[Pahlawan Shenzhou] Bab 15: Tie Xingyu dan Qiu Nangu

 Langkah kaki di lantai saling beradu, terkadang cepat terkadang berhenti, disertai suara benturan dan teriakan marah.

Mereka bagaimana?! Mereka bagaimana?!

Tie Xingyue! Qiu Nangu! Kalian sebenarnya bagaimana?!

Mereka dalam Bahaya!

Orang yang lebih dulu menyerang adalah Zhong Wuli!

Tongkat besi sepanjang sebelas kaki, saat Tie Xingyue mundur ke belakang, dengan suara huluu menusuk deras ke depan, namun yang lebih penting adalah suara ciih!

Suara ciih ini adalah desingan tajam ujung tongkat besi yang menembus udara, dan yang benar-benar menakutkan bukanlah tenaga batang tongkat itu, melainkan tusukan yang pedas dan secepat kilat itu!

Suara huluu adalah bunyi tongkat panjang Zhong Wuli saat berayun, sedangkan ciih adalah suara dari ujung tongkat ketika menusuk dengan cepat!

Tusukan itu langsung mengarah ke belakang leher Tie Xingyue!

Begitu mendengar suara itu, Tie Xingyue segera menoleh, dan tusukan itu seakan-akan langsung mengarah ke tenggorokannya!

Tongkat panjang, tusukan cepat, menurut logika Tie Xingyue sama sekali tak mungkin bisa menghindar.

Namun Tie Xingyue tidak menghindar.

Ia hanya melakukan satu hal:

Ia melayangkan sebuah pukulan!

Bumm!

Tinjunya yang berupa darah-daging menghantam ujung bagian tajam, namun justru menimbulkan suara seperti logam bertemu batu!

Yang lebih mengejutkan Zhong Wuli adalah: ujung besi itu malah patah!

Tie Xingyue tampaknya sama sekali tidak merasa sakit, tangan lainnya sudah melayang lagi. Karena terlalu kaget, Zhong Wuli tidak sempat menghindar, praaang! ia terpental, langit berputar, bumi berguncang, penglihatannya gelap, tubuhnya terbang ke belakang, bruuk! menabrak sebuah meja, dua bangku, akhirnya menimpa meja tempat Xiao Qiushui, Tang Fang, Zuo Qiu Chaoran, dan Deng Wanghan bersembunyi!

Kwaaalaaak! … suara gaduh, semua benda runtuh, kain putih meja tersobek, menyingkap keberadaan Xiao Qiushui dan yang lain…

Begitu Zhong Wuli bergerak, Liu Youkong juga bergerak!

Serangannya bahkan lebih cepat, tetapi mengapa jarum gandanya tidak menimbulkan suara?

Karena memang tak sempat berbunyi.

Qiu Nangu tidak menyangka seorang pria kekar seperti itu akan menggunakan sepasang jarum, dan karena jarak mereka terlalu dekat, sulit untuk menghindar, ia pun melakukan satu hal: langsung merangkul Liu Youkong di pinggang.

Ia mengunci Liu Youkong di pinggang, sehingga tangan Liu Youkong tak bisa bergerak bebas.

Keduanya saling menatap, sejenak sama-sama terdiam.

Qiu Nangu memaksa tersenyum sambil menyapa: “Heh, apa kabar.”

Wajah mereka yang tadi sudah sangat dekat, kini bahkan nyaris bersentuhan hidung dan bibir. Wajah Liu Youkong memerah karena marah, ia membentak: “Kau…!”

Qiu Nangu sambil cengengesan berkata: “Tak ada cara lain, aku tak bisa melepasmu, begitu kulepaskan kau pasti akan menusuk butakan mataku. Hadeh, sekarang wajah menempel wajah, dua lelaki, betapa memalukan! Sudah kubilang jangan pakai jurus ini kan!”

Liu Youkong saking marahnya sampai tak bisa bicara.

Qiu Nangu masih dengan wajah usil berkata: “Kau sangat marah ya? Hah, mau menyergap kami? Kami sebenarnya sejak melewati jembatan Jihong, sudah merasa ada yang aneh, kenapa di sungai ikan-ikan tiba-tiba semua perutnya mengapung ke atas, pasti beracun. Lagi di jam ramai begini, kenapa di rumah teh ini tak ada orang, hanya ada kalian berdua monster ini?”

“Di papan nama jelas tertulis ‘Quanliju’, masa kau kira kami sebodoh itu, tidak tahu kalau ini ada hubungannya dengan ‘Quanlibang’?”

“Sejak awal kami sudah waspada! Dasar tolol!”

Liu Youkong mengaum marah, berusaha keras meronta, jarak keduanya sama sekali tanpa celah, jarum di tangannya hampir sudah menusuk keluar, hidup dan mati hanya sehelai rambut jaraknya, Qiu Nangu pun mati-matian mengunci, mana berani longgar sedikitpun?

Mendengar semua ini, Tang Fang akhirnya paham, ternyata dua lelaki berpenampilan awut-awutan ini sebenarnya adalah pahlawan kasar tapi berhati-hati.

Dan ia pun mengerti mengapa Tie Xingyue dan Qiu Nangu mampu menahan serangan Liu Shuangdong dan Zhong Yiku.

Ikan-ikan mati di Sungai Nanming, ternyata karena mayat Nangong Songhuang: murid dari Iblis Seratus Racun, mati di sungai, racunnya bahkan bisa membunuh ikan-ikan tak berdosa di sungai, sungguh membuat bulu kuduk merinding.

Meja kursi berantakan, kain robek orang muncul, tiba-tiba terdengar Tie Xingyue bersorak gembira:

“Ha! Wah! Mama panggil aku nyanyi! Ha! Huuu! Kalian ternyata ada di sini! Hahaha! Apa kabar kalian!”

Ia lalu berlari ke arah Xiao Qiushui, mengguncang-guncangnya sambil berteriak: “Sialan! Kakak Besar! Lama tak jumpa!”

Kemudian ia meninju Zuo Qiu Chaoran, menendang Deng Yuhan, sambil tertawa: “Dasar Kakak Kedua bangsat, Kakak Ketiga hantu! Hahaha, kita bertemu lagi!”

