “Tiga Pahlawan, Empat Tongkat, Lima Pedang, Enam Tapak, Dua Dewa.” Tiga Pahlawan Sungai Yangtze pernah tertangkap oleh “Empat Bersaudara Jinjiang” dalam cerita awal Pedang Qi Sungai Panjang, lalu dibunuh oleh Fu Tianyi. “Empat Tongkat” yang dikenal juga sebagai “Empat Kayu Bakar Sungai Yangtze”, kungfunya lebih tinggi, juga lebih jahat. Di pertempuran Chengdu, Xiao Qiushui, Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran, Tang Rou, dan Kang Jiesheng membuat keempat orang ini menderita kekalahan telak dan melarikan diri. Jadi saat Zuo Qiu Chaoran menyebutnya, wajahnya penuh semangat.

Tang Fang terkikik:
“Kehidupan kalian, sungguh menyenangkan!”

Deng Yuhan cepat menimpali:
“Ada yang lebih menyenangkan lagi. Lao Da masih punya dua teman…”

Xiao Qiushui sambil tersenyum berkata:
“Satu bernama Tie Xingyue, satu lagi Qiu Nangu.”

Zuo Qiu Chaoran segera menambahkan:
“Kedua orang itu, hei, satu sapi besar bodoh, satu pengacau kecil, benar-benar aduh parah...”

Tang Fang penasaran menatap mereka, bertanya:
“Bagaimana ‘aduh parah’? Cepat katakan biar kudengar!”

Zuo Qiu Chaoran tiba-tiba menguap, meregangkan pinggang, malas berkata:
“Tadi malam tidur tidak nyenyak, tidak usah cerita!”

Tang Fang mendengus:
“Pelit! Jual mahal apa!”

Mereka berempat, benar-benar seperti sahabat lama, sambil berjalan sambil bercakap, tiba di dekat “Ruang Pedang Sungai Yangtze” (Chángjiāng jiàn shì). Saat itu matahari sudah tepat di tengah langit. Keempat orang ini bercanda, tertawa, benar-benar seolah dunia damai, wanita cantik, pria gagah, semua larut dalam keindahan negeri dan waktu.

Namun apakah dendam dan pertumpahan darah sungguh sudah hilang jauh ke langit kesembilan?

Tidak.

Tiba-tiba Tang Fang mengerutkan alis tipisnya, berkata:
“Kemarin saat aku bergegas masuk ke Paviliun Pedang (kediaman keluarga Xiao), menembus kepungan Perkumpulan Kekuasaan, sepertinya kudengar bahwa Satu Gua Dewa-Iblis sudah datang. Sekarang mereka punya 'Dewa Iblis Satu Gua' Zuo Changsheng, 'Iblis Serigala Pisau Terbang' Sha Qiandeng, 'Iblis Pedang Tiga Kesempurnaan' Kong Yangqin. Kita punya Paman Xiao, Pendekar Xiao, Paman Zhu. Pas sekali bisa bertarung.”

Xiao Qiushui khawatir berkata:
“Mereka menambah kekuatan besar, tapi malah tidak menyerang, saya takut di dalamnya ada tipu daya”

Pada saat itu, dari belakang terdengar suara pakaian berdesir kencang!

Tang Fang yang pertama kali menyadarinya, segera menoleh.

Orang yang datang bukan siapa-siapa, ternyata adalah Xiao Dongguang.

Hanya terlihat “Pedang di Telapak” Xiao Dongguang tersenyum sambil berkata:
“Kalian hendak pergi ke mana?”

Xiao Qiushui dengan hormat menjawab:
“Pergi ke Paviliun Melihat Ikan, untuk menengok kondisi sakit Tuan Kang.”

Xiao Dongguang berkata:
“Bagus. Aku ada urusan hendak bicara denganmu, kebetulan juga akan ke Paviliun Melihat Ikan. Mari, kita berdua jalan dulu.”

Xiao Qiushui tentu saja menjawab:
“Baik.”
Namun dalam hati tak dapat menahan timbulnya perasaan yang sukar dilepaskan. Saat itu matahari bersinar terang, dedaunan hijau segar, bunga mekar indah, kolam jernih hingga tampak dasarnya, tapi di hati Xiao Qiushui timbul sehelai rasa tak rela.

Namun ia tetap berjalan bersama Xiao Dongguang cukup jauh. Deng Yuhan dan lainnya tahu paman-keponakan itu mungkin hendak bicara hal penting, maka mereka sengaja memperlambat langkah, membiarkan Xiao Dongguang dan Xiao Qiushui berjalan di depan.

