[Pahlwan Shenzhou] Bab 11: Wajah Besi, Tangan Besi, Pakaian Besi, Jaring Besi

 Xiao Dongguang melompat tujuh zhang, lalu menyambar lima zhang lagi, menjejak tanah, kemudian kembali melayang enam zhang. Setelah menarik napas, ia terus berlari, dalam sekejap saja ia sudah tiba di “Paviliun Guan Yu (Pengamat Ikan)”!

Begitu sampai, ia menendang pintu hingga terbuka. Tampak Kang Jiesheng menangis sesenggukan, sementara Kang Chuyu wajahnya merah kehitaman, terbaring menatap langit, sudah tak bernyawa.

Xiao Dongguang bertanya cepat: “Bagaimana dia mati?”

Kang Jiesheng terisak: “Ada seseorang datang, sekali tebas menewaskan ayah…” Saat itu juga Xiao Qiushui sudah menerobos masuk ke Paviliun Guan Yu. Melihat keadaan itu, ia pun tertegun.

Xiao Dongguang membentak: “Tebasan di mana?”

Kang Jiesheng menjawab: “Di belakang.”

Xiao Dongguang murka: “Orangnya di mana?”

Kang Jiesheng menunjuk ke arah jendela. Xiao Dongguang menoleh, tiba-tiba tubuh Kang Chuyu yang terbaring itu mendadak melenting bangun! Di tangannya sinar menyala, bagai mentari terbit, cahaya menyilaukan memancar tak terhingga. Dalam sekejap, mata Xiao Dongguang tak bisa melihat apa-apa!

Ia segera ingin mencabut pedang dari sapunya, namun tiba-tiba ada seseorang menekan tangannya!

Itu Kang Jiesheng, tepat di belakangnya!

Begitu ia sadar, sinar mentari yang menyilaukan itu sudah seluruhnya menusuk masuk ke dadanya.

Ia hanya merasa seluruh dunia menjadi kelam pekat. Menghela satu napas panjang, ia pun roboh. Di telinganya masih terdengar teriakan Xiao Qiushui yang kaget, marah, dan putus asa:

“Kalian…!!”

Kang Jiesheng menekan tangan Xiao Dongguang yang hendak mencabut pedang, sementara tangannya yang lain memegang sebilah pedang, ujungnya menuding lurus ke tenggorokan Xiao Qiushui.

Saat itu, Xiao Dongguang sudah jatuh.

Xiao Qiushui menjerit: “Paman!!”

Kang Chuyu kini sudah berdiri tegak. Ia mencabut pedangnya, cahaya bagai matahari kembali menyala terang, lalu secepat kilat menghilang masuk ke sarung di pinggangnya.

Cahaya bagai mentari, pedang laksana api merah menyala.

Gunung Lao, Puncak Guanri, Kang Chuyu, Pedang Guanri (Mengamati Matahari)!

Xiao Qiushui meraung dengan hati terkoyak: “Jiesheng! Kau!”

Wajah Kang Jiesheng datar: “Aku akan membiarkanmu hidup. Kau masih berguna, bisa dipakai untuk mengancam ayah dan ibumu.”

Xiao Qiushui matanya memerah, berteriak penuh amarah: “Aku percaya padamu!!”

Kang Chuyu tiba-tiba berkata: “Tak perlu heran. Akulah ‘Iblis Ilahi Tanpa Nama’. ‘Iblis Ilahi Tanpa Nama’ sebenarnya adalah pendekar yang sangat terkenal. Itulah aku, Pedang Guanri, Kang Chuyu.”

Xiao Qiushui merasa kepalanya berputar. Jika Perkumpulan Kekuasaan (Quan Li Bang) bisa menyusupkan satu orang, mereka tentu bisa menyusupkan yang kedua! Bagaimana mungkin ia sendiri tidak pernah mencurigainya?

Kang Chuyu tertawa: “Liu Wu, sang pengurus agung, sejak awal sudah tahu Xin Huqiu tak tahan sepi, sering pura-pura mabuk lalu pergi duel. Ia yakin keluarga Xiao pasti curiga, maka ia lebih dulu mengutusku, mendekati keluarga Xiao satu per satu, lalu menunggu waktu menjaring semuanya sekaligus. Hahaha… Li Bangzhu (Ketua Li) memang selalu memperhitungkan segala sesuatu tanpa celah.”

Xiao Qiushui membentak: “Berarti kau sama sekali tak pernah keracunan?!”

Kang Chuyu tersenyum: “Tentu saja. Racun Hua Gufen mana bisa meracuniku!”

Tak heran bahkan Tang Da dan Zhang Linyi pun tak mampu mendiagnosa racun yang konon meracuni Kang Chuyu!

Xiao Qiushui menoleh ke arah Kang Jiesheng: “Aku tak ingin bicara panjang. Tapi padamu… kau dulu sahabatku.” Matanya tampak penuh rasa sakit. “Kenapa kau lakukan ini?”

Kang Jiesheng dingin: “Aku tak butuh sahabat. Aku hanya punya Bangzhu dan ayahku. Aku tak pernah perlu teman.”

Wajah Xiao Qiushui terpelintir karena murka. Dahulu ia adalah sahabatnya, saudara seperjuangan, kini karena Perkumpulan Kekuasaan telah berubah jadi orang asing. Ia bersumpah, selama ia masih hidup, ia pasti akan menghancurkan Perkumpulan Kekuasaan!

Jika seseorang di ujung pedang orang lain, hidup-matinya hanya sekejap, namun jika ia tetap bisa menyimpan cita-cita besar, jika masih bisa memikirkan orang lain maka meski orang menyebutnya muda, kekanak-kanakan, atau sembrono, ia tetaplah seorang pahlawan sejati, seorang lelaki sejati, seorang manusia penuh perasaan!