Setelah itu ia berjalan ke arah Tang Fang. Tang Fang hampir pingsan ketakutan. Tie Xingyue malah mengernyitkan dahi, menggeleng sambil berkata: “Aneh? Gadis cantik ini kenapa aku belum pernah lihat?” Lalu kembali meninju Xiao Qiushui sambil berteriak: “Bagus! Ternyata ada seorang perempuan di sini, tapi kalian tidak bilang ke aku!”

Celaka sudah, ternyata Xiao Qiushui, Tang Fang, Zuo Qiu Chaoran, dan Deng Yuhan sedang dalam keadaan titik-titik nadi (acupoint) mereka tertutup. Tie Xingyue yang terlalu bersemangat tidak menyadarinya. Xiao Qiushui menderita karena tak bisa bicara, benar-benar seperti orang bisu yang menelan empedu pahit, ada derita tapi tak bisa diucapkan.

Tie Xingyue masih saja bersemangat, berteriak keras: “Hei! Hei! Sialan Tie Kou! Kakak Besar mereka sudah datang! Wahahaha! Aku bahagia setengah mati—”

Namun tiba-tiba ia melihat seseorang dengan wajah hitam penuh amarah berdiri dari tumpukan mangkuk pecah dan kursi patah, ternyata adalah Zhong Yiku dengan darah hidung terus mengalir.

Tie Xingyue langsung berteriak lantang: “Bagus! Kau belum mati rupanya! Ayo sini, biar kutambah dua pukulan lagi!” Ia berlari kencang ke arahnya.

Zhong Wuli menjerit, tongkat besinya menghantam turun. Tie Xingyue terlalu bersemangat hingga lupa menghindar. Zhong Wuli yang sudah terluka, tenaga dalamnya jauh berkurang, namun terdengar suara peng! Tongkat besi menghantam punggung Tie Xingyue, tongkat itu malah melengkung jadi setengah bulan.

Tie Xingyue hanya mendengus pelan, sama sekali tak apa-apa, malah merebut tongkat itu, langsung menggigitnya!

Semua orang tertegun menyaksikan itu.

Tangk! terdengar suara, tongkat besi itu benar-benar tergigit hingga berlubang!

Hanya terdengar Tie Xingyue menggerutu:

“Brengsek! Ternyata tidak bisa digigit putus!”

Dia jadi kalap, mengangkat tongkat besi itu, membelitkannya ke tubuh, pinggang, lengan, dan kaki. Tongkat besi sepanjang sebelas chi itu seketika berubah seperti gulungan kapas gula, dililit berlapis-lapis, dipatahkan segmen demi segmen.

Bukan hanya Xiao Qiushui dan yang lain yang tertegun, bahkan Zhong Wuli pun melongo. Tie Xingyue selesai membengkokkan tongkat besi, mendongak, melihatnya, mengaum keras:

“Ha! Kau masih ada di sini, adik kecil..”

Zhong Wuli saking takutnya, tiga roh hilang, lima jiwa tercerai, menjerit:

“Ya ampun..”

Seperti pantat terbakar, ia lari pontang-panting. Tie Xingyue juga berseru:

“Hey hey hey jangan lari”

Sambil kalap mengejarnya!

Satu mengejar satu melarikan diri, keduanya di lantai atas paviliun Jiaxiu, sebentar saja sudah berputar puluhan lingkaran.

Zuo Qiu chaoran wajahnya pucat pasi, Deng Yuhan wajahnya hijau kebiruan.

Pukulan dan tendangan Tie Xingyue tadi, bagi Zuo Qiuchao dan Deng Yuhan yang tak bisa mengerahkan tenaga untuk bertahan, sungguh tak tertahankan.

Xiao Qiushui tentu saja juga tidak enak badan.

Sementara itu, Qiu Nangu dan Liu Youkong juga sudah membagi “menang” dan “kalah.”

Liu Youkong tak bisa melepaskan diri, Qiu Nangu pun tak punya tangan bebas.

Liu Youkong wajahnya merah padam karena berjuang, tak tahan lagi, memaki:

“Sialan ibumu!”

Qiu Nangu malah marah:

“Ibuku kan nggak salah apa-apa, kenapa maki ibuku!”

Begitu buka mulut, langsung mengigit!

Sekali gigit, Liu Youkong sama sekali tak menduga, tepat kena sasaran.

Ujung hidung Liu Youkong, justru tergigit putus oleh gigitan Qiu Nangu!

Liu Youkong menjerit ngeri, sakit tak tertahankan, entah dari mana muncul tenaga, ia menanduk wajah Qiu Nangu dengan keras.

Qiu Nangu tak sempat berjaga, kena tandukan, kedua tangannya refleks terlepas, mundur tiga-empat langkah, lalu hendak menerjang lagi!

Liu Youkong meski sakit sejadi-jadinya, tapi tubuhnya kekar, otaknya licin, tak panik dalam bahaya. “Ssshh ssst!” ia melepaskan dua jarum!

Jarum itu bukan ditujukan ke Qiu Nangu, karena ia tahu, dengan kepandaian Qiu Nangu, jarum itu tak akan mengancamnya.

Jarum itu ditembakkan ke arah Tang Fang dan Deng Yuhan di sisi Xiao Qiushui.

Serang kelemahan musuh!

Ia sudah melihat hubungan perasaan antara Xiao Qiushui dan yang lain dengan Qiu Nangu begitu dalam. Karena titik akupuntur mereka masih terkunci, jarum menyerang ke arah mereka, Qiu Nangu pasti akan melompat untuk menyelamatkan.

Namun di luar dugaan, Qiu Nangu dan Tie Xingyue adalah tipe lelaki kasar yang besar hati dalam hal besar, tapi ceroboh dalam hal kecil.

Dua jarum itu menembak ke arah Tang Fang dan Deng Yuhan, Qiu Nangu sama sekali tak peduli.

Apa yang perlu dipedulikan?! Qiu Nangu dalam hati berpikir: Masa Xiao Qiushui dan mereka tidak bisa menghindar dari dua jarum kecil begitu?

Jarum itu melesat, ia pun melompat maju bersamaan, menutup hidungnya, sama sekali tak menduga Qiu Nangu sudah ada di depannya, menghantamnya dengan satu jurus Paruh Bangau Menyabit!

Satu jurus Paruh Bangau Menyabit ini memang tidak merenggut nyawa Liu Youkong, tetapi benar-benar merenggut satu matanya!