Ucapan pertama Xiao Dongguang sudah membuat Xiao Qiushui malu tak tahu di mana harus menaruh muka:
“Aku menjaga Gua Melihat Langit (Gua Jiantian) hampir dua puluh tahun. Selama dua puluh tahun ini, kau sangat jarang masuk ke sana untuk bersembahyang leluhur. Sekalipun ikut ayahmu, hati tetap tak di situ. Kau akui atau tidak?”

Xiao Qiushui meski malu, tapi dengan jujur mengaku:
“Ya.”

Xiao Dongguang menepuk bahunya, tertawa keras:
“Justru aku suka sifat ksatria sepertimu, berani mengakui! Kalau iya bilang iya! Kalau tidak bilang tidak! Benar bilang benar! Salah mengaku salah! Apa yang perlu ditakuti?!”

Xiao Qiushui mendongak, melihat pamannya yang dua puluh tahun hidup seperti pelayan, namun keriput di wajahnya masih samar memperlihatkan semangat heroik yang pernah mengguncang dunia persilatan dua puluh tahun silam!

Xiao Dongguang melanjutkan:
“Selama dua puluh tahun ini, kakakmu yang kedua, Kaiyan, paling tulus. Setiap kali di benteng, pasti rapi berpakaian, dengan khidmat bersembahyang. Kakakmu yang sulung, Yiren, setiap kali upacara, memang tampak agung, tapi sudah ada kesan kosong tanpa roh. Hanya kau..”

Tatapan Xiao Dongguang seperti kilat menembus wajah Xiao Qiushui:
“Kau biasanya sembahyang dengan sikap main-main. Tapi setiap kali hari besar keluarga, atau saat ada musibah, atau pada hari wafat leluhur, kaulah yang paling tulus. Empat tahun lalu ibumu sakit keras, kau bersembahyang dengan khusyuk, sehari tiga kali, tanpa pernah memberitahu orang lain. Saat itulah aku tahu, kau bukan pemuda yang hanya main-main saja. Dan aku perhatikan doa-doamu, tak pernah sesuai pola baku, melainkan tulus dari hati: memohon kesempatan menguji pedang di dunia, memohon panjang umur bagi orang tua, bahkan memohon mendapat istri cantik seperti bunga…”

Xiao Qiushui makin tak berani mengangkat kepala. Ia tak pernah menyangka pamannya yang ia kira tuli dan bisu itu, ternyata mendengar semua doa pribadinya!

Xiao Dongguang tertawa keras:
“Kenapa mesti malu?! Aku, Xiao Dongguang, dua puluh tahun lalu mengarungi dunia persilatan, juga berawal dari sifat suka bermain. Aku ingin menggenggam dunia, tapi hati serakah membuatku salah langkah, gagal meraih besar, lalu sadar, rela jadi pelayan dua puluh tahun. Tapi sepanjang hidupku tetap benci orang berpura-pura, munafik, hanya bicara omong kosong, hidup tanpa tindakan!”

Ia menambahkan:
“Kau punya hati kanak-kanak sekaligus cita-cita besar. Bisa tertawa lepas tapi tetap tulus, itu sangat bagus, aku suka sekali!”

Lalu ia mendongak tertawa:
“Meski ayahmu suka marah-marah dan melototimu, aku tetap menyukaimu!”

Xiao Qiushui terkejut sekaligus gembira. Ia tak pernah menduga “paman” ini ternyata begitu memahami dirinya. Biasanya, ia suka main-main, bergaul luas, sehingga ayahnya, Xiao Xilou, kerap menggeleng kepala, menganggap ia tak punya cita-cita, tak berdisiplin, tak seperti kakaknya Yiren atau Kaiyan. Dari tiga bersaudara, Xiao Xilou paling khawatir Qiushui tak berguna. Qiushui pun tak tahu, ternyata ada seorang paman yang sangat mengenalnya, bahkan menghargainya. Saat itu ia hanya terdiam, tak tahu harus berkata apa.

Xiao Dongguang tertawa terbahak:
“Nih, ambil ini...”

Ia merogoh keluar sebilah pedang, menyerahkannya. Xiao Qiushui buru-buru menerima dengan dua tangan, tapi begitu melihat, ia kaget setengah mati, itu sebilah pedang.

Pedang itu tanpa kilau, bilahnya panjang dan ramping.

Pedang Suci Bianzhu!

Pedang yang tadinya milik Xin Huqiu!

Xiao Qiushui terkejut tak terkira:
“Ini… ini… keponakan tak layak menerimanya”

Xiao Dongguang melotot:
“Hmph! Apa yang tak layak?! Ambil! Pedang suci pada dasarnya tanpa cahaya, hanya bila dipegang orang yang bercahaya, barulah ia memancarkan sinar sejati! Pedang mengikuti hati. Kalau dipakai iblis, jadi pedang iblis. Semoga suatu hari kau bisa membuat pedang ini benar-benar menjadi senjata sakti!”