Xiao Qiushui berkata setegas baja kepada Kang Chuyu:
“Suruh putramu turunkan pedang! Aku akan menantangmu duel sampai mati!”

Xiao Dongguang adalah sesepuh keluarga Xiao.
Xiao Qiushui tentu harus membalaskan dendam Xiao Dongguang.

Kang Chuyu sudah lama terkenal. Lima belas tahun silam, ia telah masuk jajaran Tujuh Pendekar Pedang Terkemuka dunia persilatan. Sementara Xiao Qiushui baru berusia dua puluh. Namun ucapannya itu membuat hati Kang Chuyu pun sempat merasakan hawa dingin samar.

Kang Chuyu mencibir: “Kau sudah di tangan kami. Asal Jiesheng menusukkan pedangnya sedikit saja, kau pasti mati. Aku tak perlu melawanmu.”

Xiao Qiushui membentak: “Apa maumu?”

Kang Chuyu berkata: “Aku ingin kau berteriak minta tolong.” Ia tergelak: “Teriaklah ‘tolong, tolong’ terus-menerus, sampai ibumu yang berada dekat sini datang ke paviliun ini. Hahahaha…”

Xiao Qiushui tegas menjawab: “Aku tidak akan teriak!”

Kang Jiesheng berkata: “Kalau kau tak teriak, aku akan..” Ia menggerakkan pedangnya, hendak menusukkan sedikit untuk membuat darah keluar di tenggorokan Xiao Qiushui sebagai gertakan.

Namun tiba-tiba tangannya mati rasa.

Di lengannya kini menancap belasan jarum perak halus setipis rambut!

Xiao Qiushui segera mendorong Kang Jiesheng yang terkejut. Ia bersorak penuh gembira: “Tang Fang!”

Saat itu, di depan Kang Chuyu, cahaya pedang bagai mentari kembali menyala. Namun dua suara bentakan terdengar bersamaan, satu kilatan pedang bagai salju putih, sepasang tangan menari laksana kupu-kupu, menyerang pedang Guanri dan mengurungnya dalam pertempuran!

Xiao Qiushui wajahnya penuh sukacita, tak kuasa berseru:
“Zuo Qiu! Yuhan!”

Kang Chuyu sudah memperhitungkan segalanya, tapi tak menyangka Xiao Qiushui memang datang bersama Deng Yuhan dan yang lain. Maka begitu Kang Jiesheng memanggil, Zuo Qiu Chaoran dan yang lain juga segera muncul di dekat sana!

Zuo Qiu Chaoran begitu masuk langsung menggunakan jurus Genggaman Besar dipadukan dengan jurus Genggaman Kecil, setiap gerakannya menyerang dari samping untuk membatasi serangan Kang Chuyu. Sementara itu, sejak pertama kali menusukkan pedangnya, Deng Yuhan tidak berhenti, hingga kini sudah melancarkan tiga puluh enam tusukan pedang, setiap gerakan lebih cepat dari sebelumnya, setiap tusukan semakin ganas!

Kang Chuyu terkejut, pedang panjang di tangannya kadang berkilau terang, kadang redup, terang bagaikan matahari terbit, redup bagaikan cahaya senja. Berganti terang dan redup, tetap saja pedangnya membawa jurus-jurus pembunuh tanpa henti, tak terbendung: Ilmu Pedang Mengamati Matahari.

Tiba-tiba terdengar dentingan jernih, bunga merah berhamburan, burung-burung terbang, cahaya pedang berkelebat ke segala arah, Xiao Qiushui telah mencabut Pedang Bianzhu, masuk ke dalam pertempuran.

Gunung Taishan tinggi, tapi tidak sebanding dengan Lao di Laut Timur.
Lao maksudnya Gunung Laoshan, di sana ada sebuah Panggung Mengamati Matahari, pemandangannya megah. Banyak orang yang berkunjung di tempat itu, terinspirasi menguasai dunia, tapi yang benar-benar mengamati matahari selama sepuluh tahun dan berlatih pedang sepuluh tahun hanyalah Kang Chuyu seorang.

Ilmu Pedang Laut Selatan milik Deng Yuhan bergerak dari jalur tak terduga, berbahaya dan aneh, sering menyerang dari sudut yang tak disangka, namun tetap saja tidak bisa menembus cahaya pedang keemasan dan merah redup itu.

Ilmu Pedang Mencuci Bunga milik Xiao Qiushui menggunakan serangan pedang bagaikan lukisan, lebih kuat di sisi artistik daripada teknik nyata, pelangi pedangnya melesat lincah, cepat bagai kilat, namun tetap tidak bisa menerobos keangkuhan pedang Kang Chuyu yang bagaikan matahari menyinari langit!

Sebaliknya, serangan Kang Chuyu makin lama makin ganas, semakin kuat. Itulah jurus yang membuat namanya tersohor: Sembilan Matahari Naik ke Angkasa.

Satu jurus memiliki sembilan perubahan. Setiap gaya pedang menekan Xiao Qiushui dan Deng Yuhan hingga harus bertahan. Satu serangan demi satu serangan membuat mereka terdesak, napas pun sulit teratur.

Namun Kang Chuyu juga merasa terikat di mana-mana, sulit mengerahkan kekuatan penuh. Selain menghadapi dua pedang tajam dan berbahaya di depan, di sisi dan belakangnya juga ada sepasang tangan cerdik yang setiap jurusnya mengincar titik vital, membuatnya terkekang.