Liu Youkong menjerit tragis, tubuh berputar menembus jendela, jatuh ke sungai. Qiu Nangu tidak mengejar, tetapi wajahnya penuh kepuasan.

Meski Liu Youkong kali ini tak kehilangan nyawa, tapi dalam kisah Shenzhou Qixia berikutnya saat ia muncul lagi, ia benar-benar jadi “Liu Youkong”, hidungnya bolong satu, matanya bolong satu, hidup-hidup jadi “Liu Shuangdong” (Liu Dua Lubang)!

Dua jarum meluncur cepat, menyapu tepat di depan Tie Xingyue.

Sebenarnya bisa saja ia tangkap dengan kedua tangannya, tapi ia sedang sibuk menggebuki orang.

Tadi, ia sudah mengejar Zhong Wuli tak dapat-dapat, berputar sebelas-dua belas kali, jadi bosan. Sepatunya bolong besar, telapak kaki menjulur keluar. Ia jongkok untuk memasang kembali sepatunya, tepat saat itu, “Bam!” seseorang menginjak punggungnya. Tie Xingyue marah besar, sekali bangkit, orang itu malah jatuh terjerembab, wajahnya membentur lantai: ternyata Zhong Wuli!

Ternyata, ketika Tie Xingyue jongkok untuk memperbaiki sepatu, wajah Zhong Wuli sakit sekali, mengira Tie Xingyue masih mengejarnya. Dengan panik kehilangan akal, ia lari pontang-panting, sampai berputar satu lingkaran penuh, tak melihat jelas, malah menabrak Tie Xingyue, jatuh terjungkal, begitu melihat jelas bahwa itu si raksasa seperti dewa ini, langsung ketakutan sampai bengong!

Tie Xingyue melihatnya, rasanya seperti harta karun jatuh dari langit, tanpa basa-basi, tujuh-delapan pukulan bertubi-tubi mendarat di perut Zhong Wuli.

Zhong Wuli awalnya masih sanggup menahan tiga-empat pukulan, tapi pukulan berikutnya terlalu kuat, tekanannya luar biasa, benar-benar tak sanggup lagi. “Bam bam bam” menimpa perutnya, sakitnya seperti hidup-mati seketika. Entah dari mana muncul tenaga, ia berhasil mendorong Tie Xingyue, lalu juga lompat menembus jendela, jatuh ke sungai!

Tie Xingyue puas sekali, kegirangan luar biasa.

Zhong Wuli meski tak mati kali ini, seluruh tulangnya terasa retak. Nanti saat ia muncul lagi dalam Shenzhou Qixia, hidungnya sudah penyok masuk, tepat hasil hantaman Tie Xingyue, pas dengan julukannya: “Zhong Yiku” (Zhong Satu Lubang).

Dua jarum kecil itu, tepat lewat ketika Tie Xingyue sedang memegangi Zhong Wuli dan menggebukinya.

Dua jarum kecil? Tie Xingyue mana mau peduli!

Namun dua jarum kecil itu, justru adalah jarum pembawa maut!

Satu menembak ke titik “Ren Zhong” Tang Fang!

Satu menembak ke titik “Mei Xin” Deng Yuhan!

Jarum perebut nyawa!

Jarum itu sebentar lagi akan merenggut nyawa Tang Fang dan Deng Yuhan, tak seorang pun bisa menyelamatkan.

Saat genting seujung rambut itu, tiba-tiba terdengar satu bentakan keras, Xiao Qiushui melonjak bangun!

Xiao Qiushui tak sempat menyelamatkan dua orang sekaligus!

Tang Fang di kiri, Deng Yuhan di kanan. Posisi tubuh keduanya agak lebih lebar dibandingkan bila orang berdiri di tengah dengan tangan direntang.

Jika ia menyelamatkan yang kiri, tak bisa menyelamatkan yang kanan; jika ia menyelamatkan yang kanan, tak bisa menyelamatkan yang kiri.

Xiao Qiushui segera meloncat, tubuhnya diposisikan melintang!

Dengan begitu, ia seperti barikade di depan Tang Fang dan Deng Yuhan, kepala ke kanan, kaki ke kiri, telapak tangan dan jari kaki, tepat menahan jalur jarum!

Kedua telapak tangannya menepuk, berhasil menangkap jarum, menyelamatkan Deng Yuhan. Tapi kakinya tidak selincah itu, ditambah titik akupunturnya baru saja terbuka, tenaga belum pulih, jadi satu jarum ia terima keras-keras dengan kaki.

Meski berhasil menyelamatkan Tang Fang, tubuhnya pun jatuh terhempas ke tanah.

Jarum itu menancap pada daging di kaki.

Mata Deng Yuhan menampakkan rasa terima kasih.

Mata Zuo Qiu Chaoran memancarkan rasa kagum.

Di mata Tang Fang, samar-samar terlihat bayangan air mata.

Titik-titik jalan darah Xiao Qiushui tentu juga telah disegel, tetapi bagaimana mungkin ia bisa meloncat bangkit dalam keadaan genting itu untuk menolong?

Ternyata Xiao Qiushui memaksa diri sendiri untuk menerobos titik jalan darah yang telah disegel.

Tang Fang, Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran dan Xiao Qiushui kekuatan dalamnya hampir sebanding. Zuo Qiu Chaoran melatih jurus cengkeraman (qin na), sehingga tenaganya sedikit lebih kuat. Sedangkan Xiao Qiushui berlatih jurus pedang Huanhua, aliran pedang Huanhua selalu menekankan mengendalikan pedang dengan napas, karena itu napas batin Xiao Qiushui lebih kuat sedikit dibanding Zuo Qiu Chaoran.

Namun, selisih kecil itu masih belum cukup baginya untuk bisa sendiri memecahkan segel titik jalan darah.

Sejak awal, Xiao Qiushui memang tidak pernah berhenti mengerahkan tenaga dalam untuk berusaha menerobos titik jalan darahnya. Ditambah lagi dengan pukulan keras Tie Xingyue, pukulan yang sengaja ia terima dengan persiapan sebelumnya. Ia memutar tenaga luar itu menjadi tenaga dalam. Tenaga keras Tie Xingyue begitu tajam, ketika dialihkan dan dipandu oleh Xiao Qiushui, sekali dorongan, segel pun pecah.