Kata-katanya mengguncang hati Xiao Qiushui, tangannya yang memegang pedang tanpa sadar menggenggam lebih erat.

Xiao Dongguang berkata lagi:
“Kalau kau pakai pedang ini, jangan gunakan jurus Hujan Bunga di Langit milik Sekte Pedang Huanhua.”

Hujan Bunga di Langit adalah salah satu dari tiga jurus pamungkas Huanhua, jurus yang menghancurkan pedang dengan tenaga dalam hingga pecah jadi pecahan, seperti hujan bunga yang menyelimuti lawan, tak tertahankan.

Namun pedang Bianzhu adalah pedang pusaka, mana mungkin bisa dihancurkan begitu saja, apalagi dihancurkan dengan tenaga dalam.

Xiao Dongguang melanjutkan:
“Tapi jurus itu tetap diwariskan turun-temurun. Hanya cara penggunaannya berbeda.”

Xiao Qiushui tak tahan bertanya:
“Mohon bimbingan Paman, bagaimana cara memakainya?”

Xiao Dongguang terus berjalan, tiba-tiba berhenti, menengadah seperti merenung, menepuk kening:
“Barusan aku sudah bicara panjang dengan ayahmu. Terus menjaga di sini begitu lama bukanlah jalan keluar. Harus ada yang pergi ke Guilin, memperingatkan cabang luar Huanhua di Guilin agar waspada, jangan lengah. Kita harus memobilisasikan kekuatan, kembali ke paviliun pedang. Nyonya tua Di ada di sini, jadi kita jangan berpencar, lebih baik semua fokus melindunginya.”

Xiao Qiushui mengangguk:
“Baik.”

Xiao Dongguang melanjutkan:
“Karena Perkumpulan Kekuasaan sudah menyusup ke paviliun Pedang, cabang luar di Guilin juga harus hati-hati. Apalagi Xin Huqiu punya seorang murid perempuan, beberapa waktu lalu menginap di cabang luar Huanhua milik Saudara Meng. Itu mencurigakan.”

Permusuhan antara Xiao Dongguang dan Xiao Xilou memang berakar dari perselisihan cabang dalam-luar Huanhua. Meski kini sudah dipersatukan oleh Xiao Xilou, Xiao Dongguang tetap terbiasa menyebut Guilin sebagai cabang luar.

Saudara Meng yang dimaksud adalah Meng Xiangfeng, kepala cabang Guilin.

Xiao Qiushui mengerti:
“Paman, Ayah, dan Paman Zhu seharusnya di sini mengatur keadaan. Keponakan tak berguna, di sini pun tak ada gunanya. Aku harus menerobos keluar, membawa kabar ke Guilin, agar keadaan tenang.”

Xiao Dongguang mula-mula mengangguk, lalu menggeleng, menghela napas panjang:
“Niatmu memang berharga. Tapi jangan pergi sendirian. Itu terlalu berbahaya. Harus bersama saudara-saudaramu. Dan bukan sekarang, sekarang masih ada Kong Yangqin, Sha Qiandeng, dan Zuo Yidong di luar. Kau punya tiga kepala enam tangan pun tak akan bisa lolos. Tunggu sampai kita habis-habisan bertempur. Kalau kita menang, saat itulah kalian bersama-sama menembus keluar, lewat Chengdu, menyeberangi Wujiang, menuju Guilin. Sebelum Perkumpulan Kekuasaan sempat mengirim bala bantuan kedua untuk menyerang keluarga Xiao di Huanhua, kalian sudah lebih dulu memberi kabar pada Yiren, Kaiyan, dan Xueyu. Aku Rasa mereka juga mencoba memutuskan jalur komunikasi antara Guilin dan Chengdu. Kalau tidak, bagaimana mungkin semua pasukan elang kita tak ada yang kembali? Mengapa dari Guilin juga tak ada kabar? Bahkan surat merpati pun tak kembali selembar? Li Chen Zhou licik, pasti memutus semua jaringan komunikasi. Tapi dia tak tahu, aku belum mati. Zhu Xiawu dan Tang Da kebetulan juga di Paviliun Pedang. Maka walau sudah datang lima iblis besar—Sha Qiandeng, Zuo Yidong, Kong Yangqin, Hua Gufen, Xin Huqiu—tetap tak bisa menaklukkan keluarga Xiao di Chengdu! Hahahaha…”

Xiao Qiushui mengangkat alis:
“Paman, kudengar juga ada yang disebut ‘Iblis Tak Bernama’...”

Belum selesai ucapannya, dari arah Paviliun Melihat Ikan, tak sampai tiga puluh zhang jauhnya, tiba-tiba terdengar jeritan dahsyat mengguncang langit.

Jeritan Kang Chuyu!