Ia sadar, bila tidak segera melancarkan serangan dahsyat untuk membunuh para pemuda ini, dalam beberapa tahun lagi mereka akan mencapai prestasi luar biasa; bahkan tanpa menunggu lama, jika pertarungan berlangsung lama, dengan semangat dan tenaga muda mereka, ia akan lebih sulit menundukkan mereka. Ia diam-diam bersyukur: Empat Bersaudara Jinjiang memang tidak sia-sia ketenarannya. Untung saja Tang Rou sudah terbunuh—kalau tidak, jika keempat orang ini bekerja sama, hari ini ia belum tentu sanggup menang.

Cahaya pedangnya makin menyilaukan. Zuo Qiu Chaoran sudah melancarkan tujuh hingga delapan jurus genggaman berbeda, tapi karena matanya sulit melihat jelas, ia tak bisa menangkap tepat titik vital Kang Chuyu, sehingga tak berhasil menekannya.

Xiao Qiushui dan Deng Yuhan juga sama-sama merasa pedang itu bukan sekadar pedang, melainkan matahari.

Namun, meski matahari menyengat, ia pun punya saat terbenam.
Kang Chuyu memang bagaikan matahari, tapi matahari yang terbit pun suatu saat akan tenggelam.

Kang Chuyu tahu Tang Rou sudah mati, tapi ia tak tahu masih ada Tang Fang.

Lengan Kang Jiesheng tiba-tiba mati rasa, ternyata ia terkena senjata rahasia.

Ia berteriak “senjata rahasia!”, tapi tangannya sudah tak menurut, pedang jatuh dari genggaman.

Ia buru-buru hendak ingin meraih dengan tangan kiri, saat menunduk lalu mendongak, ia melihat seorang gadis cantik bak salju, teguh dan dingin, dengan tatapan seperti batu giok putih sedang menatapnya.

Sekujur tubuhnya terasa dingin, tubuhnya kaku di tempat.

Terdengar suara lembut gadis itu:
“Kau teman mereka?”

Tanpa sadar Kang Jiesheng mengangguk. Gadis itu “oh” pelan, menggelengkan kepala:
“Kalau begitu, sebaiknya kau jangan mengangkat pedang. Aku tidak ingin membunuh teman mereka.”

Kang Jiesheng memegangi tangan yang terluka, setengah berjongkok, setengah berdiri, tak tahu harus berbuat apa. Gadis itu kembali berkata lembut:
“Namaku Tang, Tang Fang.”

Sekujur tubuh Kang Jiesheng seperti jatuh ke lubang es, seluruhnya beku. Bukan hanya tak berani memungut pedang, bahkan keberanian untuk berdiri pun hilang.

Sembilan matahari bukan hanya panas di langit, mereka juga melompat dan melonjak tanpa henti.

Bumi kering, jagat semesta gersang, orang-orang di tanah kuning menutupi wajah dengan lengan baju, keringat bercucuran tanpa henti. Ilmu Pedang Mengamati Matahari Kang Chuyu kini bukan lagi mengamati dari kejauhan, melainkan dirinya sendiri yang telah menjadi matahari!

“Krang!” suara nyaring, pedang Deng Yuhan patah jadi dua!

Pedang Xiao Qiushui tidak patah karena yang ia gunakan adalah Pedang Bianzhu.

Dengan pedang Deng Yuhan patah, keadaan makin genting.

Matahari menyala, tak ada tandingannya.

Saat itulah, sebuah anak panah perak melesat, tepat mengenai pedang, denting keras, pedang dan anak panah sama-sama terpental!

Pukul ular di tujuh inci, tusuk lembu di kening.
Anak Panah itu justru mengenai titik inti dari jurus Mengamati Matahari!

Pedang terlepas, anak panah patah, matahari menghilang, Kang Chuyu terpaku di tempat!

Anak Panah itu tentu dilepaskan oleh Tang Fang.

Begitu Tang Fang melepaskan anak panah, Kang Jiesheng segera berhasil memungut pedangnya.

Semuanya terjadi serentak: Tang Fang kembali melancarkan senjata rahasia, tiga bintang kecil berkilau!

Kang Jiesheng, yang baru saja memungut pedang, langsung memutar tujuh atau delapan bunga pedang, -clang clang clang—menangkis tiga kilauan bintang itu, lalu bangkit berdiri. Anehnya, setelah mendapat pedang, hal pertama yang ia lakukan bukan membantu ayahnya melawan, melainkan melompat keluar jendela!

Namun senjata rahasia keluarga Tang begitu aneh dan canggih, di luar dugaannya.
Tiga bintang kecil yang jatuh di tanah tiba-tiba memantul lagi, secepat apapun reaksinya, ia tetap terkena satu -“duk!” ia jatuh terhempas.

Di saat bersamaan, Kang Chuyu pun melompat!

Melompat, sekaligus melancarkan dua telapak!

Dua telapak diarahkan ke Zuo Qiu Chaoran!

Dalam keadaan terburu-buru, Zuo Qiu Chaoran tak bisa menggunakan teknik meminjam tenaga, terpaksa menerima secara langsung.

Itu adalah gabungan tenaga dalam Kang Chuyu puluhan tahun, dipusatkan penuh. Begitu beradu, Zuo Qiu Chaoran terlempar sejauh satu zhang lebih, menembus dinding!

Kang Chuyu segera memungut pedang. Tanpa Pedang Mengamati Matahari, berarti tanpa Ilmu Pedang Mengamati Matahari. Tanpa itu, Kang Chuyu bukan lagi Kang Chuyu.

Deng Yuhan pun segera berguling, meraih pedang. Yang ia dapat adalah Gu Song Can Que (Pedang Pinus Tua / Kuno) milik Xiao Dongguang.

Xiao Qiushui juga langsung menyerang. Sekali tebas, “srek!” lengan Kang Chuyu berdarah merah. Setelah berhasil, ia segera melancarkan tebasan kedua, tapi “dang!” pedangnya tertahan, cahaya keemasan menyala, itulah Pedang Mengamati Matahari!