Teknik peralihan napas batin semacam itu amat merusak tubuh. Terlebih lagi, begitu lolos ia langsung mengerahkan seluruh tenaga untuk menolong yang lain, sehingga semakin menguras tenaga dalam. Kini ia pun terkena jarum, wajahnya pucat, terengah-engah besar beberapa kali, lalu segera membantu Zuo Qiu Chaoran membuka segel titik jalan darah.

Zuo Qiu Chaoran begitu bebas, langsung menghujamkan jarinya dengan cepat, membuka titik jalan darah Deng Yuhan dan Tang Fang. Tang Fang dan Deng Yuhan segera menopang Xiao Qiushui yang gemetar hampir roboh. Saat itulah mereka berempat baru benar-benar bisa bernapas lega, seolah baru saja kembali dari depan pintu neraka.

Ketika itu, Tie Xingyue dan Qiu Nangu sudah berhasil mengusir Liu Youkong dan Zhong Yiku, sambil tertawa-tawa mereka berjalan mendekat.

Zuo Qiu Chaoran dan Deng Yuhan, meski marah besar, tidak bisa menahan diri ingin melampiaskan emosi pada dua orang kawan mereka yang konyol ini.

Zuo Qiu Chaoran dan Deng Yuhan pura-pura juga tertawa-tawa berjalan mendekat, sementara Tang Fang masih menopang Xiao Qiushui.

Qiu Nangu masih sempat bergurau:
“Hei, lama tak jumpa. Kakak tertua kenapa sekarang kena penyakit asma begitu?”

Tie Xingyue pun ikut tertawa:
“Oi, tadi kalian berbaring di situ, lagi makan debu, ya?”

Zuo Qiu Chaoran tersenyum sambil menggenggam kedua tangan Tie Xingyue:
“Bukan makan debu, tapi mau ngajak kau makan tinju!”

Deng Yuhan juga menepuk bahu Qiu Nangu sambil tertawa:
“Bukan hanya dia yang sakit parah, kau juga kena sakit perut!”

Begitu ucapan selesai, keduanya tiba-tiba mengayunkan tinju. “Bam! Bam!” Dua pukulan keras mendarat. Karena Zuo dan Deng sudah tahu titik lemah Tie dan Qiu, keduanya tidak sempat menghindar, terhuyung memegangi perut!

Tie Xingyue meraung:
“Sialan… pukul segitu keras, kau mau aku mati, ya?! … bajingan … kau main licik sama tuan besar ini… anjing bangsat!”

Deng Yuhan juga membalas dengan marah:
“Sialan, tadi kau hajar kami segitu keras, sekarang saatnya balas dendam!”

Qiu Nangu menjerit-jerit:
“Kami kan selalu begitu kalau kasih salam pertemuan! Apa susahnya, besar atau kecil tenaga?!”

Zuo Qiu Chaoran menukas:
“Kami semua titik jalan darah disegel, nyawa sudah di ujung tanduk. Kalian datang malah tidak membuka segel, membiarkan hidup mati kami begitu saja! Hmph!”

Tie Xingyue membela diri dengan wajah licik:
“Kalau begitu, bagaimana kakak tertua bisa bergerak?! Jelas bohong!”

Zuo Qiu Chaoran membentak:
“Kalau bukan karena kakak tertua memanfaatkan pukulanmu, mengalihkan tenaga untuk memecahkan segel, lalu rela menahan jarum, kami semua sudah mati! Mana sempat menunggu kalian datang menolong!”

Barulah Tie Xingyue dan Qiu Nangu tersadar, tahu persoalan ini serius, mereka tidak berani lagi membantah.

Deng Yuhan masih mendongkol, menggeram:
“Sial, hari ini nyaris mati gara-gara dua orang tolol kalian!”

Tie Xingyue pun meringis:
“Kami… kami mana tahu… mana tahu kalau titik jalan darah kalian disegel…”

Deng Yuhan menukas keras:
“Masih berani bilang! Kalau bukan kakak tertua menahan pukulan dan menerobos segel, kalian kira siapa yang selamatkan nyawa kami?!”

Qiu Nangu justru bangga berkata:
“Hehehe, betul juga, bagaimanapun juga aku ini tetap punya jasa menyelamatkan kalian semua, eh? Eh! Bukankah kalian di Paviliun Pedang Keluarga Xiao Huanhua, Chengdu? Bagaimana bisa muncul di sini, lalu malah sampai titik jalan darah disegel?”

Keterangan narasi:
Tie Xingyue dan Qiu Nangu memanglah pendekar sejati di dunia persilatan. Mereka gagah berani, tetapi juga tolol dan polos, bertindak ganjil dan keras kepala. Xiao Qiushui jelas tahu sifat mereka. Karena pengertian persaudaraan semacam itu, kelak mereka berdua menimbulkan tak terhitung banyak lelucon di dunia persilatan, masuk ke tempat-tempat berbahaya, melewati badai darah dan hujan. Keduanya selalu menjadi sepasang “badut hidup” dalam kisah Shenzhou Qixia, sampai tokoh Chen Jiangui dan Qin Fengba muncul, membuat kisah mereka makin ramai.

Wajah Xiao Qiushui pucat, tetapi ia tetap tersenyum bertanya:
“Lao Tie, Xiao Qiu, sepertinya ilmu silat kalian makin maju!”

Sebenarnya Xiao Qiushui bukan sedang “melihat” tetapi sedang “menduga”.

• Tie Xingyue: tubuh keras bagai tembaga-besi, tahan menderita, sangat berani, tak takut mati, watak besar dan blak-blakan. Ilmunya menempuh jalur terbuka dan penuh tenaga, orangnya juga berjiwa besar, tetapi karena ketidaktahuannya, terkadang bersikap ganjil, agak sinting.

• Qiu Nangu: cerdik licik, suka bikin onar, mulutnya tajam, paling suka ikut campur urusan orang lain. Ilmunya menempuh jalur aneh dan tidak lazim, sikapnya keras dan suka melekat, karena masih muda bersemangat, kadang bertingkah sinting, aneh, penuh akal.

Keduanya, meski ilmu silatnya bagus, Xiao Qiushui pernah menguji keduanya, kemampuan mereka sedikit di atas Zuo Qiu dan Deng, tetapi masih di bawah Xiao, dan jauh sekali dibanding Tang.

Ilmu Zhong Wuli dan Liu Youkong meski tidak setara Zuo Qiu dan Deng, perbedaan tidak besar. Kini Tie Xingyue dan Qiu Nangu mampu mengusir mereka, artinya kemajuan mereka pesat, bahkan mungkin melampaui Xiao Qiushui.

Karena itu Xiao Qiushui menduga, selama berpisah beberapa waktu ini, Tie Xingyue dan Qiu Nangu pasti mengalami pertemuan luar biasa yang membuat ilmu mereka meningkat tajam.

Dan dugaan Xiao Qiushui benar adanya.

Ucapannya sama sekali tidak mengandung celaan, maka Tie Xingyue dan Qiu Nangu pun sangat senang menjawab.

Ternyata, setelah berpisah dari Xiao Qiushui, Tie Xingyue dan Qiu Nangu kebetulan pergi ke cabang sekte Pedang Huanhua di Guilin untuk menemui Xiao Yiren.
Satu sisi, karena dalam percakapan Xiao Qiushui selalu menyanjung kakaknya; sisi lain, Tie Xingyue dan Qiu Nangu sejak lama sudah mengagumi keberanian dan kewibawaan Xiao Yiren, maka mereka pun ingin berkesempatan berkunjung.

Xiao Yiren pun merasa cocok dengan mereka sejak pertemuan pertama. Saat membicarakan ilmu silat, Xiao Yiren memberi petunjuk: kepada Tie Xingyue ia berkata, karena ia berbakat dengan kekuatan besar, gagah berani tanpa tanding, mengapa tidak berlatih keras jurus tinju yang menghancurkan apa pun, membangun aura tak terkalahkan? Kepada Qiu Nangu ia berkata, karena ia lincah dan cerdik, mengapa tidak mengasah kemampuan menyesuaikan diri, jurus-jurus ganjil tak terduga, gerak tubuh aneh dan keterampilan luar biasa, sehingga bisa menang dengan kejutan?

Tie Xingyue dan Qiu Nangu sama-sama merasa masuk akal. Mereka pun bertekad bulat, berlatih keras selama tiga bulan penuh, sehingga ilmu silat mereka berkembang pesat, jauh melampaui masa lalu.

Xiao Yiren adalah seorang jenius langka di dunia persilatan. Konon ilmu pedangnya sudah hampir menyamai Xiao Xilou, dan terhadap cabang ilmu bela diri lain pun ia bisa cepat menangkap intinya. Hal-hal yang tak mampu dimengerti orang biasa, begitu ia mendengar, langsung bisa dipahami dan dijelaskan dengan gamblang. Apa yang ia sampaikan sekali tunjuk langsung mengena, membuat orang memperoleh manfaat tanpa habis-habisnya.

Xiao Yiren memberi petunjuk kepada Tie Xingyue dan Qiu Nangu semata-mata karena hatinya menghargai bakat. Ilmu pedang warisan keluarga sekte Huanhua diatur ketat: tidak boleh diajarkan kepada orang luar. Karena Tie dan Qiu bukan murid resmi, Xiao Yiren hanya bisa mengembangkan ciri khas mereka, memperkuat dasar ilmu yang sudah mereka miliki. Tie Xingyue yang sebelumnya bisa memukul pecah bata, kini bisa menghancurkan batu. Qiu Nangu yang sebelumnya unggul dalam tinju cepat, kini bahkan gerakan kakinya pun sama cepat. Selama berbulan-bulan latihan tekun, kemajuan keduanya sungguh luar biasa.

Ilmu silat Tie Xingyue dan Qiu Nangu ditempa dengan latihan keras sejak kecil, bukan karena mendapat ajaran langsung dari guru ternama. Tinju Tie Xingyue pernah dipukulkan ke dinding tanah, ke genting, membuat tulangnya retak, kulit daging robek penuh darah. Tetapi ia terus berlatih hari demi hari, hingga kini sekali tinju bisa membuat tanah berlubang besar, pohon kecil pun roboh seketika. Semua ini dibangun dari darah, air mata, dan keringat, siang malam tanpa henti.

Qiu Nangu dikenal karena kecerdikan, kecepatan, dan kemampuan beradaptasi. Tetapi waktu ia lima tahun, pertama kali berkelahi, ia langsung dijatuhkan lawan, jidatnya berdarah, giginya patah.
Sejak itu, ia bertarung 141 kali, tak sekalipun menang. Pas Ringan-ringan hanya kabur terbirit-birit, pas yang paling parah tangan kaki patah, hidung remuk, sudut mata, bibir, jidat bengkak sebesar kenari, dada dan perut penuh memar, punggung bahkan pernah tergores luka sepanjang satu setengah kaki, sedalam tiga cun.

Namun, pada pertarungan yang ke-142, ia menang.

Menang itu tidak membuatnya tertawa. Ia pergi sendirian ke sebuah kota asing, untuk pertama kalinya membeli sebotol arak, minum sendirian, lalu menangis meraung-raung. Menangis sampai sedikitnya 421 orang menonton, baru ia berhenti, mabuk berat terkapar di tanah.

Ia menang. Karena ketika kalah pun ia tidak pernah kehilangan keyakinan dan keberanian, maka pada akhirnya ia pasti menang.
Kemenangan itu bukan kebetulan sama sekali.

Tinju cepatnya, tendangan terbangnya, akalnya yang gesit, segala perubahan tak terduga, semua lahir dari pengalaman pahit dan tempaan keras. Maka kokoh, ampuh, dan tak mungkin dilupakan. Setiap jurus, setiap gerak, setiap perubahan, ada kisah nyata berlumur darah dan air mata di baliknya.

Sebelum mengenal Xiao Qiushui, Tie Xingyue dan Qiu Nangu bukan saja tidak punya guru atau aliran, bahkan tak ada seorang pun yang menuntun. Mereka pun belum saling kenal.

Akhirnya, mereka berkenalan dengan Xiao Qiushui.
Seseorang yang demi sebaris puisi, rela menempuh ribuan li dengan susah payah.
Demi sebuah janji, tak peduli nyawa, berani bertindak.
Demi seorang sahabat, berani naik ke langit, turun ke neraka, rela mati tanpa menyesal.