Kang Chuyu kembali menggenggam pedangnya.

Namun pada saat bersamaan, pedang lain sudah menikam masuk!

Sebuah pedang patah, Gu Song Canque.

Kang Chuyu tidak berusaha menangkis, ia langsung melompat mundur!

Keputusan Kang Chuyu hanya satu: melarikan diri.

Xiao Qiushui sudah berhasil diselamatkan, Kang Jiesheng sudah tertangkap. Di sini masih ada Zuo Qiu Chaoran, Deng Yuhan, juga seorang keturunan keluarga Tang yang tidak diketahui asal-usulnya. Kalau pertempuran terus berlanjut, orang-orang keluarga Xiao pasti segera berdatangan. Tanpa kepastian menang, maka jalan satu-satunya adalah segera mundur.

Bahkan anak sendiri pun ditinggalkan.

Orang-orang Perkumpulan Kekuasaan, memang begitulah tabiat mereka.

Kejam, ganas, beracun, licik. Saat perlu, apapun bisa mereka lakukan, apa saja bisa dikorbankan.

Karena itu meski Kang Chuyu sudah mendapatkan kembali pedangnya, ia tetap segera memilih pergi.

“Kejar!” Xiao Qiushui mengaum keras.

Ia sendiri pun tidak yakin apakah sanggup mengalahkan Kang Chuyu, tapi membiarkan orang semacam itu lolos, sama saja melepaskan bencana untuk lebih banyak orang. Ia tidak bisa membiarkannya kabur.

Deng Yuhan juga langsung mengejar. Murid-murid sekte Pedang Hainan sejak dulu memang dikenal sebagai barisan penyerang terdepan, sifat mereka sejalan dengan jurus pedangnya.

Tang Fang, setelah menembakkan anak panah yang menjatuhkan Kang Jiesheng, tubuhnya pun lenyap bagaikan angin sepoi.

Yang tertinggal hanyalah Zuo Qiu Chaoran.

Ia harus tinggal, untuk menahan Kang Jiesheng.

Ia ingin bertanya, mengapa Kang Jiesheng melakukan semua ini? Apakah ini tidak mengkhianati persahabatan?

Orang yang mahir qinna (jurus tangkapan) biasanya lebih berhati-hati. Dibandingkan dengan Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran memang lebih teliti dan tenang.

Sedangkan Xiao Qiushui sangat marah—marah karena ditipu, dikhianati, dan karena keyakinannya hancur. Jika ia merasa itu benar, ia akan melakukannya dengan cara apa pun, bahkan jika ia tahu itu akan menyebabkan kematiannya sendiri!

---

Lari!

Cepat-cepat melarikan diri!

Karena rencana sudah terbongkar, dan tidak punya kepastian untuk membunuh lawan, maka sebelum semuanya semakin tersebar, harus segera kabur dari tempat berbahaya!

Asalkan bisa keluar dari kediaman keluarga Xiao di Huanhua, begitu keluar dari pintu besar, ia bisa bergabung dengan orang-orang Perkumpulan Kekuasaan, Sha Qiandeng, Kong Yangqin, dan yang terpenting, 'Iblis Satu Gua' Zuo Changsheng!

Ia sangat tahu kedahsyatan ilmu Zuo Changsheng. Selama orang itu ada, pasti bisa menahan Xiao Xilou. Namun tepat di saat itu, ia justru berhadapan dengan Xiao Xilou.

Ia sudah sampai di luar Ting Yu Lou (Paviliun Mendengar Hujan). Tinggal melewati paviliun itu, ia sudah bisa keluar dari kediaman keluarga Xiao. Namun justru di sana ia bertemu dengan Xiao Xilou. Kang Chuyu dalam hati mengeluh betapa sialnya, baru sadar bahwa pedangnya masih belum sempat disarungkan, darah di lengannya masih mengucur, dan semua itu sudah dilihat oleh Xiao Xilou.

Di sisi Xiao Xilou berdiri Zhu Xiawu.

Wajah Kang Chuyu seketika berubah, tapi segera ia kembali bersikap tenang.

Karena ia tahu Xiao Xilou belum mengetahui bahwa dirinya yang membunuh Xiao Dongguang.

Ia sendiri tahu, tapi Xiao Xilou tidak tahu. Jadi ia masih bisa memanfaatkan keadaan, bahkan mungkin bisa menekan Xiao Xilou, lalu membalikkan keadaan dengan menjadikan ini sebagai “prestasi pribadi”. Dalam hati, ia malah merasa cukup beruntung.

Zhu Xiawu dan Xiao Xilou memang berdua, dan ia jelas bukan tandingan mereka. Tapi jika ia menyerang mendadak, menaklukkan salah satunya, maka bisa dipakai untuk mengancam yang lain.

Sasarannya adalah Xiao Xilou.
Kekuatan ilmu bela diri Zhu Xiawu dalam dan tak terduga, ia tidak berani sembarangan menyentuhnya. Saat itu, Xiao Xilou melompat mendekat, menahan tubuh Kang Chuyu, bertanya dengan nada prihatin:

“Tuan Kang, mengapa bisa begini…?”

Kang Chuyu pura-pura terengah:
“Aku… aku… orang Perkumpulan Kekuasaan sudah menyusup ke dalam kediaman… aku membunuh beberapa, tapi mereka luar biasa hebat… aku juga terkena… terkena satu tusukan pedang Kong Yangqin…”

Saat berkata begitu, ia melirik ke bawah, dan melihat dua sosok sedang berlari mendekat. Itu adalah Xiao Qiushui dan Deng Yuhan.

Xiao Qiushui dan Deng Yuhan pun melihat dari bawah paviliun, bahwa ayah Xiao Qiushui sedang menopang Kang Chuyu. Mereka hendak berteriak keras, tapi Kang Chuyu sengaja mengatur napas berat, berusaha menutupi suara teriakan mereka, lalu bersuara lantang:

“Mereka yang mengejarku sudah datang!”