Orang pertama yang memengaruhi mereka adalah Xiao Qiushui.

Ilmu silat yang diciptakan sendiri oleh Tie Xingyue dan Qiu Nangu memang berguna, penuh tenaga, punya gaya, tetapi dibandingkan jurus-jurus yang telah melewati ribuan tahun seleksi keras, tentu masih kalah penting dan kurang efektif. Xiao Qiushui pun memberi bimbingan, memperkenalkan prinsip-prinsip itu kepada mereka.

Karena itu, setelah mengenal Xiao Qiushui, kemampuan mereka meningkat. Setelah bertemu Xiao Yiren, kemampuan mereka meningkat lagi.

Xiao Qiushui dan kawan-kawan lalu menceritakan pengalaman beberapa waktu terakhir: bagaimana mereka bertarung dengan Quanli Bang di Zigui, membunuh Fu Tianyi di Sungai Yangtze, pertarungan sengit di Paviliun Pedang Keluarga Xiao, serangan mendadak Xin Huqiu dan Kang Chuyu, kematian Zhang Linyi saat melindungi Nyonya Di, bagaimana mereka menerobos kepungan lalu tercerai-berai, bagaimana mereka terkepung di Danau Gui lalu berkumpul kembali, hingga pertempuran di Paviliun Jiaxiu di mana mereka membunuh Nangong Songhuang dan kemudian keracunan… semua diceritakan dengan jelas.

Tie Xingyue dan Qiu Nangu yang berwatak tergesa-gesa, tiap kali mendengar bagian menegangkan, tak tahan ingin menyela. Tetapi Xiao Qiushui, Zuo Qiu, dan Deng Yuhan sudah maklum watak mereka, jadi tetap melanjutkan cerita. Tang Fang malah tak tahan menutup mulut sambil tersenyum.

Tie Xingyue tak tahan lagi, tiba-tiba melompat, membentak:
“Sialan! Babi hutan bangsat tujuh puluh delapan kali sembilan ribu telur busuk! Kalau orang lain membunuhku, aku masih bisa tahan, tapi si Kang Jiesheng brengsek itu berani mengkhianati kita! Aku nggak bisa terima! Aku nggak bisa terima!”

Qiu Nangu juga meraung:
“Benar kan?! Dari awal kukatakan, hajar terobos saja! Benar kan?! Begitu besar keramaian, kita malah ketinggalan, tak kebagian main! Aduh, kalau saja kita ada di sana, pasti seru sekali!”

Deng Yuhan dingin berkata:
“Tenang saja, nanti saat kita pulang dari Guilin bersama pasukan bantuan, masih ada banyak kesempatan bagimu bersenang-senang!”

Tie Xingyue ribut lagi:
“Lho, masih harus tunggu pulang ke Guilin cari bala bantuan dulu? Tidak bisa, ah! Kalau semuanya sudah mati, bukankah tidak ada lagi keramaian”

Wajah Xiao Qiushui langsung berubah. Zuo Qiu Chaoran segera mengayunkan tinju keras ke perut Tie Xingyue. Ia berteriak kesakitan. Qiu Nangu sadar ucapannya tadi juga kurang baik, cepat-cepat tertawa canggung:
“Hehe, Lao Tie ini kan anak kecil tak tahu dunia, omongannya polos, Kakak Besar jangan diambil hati.”

Barulah Tie Xingyue sadar ia sembarangan bicara, tak berani bersuara lagi.

Tang Fang berkata dengan tenang:
“Ke Guilin itu sudah pasti. Paman Xiao meminta kita pada saat genting mempertaruhkan nyawa untuk menerobos keluar, pertama agar kita pergi ke Guilin mencari bantuan, dan juga sekaligus memberi peringatan, supaya cabang Huanhua di sana bisa lebih awal bersiap-siap; kedua, juga untuk menyebarkan kabar ini ke seluruh dunia persilatan, supaya rekan-rekan Wulin lebih waspada, bersatu bersama melawan musuh. Jadi, baik secara perasaan maupun logika, perjalanan ke cabang Guilin tetap harus dilakukan. Hanya saja, aku tidak tahu apakah kalian berdua, setelah datang ke Guilin, mengetahui bagaimana kekuatan cabang Huanhua di sana?”

Qiu Nangu langsung terkejut berkata:
“Ah, jadi kamu itu… itu… yang mereka sebut… Fang… Fang… Fang Tang itu?”

Deng Yuhan heran:
“Fang Tang?”

Zuo Qiu Chaoran tak tahan tertawa:
“Konyol (fangtang = konyol)?”

Xiao Qiushui buru-buru meluruskan:
“Namanya Tang Fang.”

Qiu Nangu “oh” sambil berkata:
“Tang Fang.”

Tie Xingyue tiba-tiba tak tahan menambahkan:
“Kenapa roknya pendek sekali.”

Padahal rok Tang Fang sama sekali tidak pendek, panjangnya sampai mata kaki. Hanya saja sejak kecil ia memiliki kaki indah, pandai menari, juga memiliki qinggong (jurus ringan) yang mumpuni, dan sepatu yang ia pakai adalah sulaman tangan neneknya, Nyonya Tua Tang. Karena itu, roknya tampak sedikit lebih pendek.

Sebenarnya saat menerobos keluar dari Huanhua, ia mengenakan pakaian bela diri, tapi sepanjang perjalanan merasa pakaian itu terlalu mencolok, jadi ia berganti ke rok sutra ungu, membuatnya terlihat cantik tiada tara.

Namun Tie Xingyue memang lelaki lurus dan kasar, paling tidak suka melihat orang berdandan mencolok. Sejak dulu bila melihat perempuan, ia selalu merasa tidak nyaman. Kini ketika melihat rok Tang Fang yang sedikit di atas mata kaki, ia makin tidak suka. Tapi dengan hanya mengeluarkan komentar seperti itu, sebenarnya sudah termasuk ia agak “sudi” pada Tang Fang, karena biasanya bila ia bertemu perempuan, sama seperti Qiu Nangu, selalu serba tak puas:

Yang satu selalu menggeleng kepala sambil berkata:
“Haih, perempuan!”

Yang satunya selalu melambaikan tangan sambil berkata:
“Heh, feminim! feminim kali!”

Tang Fang tertegun sejenak, tidak tahu harus menjawab apa. Deng Yuhan dengan kesal bertanya:
“Kalau begitu, kalian baik-baik saja di Guilin, kenapa bisa sampai ke sini?”

Qiu Nangu melotot aneh sambil berkata:
“Eh, bukankah kita sudah janjian setelah Festiavl Qingming bertemu di Paviliun Pedang?”

Xiao Qiushui justru lega:
“Oh, jadi waktu kalian berangkat pergi, di Guilin tidak ada masalah apa-apa?”

Tie Xingyue berkata:
“Tentu saja tidak ada. Paman Meng, Kakak Yiren, Kaiyan semuanya ada di sana. Juga kakak Tang… Tang Fang, sepertinya juga ada. Selain itu, kakaknya Yuhan juga datang. Dengan mereka di sana, apa yang perlu ditakutkan? Siapa berani cari gara-gara, apalagi ada kami berdua juga!”

Deng Yuhan girang berkata:
“Kakakku datang?”

Tie Xingyue mengangguk:
“Datang sih datang, tapi wajahnya seakan menyalahkan kami yang menjerumuskanmu…”

Deng Yuhan mendengus:
“Dia memang begitu… selalu tidak tenang kalau soal aku.”

Tang Fang juga senang:
“Yang datang itu kakak Gang atau adik Peng?”

Tie Xingyue berkata:
“Aku tidak tahu.”

Tang Fang termenung sebentar lalu berkata:
“Yang pandai bicara atau yang wajahnya seperti iblis bengis?”

Qiu Nangu justru menyahut:
“Bengis? Sama sekali tidak bengis, justru orangnya ramah.”

Tang Fang tersenyum kecil:
“Itu pasti Tang Peng… dia memang selalu mudah bergaul.”

Zuo Qiu Chaoran malah bertanya:
“Kalau begitu kenapa kalian sampai ke Guizhou , bukannya ke Paviliun Pedang di Sichuan? Malah berakhir di paviliun Jaxiu?”

Tie Xingyue melompat bangun:
“Hah! Kau kira kami mau tinggal di sini? Kami memang tidak bisa menerobos masuk! Sudah tujuh kali coba, Terakhir kali, kami berhasil sampai ke pegunungan dekat Pondok Jerami Du Fu di Chengdu tetapi kemudian bertemu dengan tiga pendekar pedang, yang satu bawa yangqin, satu bawa seruling, satu lagi bawa erhu. Bertarung lama sekali, lalu si ‘Iblis Kuda Baja’ datang lagi, kami dipukul mundur sampai delapan puluh li, terpaksa kembali ke Guizhou, benar-benar tidak bisa masuk!”

Xiao Qiushui berubah wajah:
“Iblis Kuda Baja?!”

Tie Xingyue berteriak:
“Ya! ‘Iblis Berkuda Baja’ Yan Guigui dan enam muridnya, ‘Enam Hakim Terbang’ itu!”

Xiao Qiushui kaget besar:
“Kali ini, ‘Perkumpulan Kekuasaan’ benar-benar keluar sarang semua. Ada ‘Iblis Berlengan Besi’ Fu Tianyi, ‘Iblis Tanpa Nama’ Kang Chuyu, ‘Iblis Satu Gua’ Zuo Changsheng, ‘Iblis Pisau Terbang’ Sha Qiandeng, ‘Iblis Pedang Tiga Kesempurnaan’ Kong Yangqin, ‘Iblis Seratus Racun’ Hua Gufen, ‘Iblis Pemusnah’ Xin Huqiu, sekarang bahkan ‘Iblis Berkuda Baja’ Yan Guigui juga datang!”

catatan: kayaknya Xin Huqiu pertama kali disebut "Iblis Pemusnah", sebelumnya disebut "Si Pedang Ilahi Pemusnah"

Qiu Nangu berkata:
“Begitu lihat Yan Guigui datang, kami langsung tahu paviliun pedang pasti tidak baik-baik saja, jadi nekat menerobos masuk. Tapi Yan Guigui ini lihai sekali, kami berdua melawan satu dia saja sudah sulit menang, ditambah enam muridnya: ada yang pakai cambuk, tombak panjang, tali panjang, rantai panjang, lembing panjang, bahkan ada satu...hah...pakai pelana kuda! Sungguh merepotkan sekali. Jadi setiap hari kami dikejar sampai lari terbirit-birit, benar-benar memalukan. Tapi beberapa hari ini, kami malah berhasil satu hal…”

Zuo Qiu Chaoran tertawa tanya:
“Apa hal bagus itu?”

Qiu Nangu dengan mata kecil berputar menjawab:
“Kami berdua melawan mereka berenam, jelas kalah. Jadi kami sambil bertarung sambil lari, membuat mereka kelelahan mengejar. Begitu mereka berhenti istirahat, kami tiba-tiba balik menyerang, bikin mereka tak siap. Saat mereka baru sadar, kami sudah merampas kuda mereka, lalu kabur, hahaha!”

Tang Fang tersenyum berkata:
“Mencuri kuda?”

Tie Xingyue dengan bangga menepuk pahanya:
“Betul! Mencuri kuda! Kalau tidak bisa mengalahkan mereka, ya curi! Kalau tidak bisa curi, ya rampas! Kalau tidak bisa rampas, ya begal!”

Qiu Nangu juga bangga menimpali:
“Iya! Sekali kami dapat dua ekor, tiga kali sudah dapat enam ekor, total enam kuda! Haha! Enam keparat itu, begitu kehilangan kuda langsung seperti kura-kura terbalik, tak punya tenaga lagi. Mungkin harus pulang ambil kuda baru sebelum bisa bertarung lagi.”

Tie Xingyue juga tertawa terbahak:
“Kalau mereka datang lagi dengan kuda, kita curi lagi. Kalau tak bisa jadi pendekar besar, jadi pencuri kuda dulu juga tak masalah.”

Qiu Nangu berkata:
“Ah, untuk apa takut! Sekarang kita sudah ada enam orang, apa yang perlu ditakutkan?!”

Tie Xingyue menggaruk kepala:
“Ya ya, kenapa aku tak kepikiran itu…”

Xiao Qiushui bertanya:
“Jadi kalian bisa sampai ke sini hari ini, karena keenam ‘hakim’ itu pergi ke tempat lain mencari kuda?”