Ia mengangkat tangan, menunjuk lurus.

Arah telunjuknya, tepat ke arah Xiao Qiushui dan Deng Yuhan.

Xiao Xilou dan Zhu Xiawu tentu saja ikut menoleh ke arah yang ditunjuk.

Pada saat itulah Kang Chuyu menyerang!

“Whoosh!” Sinar merah bagaikan matahari terik, pedang meluncur menusuk Xiao Xilou!

Xiao Qiushui yang mengejar hingga dekat paviliun Ting Yu Lou, tiba-tiba mendongak, melihat ayahnya berdiri begitu dekat dengan Kang Chuyu. Seketika hatinya mendingin. Saat itu barulah ia teringat kembali mengapa sehari sebelumnya, ketika Zhang Linyi mati dengan ekspresi penuh keterkejutan.

Ayahnya pernah membicarakan pedang sakti Kang Chuyu, saat itu dirinya sempat merasa ada yang janggal.

Pedang Yin-Yang milik Zhang Linyi, tuannya mati dalam keadaan sangat terperanjat, penuh ketidakpercayaan. Bahkan jika Xin Huqiu tiba-tiba menyerangnya pun takkan menimbulkan keterkejutan semacam itu. Alasannya karena Zhang Linyi sebelumnya baru saja menolong mengobati seorang pasien yang hampir mati, Kang Chuyu. Siapa sangka, orang yang tampak sekarat itu justru tiba-tiba menyerang dengan kilatan cahaya matahari, menusuknya. Itulah yang membuat Zhang Linyi mati dengan mata terbelalak, penuh ketidakpercayaan.

Orang yang mencoba membunuh Qiushui dan Deng Yuhan adalah Kang Jiesheng. Keahliannya setara dengan Xiao Qiushui, tetapi karena tidak ingin mengambil risiko pertarungan yang berlarut-larut, ia malah mengambinghitamkan Tang Fang.

Kang Chuyu pun mengambil kesempatan itu untuk membunuh Tang Da.

Begitu liciknya siasat, begitu kejamnya cara.

Xiao Qiushui kembali mendongak, melihat ayahnya berdiri menempel dengan Kang Chuyu, hendak berseru keras. Namun cahaya pedang sudah melesat dari tangan Kang Chuyu, langsung mengarah ke dada Xiao Xilou!

Seruannya berubah jadi jeritan memilukan!

Perubahan datang begitu cepat!

Tepat saat cahaya matahari itu meledak dari tangan Kang Chuyu, tiba-tiba sebuah pelangi tujuh warna melintang, tepat menahan cahaya senja itu, cemerlang dan mempesona!

Pedang itu muncul tanpa tanda, namun ternyata dilancarkan oleh Xiao Xilou!

Xiao Xilou ternyata sudah berjaga-jaga sejak awal.

Pada saat bersamaan, sebuah benda hitam berterbangan mirip awan gelap menutupi matahari. Sebuah jaring besar menutupi Kang Chuyu, mengencang dan mengikat rapat, membuatnya tidak bisa bergerak!

Kang Chuyu seperti binatang buas yang terperangkap dalam kandang besi, meraung dan berusaha melawan. Namun jaring di tangan Zhu Xiawu kokoh bagaikan tangannya sendiri, semakin Kang Chuyu meronta, semakin kencang jaring itu menjeratnya.

Baju besi, wajah besi, tangan besi, jaring besi.
Zhu Xiawu.

Zhu Xiawu juga ternyata sudah lebih dulu bersiap.

Saat itu Xiao Qiushui dan Deng Yuhan pun tiba di atas paviliun, hati mereka penuh dengan campuran gembira dan terkejut.

Dan dari dalam paviliun Ting Yu Lou, muncul pula seseorang dengan gerakan ringan.

Seorang gadis lembut bak salju dan giok putih.

Seorang wanita cantik itu muncul, begitu dilihat oleh Kang Chuyu, ia malah kehilangan keberanian untuk terus berjuang. Ia lunglai, melepaskan pedangnya, menarik tangannya kembali ke dalam jaring. Pedang Guanri jatuh ke tanah dengan suara nyaring, redup bagaikan matahari terbenam.

Terdengar suara lembut wanita itu:
“Aku lebih dulu datang daripada kamu.”

Xiao Xilou menatap tajam Kang Chuyu, berkata satu per satu:
“Tak terpikir aku, engkau ternyata orang semacam ini.”

Kang Chuyu tidak menjawab.

Namun Zhu Xiawu berkata:
“Nona Tang punya ilmu qinggong lebih baik darimu, jadi ia lebih dulu tiba. Tapi hanya sempat mengucapkan satu kalimat, lalu engkau datang. Karena kami tak sempat menyelidiki lebih jauh, kami hanya menyuruhnya bersembunyi dulu. Sayang sekali, ternyata kau benar-benar turun tangan.”

Xiao Xilou melanjutkan:
“Nona Tang berkata: Kang Chuyu tidak terkena racun, dia yang membunuh Paman Guang…”

Kang Chuyu menundukkan kepalanya.

Andai saja ia punya keyakinan penuh, melancarkan serangan kilat tanpa memberi orang lain kesempatan, ia tidak akan ditangkap hanya dalam satu jurus.

Zhu Xiawu mencibir, menotok tujuh titik jalan darahnya berturut-turut, lalu “swish” melemparkan jaring itu, melilit ketat di pinggangnya. Ia berkata dengan dingin:
“Masih ada apa lagi yang bisa kau katakan?”

Kang Chuyu tetap bungkam. Perhitungannya seribu kali, tapi tetap meleset. Ia tak memperhitungkan kalau selain Xiao Dongguang dan Xiao Qiushui, juga ada Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran, bahkan Tang Fang yang ikut datang.

Lebih parah lagi, ia salah perhitungan bahwa meski Tang Fang jauh lebih muda darinya, namun keahlian qinggong-nya jauh di atas.

Karena itu, ia tak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Xiao Xilou berkata:
“Awalnya kita adalah teman, semestinya demi itu aku bisa melepaskanmu… Tapi kau tidak seharusnya membunuh Saudara Guang!”

Xiao Qiushui tak tahan berseru:
“Ayah! senior Zhang, juga Pendekar Tang, semua dibunuh olehnya!”

Xiao Xilou membentak keras:
“Benarkah itu?!”

Kang Chuyu menunduk tanpa kata.

Saat itu, Tang Fang mengangkat tangannya, melemparkan sebuah pisau terbang!

Pisau itu langsung mengarah ke tenggorokan Kang Chuyu!

Dendam membunuh kakak, Tang Fang harus membalas!

Namun tiba-tiba, di udara muncul sebilah pisau lain, “cling” bertabrakan dengan pisau Tang Fang dan jatuh ke tanah.

Segera terdengar suara peluit bersahut-sahutan, dari segala arah muncul lebih dari seratus anggota Perkumpulan Kekuasaan, menyerbu ke gerbang. Para murid sekte pedang Huanhua juga segera melawan. Dua orang yang menyerang terdepan, salah satunya adalah Iblis Pisau Terbang Sha Qiandeng.

Pisau terbang yang menjatuhkan senjata Tang Fang tadi, memang dilepaskan oleh Sha Qiandeng.

Begitu melihat Sha Qiandeng, Zhu Xiawu hanya berkata satu kalimat:
“Mana lenteramu?”

Kalimat ini bagaikan sebuah serangan beracun yang menusuk langsung ke jantung Sha Qiandeng. Wajahnya seketika berubah warna.

Dalam pertarungan semalam, Sha Qiandeng terdesak dan terpaksa menghancurkan lampunya untuk melarikan diri. Selama ini, ia selalu terkenal dengan lentera merah sebagai ciri khasnya. Lentera hancur sementara ia masih hidup, itu adalah aib besar. Kini Zhu Xiawu dengan enteng mengucapkan hal itu, bagaikan menusuk dengan jarum halus, membuat Sha Qiandeng tidak bisa berkata sepatah pun.

Tiba-tiba terdengar suara dingin seseorang:
“Zhu Wajah-Besi, jangan hanya pandai berdebat lidah!”

Yang berbicara adalah seorang pria berpakaian putih laksana salju, di punggungnya terselip sebilah pedang panjang, sikapnya anggun bebas , si Iblis Pedang Tiga-Kesempurnaan, Kong Yangqin.

Xiao Xilou tertawa:
“Kalau tidak dengan lidah, apa mau mengadu pedang?”

Ucapan itu penuh sindiran, membuat wajah Kong Yangqin yang tadinya tenang dan anggun berubah menjadi murka.

Karena semalam, ketika bertarung dengan Xiao Xilou, mereka belum sempat benar-benar adu pedang. Xiao Xilou hanya dengan langkah kakinya berhasil memaksa mundur Kong Yangqin. Itu menjadi aib terbesar sepanjang hidup sang Iblis Pedang.

Lalu terdengar lagi suara dingin seseorang:
“Kakakmu sudah dibunuh orang, kedudukan ketua perguruan sudah kau duduki dengan mantap, tentu saja kau tak takut lagi pada pedang orang lain.”

Kata-kata itu membuat para murid sekte pedang Huanhua mendidih marah. Dua puluh tahun lalu, meski Xiao Dongguang berkhianat, Xiao Xilou masih mengampuninya. Namun kini, perkataan itu seperti menuduh Xiao Xilou merebut kursi ketua dengan membunuh kakaknya , sebuah penghinaan yang tak tertahankan.

Semua tak tahan lalu mencabut pedang.

Namun Xiao Xilou justru tetap tenang, bertanya setegas-tegasnya:
“Iblis Satu Gua?”

Orang itu tersenyum santai:
“‘Zuo’ artinya kiri, ‘Chang’ artinya tiada tetap, ‘Sheng’ artinya hidup dan mati. Aku adalah Zuo Changsheng.”

Orang itu berpenampilan biasa, pakaiannya sederhana, gerak-geriknya pun seenaknya, seolah tak menaruh mata pada Zhu Xiawu, Xiao Xilou, dan para ahli besar lainnya.

Mata Xiao Xilou tampak menyipit:
“Kudengar Zuo Changsheng ini memang orang hebat, ternyata memang benar.”

Zuo Changsheng tertawa:
“Bahkan ada yang bilang Zuo Changsheng tidak mati-mati. Itu lebih dari sekadar hebat.”

Xiao Xilou menjawab:
“Apakah engkau benar-benar tak mati, sebentar lagi akan terbukti.”

Zuo Changsheng tertawa lagi:
“Sebentar lagi jangan sampai nama ‘Xiao Xilou’ berubah menjadi ‘Xiao Mati Tertawa’.”

Tiba-tiba Zhu Xiawu melangkah maju:
“Saudara Xiao, biarkan orang ini untukku.”

Xiao Xilou kaget:
“Apa kau pikir aku bukan tandingannya?”

Zhu Xiawu menjawab:
“Bukan begitu. Bukan soal kau tak sanggup, tapi orang ini sudah kupilih lebih dulu. Kau tak boleh rebut urusanku.”

Semua orang bisa melihat jelas, di antara ketiga lawan itu, Zuo Changsheng adalah yang paling misterius, juga yang paling sulit dihadapi.