Qiu Nangu menjawab:
“Betul. Kudanya enam setan itu gampang dicuri, tapi kudanya Yan si tua bangka itu susah sekali, sudah coba beberapa kali tetap tidak bisa.”

Tie Xingyue berkata:
“Karena itu dia masih di sekitar sini. Kami dengar hari ini di menara paviliun Jaxiu ada empat orang dengan gerak-gerik mencurigakan, jadi kami mau sergap duluan, tak disangka malah bertemu kalian…”

Xiao Qiushui berkata:
“Untung kalian datang, menyelamatkan kami… tapi, kuda itu bagaimana?”

Tie Xingyue agak malu:
“Ah, jangan begitu, sudah seharusnya… sudah seharusnya…” tapi wajahnya tetap penuh kebanggaan.

Qiu Nangu juga gembira sekali:
“Kudanya kami sembunyikan, kuda bagus sekali itu!” wajahnya penuh suka cita.

Tang Fang tiba-tiba bertanya:
“Waktu kalian pergi, di Guilin Jianmen benar-benar tidak ada keadaan aneh sedikitpun?”

catatan: Jianmen = Gerbang Pedang, nama/panggilan/sebutan untuk cabang Huanhua di Guilin.

Tie Xingyue berpikir lama:
“Tidak ada.”

Qiu Nangu tiba-tiba teringat:
“Ada!”

Tang Fang bertanya:
“Apa itu?”

Qiu Nangu berkata:
“Hal lain normal semua, hanya pada hari kami berangkat, ayam dan bebek di Jianmen Guilin, total ada lebih dari sembilan ratus ekor, tiba-tiba setengahnya mati, setengahnya lagi sakit. Rasanya agak janggal…”

Xiao Qiushui wajahnya langsung berubah:
“Itu sama persis dengan tanda-tanda ketika ‘Perkumpulan Kekuasaan’ menyerang paviliun pedang di Chengdu. Semua ayam anjing mati, tak ada yang tersisa.”

Zuo Qiu Chaoran berkata:
“Di Paviliun pedang Chengdu yang berbuat itu adalah ‘Iblis Seratus Racun’ Hua Gufen. Kalau di Jianmen Guilin, pasti si ‘Iblis Wabah’ Yu Kuyü!”

Deng Yuhan berkata:
“Yu Kuyü?! Orang itu racunnya paling ganas di dunia, keahliannya meracuni bahkan lebih hebat dari Hua Gufen.”

Tang Fang berkata:
“Itu berarti, saat kalian keluar dari Guilin menuju Chengdu, ‘Perkumpulan Kekuasaan’ sebenarnya sudah mulai menyerang Jianmen!”

Tie Xingyue wajahnya berubah pucat:
“Itu gawat sekali!”

Qiu Nangu berseru:
“Kita harus cepat pergi!”

Zuo Qiu Chaoran berkata cepat:
“Tidak bisa ditunda, mari kita segera ke Guilin!”

Tang Fang tiba-tiba berkata:
“Tunggu dulu.”

Tie Xingyue heran:
“Apa lagi?”

Tang Fang berkata:
“Kuda yang kalian curi itu mana? Dengan kuda, barulah kita bisa cepat sampai!”

Qiu Nangu girang berkata:
“Benar! Kita persis ada enam orang, dan ada enam kuda. Kuda itu sudah kami sembunyikan!”

Mereka berenam pun berjalan menyusuri Jembatan Kuayu, melewati Paviliun Hanbi, di dekat tempat pemancingan menemukan enam ekor kuda yang disembunyikan.

Enam kuda itu tinggi hampir satu zhang, surainya panjang sampai lutut, ekornya menyapu tanah, kuku merah seperti cinnabar, bisa menempuh seribu li sehari, bahkan mengeluarkan keringat darah saat siang, persis seperti kuda-kuda langka “Kuda Ferghana” yang digambarkan dalam kisah Zhonghuang Jing (中荒经).

“Iblis Berkuda Baja” Yan Guigui memang seorang tokoh aneh dari barat daya Dahuang. Kuda-kudanya semua berasal dari negeri Dayuan di tepi Sungai Syr Darya, ia ahli dalam seni berkuda, mampu membunuh dalam jarak seratus zhang, ke mana pun ia pergi tak ada yang bisa menahan. Dan kuda yang dicuri Tie Xingyue dan Qiu Nangu, adalah kuda pilihan terbaik, satu dari seribu.

Begitu enam orang itu menaiki kuda, mereka merasa angin sepoi, langit cerah, hati mereka lapang, seolah ada cita-cita menaklukkan dunia.

Xiao Qiushui tertawa berkata:
“Pada masa dinasti Jin, Wang Jia pernah menggambarkan delapan kuda terbang milik Raja Zhou Mu:
Yang pertama bernama Juedi, kakinya tak menyentuh tanah;
Kedua bernama Fanyu, larinya lebih cepat dari burung terbang;
Ketiga bernama Benxiao, bisa berjalan sepuluh ribu li di malam hari;
Keempat bernama Chaoying, berlari mengejar matahari;
Kelima bernama Yuhui, bulunya bercahaya terang;
Keenam bernama Chaoguang, sekali jalan tubuhnya memunculkan sepuluh bayangan;
Ketujuh bernama Tengwu, melaju di atas kabut;
Kedelapan bernama Xieyi, tubuhnya tumbuh sayap berdaging.
Delapan kuda itu bersama-sama melaju sampai ke puncak Kunlun Barat, betapa agungnya. Hari ini, meski kita hanya punya enam kuda, tetap punya tekad untuk menunggang melintasi Sungai Kuning.”

Mendengar itu, Tie Xingyue dan Qiu Nangu serentak mengeluarkan auman panjang, penuh kegembiraan dan semangat.

Xiao Qiushui berkata:
“Tak bisa ditunda lagi, mari kita pacu kuda menyeberangi Gunung Loushan, melompati Puncak Baiyun, menyeberangi Sungai Qian, melalui Sungai Yangke, lalu ke arah timur laut, langsung menuju Guangxi, serbu ke Guilin!”

Mereka semua serempak berseru lantang:
“Bagus!” semangat membara.

Tang Fang di samping tersenyum manis. Langit cerah, angin lembut, tanah hijau, suasana indah tak terhingga, semuanya tersimpan dalam hati.