Namun justru ia memilih menantang Xiao Xilou.

Mungkinkah ia sudah punya keyakinan mutlak untuk menang?

Entah benar entah tidak, yang pasti Zhu Xiawu yang kini maju menghadapi dia.

Wajah Zuo Changsheng yang biasanya santai, tiba-tiba menegang laksana sebuah busur yang ditarik sampai tegang.

Busur tegang, siap melepas panah.

Tiba-tiba Zhu Xiawu menyerang!

Tepat saat Zuo Changsheng yang semula tak peduli berubah jadi waspada, Zhu Xiawu melancarkan serangan kilat!

Jika ia busur, maka busur itu belum sempat ditarik.
Jika ia senar, maka senar itu belum sepenuhnya kencang.

Begitu Zhu Xiawu menyerang, jaring besarnya menyebar laksana jaring langit dan bumi, menutupi segalanya. Zuo Changsheng seperti ikan yang terjerat di dalamnya!

Namun jaring itu tiba-tiba robek.

Di tangan Zuo Changsheng sudah muncul sepasang senjata berbentuk simbal (cymbal), tapi di tepinya terpasang gerigi tajam yang tak tertandingi!

Begitu jaring menutup, Zuo Changsheng segera mengangkat kedua roda besinya. Dengan sekali putaran, tali jaring langsung terputus. Bayangan jubahnya berkelebat, ia pun lolos keluar dari jaring!

Pertarungan sengit antara Zuo Changsheng dan Zhu Xiawu baru saja dimulai.

Xiao Qiushui gelisah, sementara dalam hatinya menimbang keadaan:
perkem­bangannya sama sekali tidak menguntungkan.

Zhu Xiawu melawan Zuo Changsheng, siapa yang akan menang?
Kalau ayahnya harus berhadapan dengan Kong Yangqin, lalu siapa yang bisa menahan Sha Qiandeng?
Apakah dirinya? Atau Yuhan? Atau ditambah Zuo Qiu?

Saat itu, di atas paviliun Tingyu Lou, muncul seorang lagi: tubuhnya legam, wajahnya tua. Begitu orang itu tiba, Deng Yuhan langsung bergetar.

Lalu ia membisikkan berat-berat ke telinganya:
“Itu Nangong Songhuang, satu-satunya murid Iblis Seratus-Racun (Baidu Shenmo).”

Sha Feng, Sha Yun, Sha Lei, Sha Dian, adalah murid-murid dari Iblis Pisau Terbang Sha Qiandeng. Karena gurunya begitu arogan, bahkan murid-muridnya pun harus berganti marga “Sha”. Dari mereka, tiga orang sudah terbunuh oleh si 'Pedang Yin-Yang' Zhang Linyi.

“Tanpa Bayangan”, “Sang Algojo”, “Seharga Seribu Emas”, dan “Penguasa Delapan Arah”, adalah empat tangan kanan dari 'Iblis Berlengan Besi' Fu Tianyi. Dalam kisah awal, mereka sudah dimusnahkan oleh Empat Bersaudara Jinjiang. Namun keempat bersaudara itu sendiri juga kehilangan saudara seperjanjian mereka, Tang Rou.

Qi Qingfeng Si Pedang Emas, Mu Langshan Sang Pendekar Pedang Ombak, Li Xuehua Sang Pendekar Salju dari Pegunungan Salju, serta Tang Sanjue Sang Pedang Tanah, adalah empat raja pedang di bawah Iblis Pedang Panjang Sun Rentu, si “Satu Tebasan Menyapu Seribu Pasukan”. Mereka pun sudah dihancurkan dalam pertempuran lain.

Murid perempuan Xin Huoqiu sudah diutus ke Guilin; murid Kang Chuyu, yang tak lain adalah putranya Kang Jiesheng, juga sudah ditangkap oleh Zuo Qiu Chaoran.

Tapi murid-murid “Iblis Satu Gua” Zuo Changsheng bagaimana? Dan dua tangan kanan dari “Iblis Pedang Tiga-Kesempurnaan” bagaimana?
Sudah datang, atau belum datang?
Sudah muncul, atau masih bersembunyi?

Murid Iblis Seratus-Racun Hua Gufen, yaitu Nangong Songhuang , sanggupkah Tang Fang menahannya?

Xiao Qiushui memikirkan hal ini. Pikirannya seperti terjebak dalam pusaran, berputar tanpa jalan keluar: Tang Fang… bisa atau tidak menghadapi Nangong Songhuang?

Tiba-tiba, di telinganya terdengar suara ayahnya, Xiao Xilou, rendah tapi cepat:

“Begitu ada kesempatan, kau segera menerobos keluar, pergi ke Guilin. Panggil semua orang di cabang. Ingat! Jangan bertindak gegabah, dahulukan kepentingan besar!”

Begitu berkata, Xiao Xilou segera mundur, matanya kembali menatap pertarungan sengit di arena.
Sementara Xiao Qiushui hanya tertegun…

Zuo Changsheng telah merobek jaring, tapi Zhu Xiawu bahkan tidak sempat berkedip. Ia langsung menerjang ke depan. Tangan kiri, tangan kanan, kaki kiri, kaki kanan -- semuanya menyerang sekaligus, dengan jurus yang sama sekali berbeda:

• Tangan kiri: "Telapak Penusuk Langit" dari Gunung Chuiyun.

• Tangan kanan: Tinju Penakluk Harimau, dari aliran Shaolin murni.

• Kaki kiri: jurus Kaki Pembunuh Hidup, milik “Seribu Li Seorang Diri” Zuo Tiande.

• Kaki kanan: jurus Angin Kencang Menyapu Daun Gugur, dari seni tendangan sapuan.

Satu orang menyerang dengan dua tangan dan dua kaki sekaligus , itu sudah luar biasa sulit.
Apalagi jurus yang digunakan masing-masing berbeda aliran!

Wajah Zuo Changsheng berubah , kali ini benar-benar berubah.

Kedua cymbal besinya segera menyambut tangan Zhu Xiawu, menebas keras.
Sekejap saja, serangan tangan Zhu Xiawu terhenti. Tangan besi itu biar bagaimana pun bukan benar-benar besi.

Namun kedua kakinya tetap menghantam keluar!
Dua tendangan menghantam perut Zuo Changsheng.

--

Pergi?!

Xiao Qiushui seumur hidup tak pernah terpikir, menghadapi musuh besar, dirinya harus memilih pergi.

Tidak! Ia tidak akan pergi!
Keluarga dan sahabatnya semua ada di sini.
Musuh dan dendamnya juga ada di sini.
Ia tidak mau pergi , dan tidak boleh pergi!

Namun ayahnya memintanya pergi: “Demi kepentingan besar!”

Menghadapi Fu Tianyi, Xiao Qiushui tak gentar.
Menghadapi Kang Chuyu, ia tak ciut.
Tapi kini, menghadapi pilihan ini, ia justru mandi keringat dingin.

Saat itu, ia merasakan sepasang mata melirik ke arahnya. Ia buru-buru menoleh.
Rambut poni seperti tirai sutra tergantung, hitam pekat berkilau, wajah jelita di sampingnya. Xiao Qiushui memang tidak benar-benar melihat mata Tang Fang, tapi ia bisa merasakan ada sebuah perhatian lembut, bagai selimut hangat yang menyelimuti hatinya.

Zhu Xiawu, yang dijuluki Tangan Besi, Baju Besi, Wajah Besi, Jaring Besi, sebetulnya julukan itu tak ada hubungannya dengan kakinya.

Seorang pembunuh tanpa nama sering kali jauh lebih menakutkan ketimbang yang termasyhur, sebab tanpa nama, orang tak tahu bagaimana menghadapinya.

Kedua kaki Zhu Xiawu… konon ketika berusia sembilan belas, sudah menendang mati seekor harimau dahi-putih.

Setelah itu, ia menghilang sepuluh tahun, baru muncul kembali di dunia persilatan.
Sekali muncul, ia sejajar dengan Wei Qingqing, tokoh luar biasa yang mengguncang dunia persilatan, bahkan diakui kalangan istana sebagai pendekar langka kelas satu.

Sejak itu enam belas tahun berlalu, ia hanya membunuh sebelas orang. Namun sebelas itu semua adalah bajingan besar dunia hitam, pembunuh kejam, tak ada yang sanggup menaklukkan mereka.

Zhu Xiawu tidak pernah kalah.

Ia juga dijuluki “Tianluo Diwang” (Jaring Langit-Bumi), benar-benar seperti jaring langit, longgar tapi tak pernah meleset.

Namun hari ini, jaringnya robek.

Dan ketika kedua kakinya menghantam, yang muncul hanyalah kengerian tak terkatakan!

Tendangannya menghantam perut Zuo Changsheng, merobek bajunya…
Namun di balik baju itu ternyata kosong!

Zuo Changsheng tidak punya perut!
Zuo Changsheng tidak punya bagian bawah perut!!

Zhu Xiawu tak pernah membayangkan ini. Kedua kakinya seperti menendang ke sebuah lubang besar!
Yang berbeda, kali ini ia menendang dengan kedua kakinya sekaligus ke dalam jurang jebakan!

Bajunya robek tersingkap. Sekilas kilat, terlihat bahwa bagian perut Zuo Changsheng sudah membusuk, hitam keunguan, berbau busuk menusuk. Hanya tulang punggung yang menyambung bagian atas dan bawah tubuhnya!

Tak seorang pun pernah melihat manusia seperti ini.
Tak seorang pun pernah mengalami kejadian semacam ini!

Zhu Xiawu menendang kehampaan , dan saat itu, cymbal ganda Zuo Changsheng sudah menyambar keluar!

• Cymbal kanan menghantam wajahnya.

• Cymbal kiri menusuk dadanya.

Satu jurus mematikan! Satu serangan memastikan kematian!

Zhu Xiawu sama sekali tak sempat menghindar!

Cymbal baja menghantam wajahnya tepat sasaran!
Tepi tajam cymbal menusuk dada depannya, tusukan telak!

Mengejutkan , tepi cymbal itu ternyata tidak mampu menembus baju Zhu Xiawu!
Sedangkan wajahnya yang dihantam keras, meski darah meleleh dari lima pancaindera, ia tetap tidak tumbang!

Itu tak mungkin!

Hanya Zuo Changsheng yang tahu sejelas-jelasnya , tepi cymbal baja itu jauh lebih tajam dari pedang, kekuatannya sanggup membelah batu!
Apalagi kini menghantam wajah dan dada Zhu Xiawu!

Namun seketika ia sadar , julukan Zhu Xiawu bukan tanpa alasan.
“Iron Net” (Jaring Besi) mungkin bisa ia hancurkan.
Tapi masih ada Wajah Besi. Masih ada Baju Besi.

Cymbalnya tepat mengenai wajah Zhu Xiawu.
Tepinya tepat mengenai bajunya.

Dan bagaimana dengan Tangan Besi?

Saat ia tersadar, sudah terlambat.
Kedua tinju Zhu Xiawu yang tadi lenyap, kini tiba-tiba muncul kembali , langsung menghantam kedua pelipisnya!

Ilmu Shaolin ortodoks, jurus “Lonceng Ganda Berdentum”!

Jarak mereka begitu dekat. Zuo Changsheng karena terlalu percaya diri, sama sekali tak sempat menghindar.
Dua pukulan itu… langsung merenggut nyawanya!