[Pahlawan Shenzhou] Bab 17: Dewa Iblis Penunggang Besi dan Enam Hakim

 Melewati Gunung Jizu, melintas Kuil ZhuSheng, sampai di Sungai Panjiang (盘江), juga dulu dikenal sebagai sungai Yangke, tempat dimana Sungai Mengjiang mengalir.

Yu Han, kau mati dengan tragis.
Tang Rou, aku akan membalaskan dendammu.

Cuaca cerah, angin sepoi, matahari bersinar, rombongan lima orang Xiao Qiushui sampai di Panjiang (Sungai Pan).

Guizhou terletak di pusat barat daya Tiongkok, daerahnya tinggi, ketinggian rata-rata seribu meter, sebagian besar berupa dataran tinggi kapur.

Wilayahnya penuh jurang dan pegunungan berlapis-lapis, merupakan kawasan pegunungan khas.

Karena pengaruh lipatan, patahan, dan erosi, terbentuklah fenomena yang disebut “tanah tak ada tiga li yang rata.”

Sungai-sungai di wilayah ini deras, sebagian besar memotong melintasi pegunungan, membentuk serangkaian ngarai dalam dengan kedalaman lima ratus hingga seribu meter. Dasar sungai tidak rata, perbedaan ketinggian sangat besar, sehingga terbentuk banyak arus deras dan air terjun.

Aliran sungai kadang keluar dari gua ke permukaan menjadi aliran yang terlihat, kadang masuk kembali ke dalam gua menjadi aliran bawah tanah. Karena faktor-faktor alam ini, Guizhou memiliki pemandangan pegunungan, lembah sungai, perbukitan, dan lembah cekungan yang megah dan indah.

Terutama di daerah Sungai Hongshui dan Nanpanjiang.

Meski pemandangan gunungnya indah, tetapi...

Xiao Qiushui merasa sangat sedih.

Langit biru, awan putih, air hangat, angin dingin , seakan di mana-mana ada bayangan Deng Yuhan.

Deng Yuhan telah bersama mereka sepanjang jalan, tapi begitu sampai di sini, dia justru hilang.

Dalam pertempuran di Sungai Yangtze, dalam duel dengan Iblis Pedang, Deng Yuhan juga ada bersama mereka, tapi di Air Terjun Huangguo, Deng Yuhan lenyap.

Deng Yuhan, oh Deng Yuhan!

Mata Tang Fang merah bengkak, dihembus angin, matanya yang berombak seperti air makin bertambah menawan.

Ia hanya mengenal Deng Yuhan dan yang lain tidak lama, tetapi terhadap kelompok teman yang hangat dan menggemaskan ini, sudah menumbuhkan rasa sayang yang dalam.

Zuo Qiu Chaoran, Tie Xingyue, dan Qiu Nangu bahkan lebih berduka; teringat Deng Yuhan yang semasa hidup penuh kebanggaan dan suka bermain, seseorang yang tidak pernah ingin ada kesunyian atau kesepian.

Deng Yuhan tidak pernah ingin teman dan saudaranya terbenam dalam kesedihan.

Maka mereka berusaha menahan diri untuk tetap ceria.

Tetapi, apakah keceriaan bisa dipaksakan?

Dunia begitu luas, bumi begitu besar, namun kini tanpa Deng Yuhan.

Deng Yuhan… dia tidak hidup lagi.

Tie Xingyue memaksakan senyum berkata: “Fu Tianyi, Sha Qiandeng, Kong Yangqin, semuanya mati di tangan kita, Perkumpulan Kekuasaan (Quan Li Bang) seharusnya sudah sadar, tahu keberadaan kita.”

Qiu Nangu berkata: “Bukan hanya tahu keberadaan kita, bahkan suatu hari nanti, Perkumpulan Kekuasaan akan runtuh di tangan kita.”

Mereka semua masih muda, namun punya ilmu tinggi dan keberanian, juga memendam cita-cita besar. Kalimat-kalimat ini, sudah menunjukkan mereka sama sekali tidak menghiraukan kewibawaan Perkumpulan Kekuasaan.

Hati Xiao Qiushui pun tergerak.

Kalau Paviliun Pedang dalam bahaya, dan para pahlawan dunia datang membantu, apalagi yang perlu ditakutkan dari Perkumpulan Kekuasaan?

Namun, orang-orang yang mau menolong saat genting, orang-orang yang mau mengulurkan tangan karena rasa keadilan, di dunia ini sebenarnya sangat, sangatlah sedikit.

Di tempat mana pun yang butuh pertolongan, yang sering didapat bukanlah arang saat salju, melainkan salju di atas salju; bukan tangan keadilan, melainkan menendang orang yang jatuh ke sumur.

Saat benar-benar butuh pertolongan, kebanyakan orang hanya menyapu salju di depan pintu rumah sendiri, tidak peduli dengan es di atas atap orang lain. Karena itu, para penjahat yang merampas dan memaksa makin merajalela, sedangkan Perkumpulan Kekuasaan malah tampak seperti benar, membuat dunia hitam terlihat seolah golongan lurus.

Xiao Qiushui, muda dan penuh cita-cita, ditambah karena terbakar oleh kematian teman dan saudaranya, Tang Rou dan Deng Yuhan, tiba-tiba timbul semangat membara, berkata:

“Baik! Kenapa kita tidak membentuk sebuah perkumpulan yang berkumpul demi jiwa keksatriaan, berdiri demi keadilan, berjuang demi kebenaran, hidup demi prinsip, menyatukan ilmu dan sastra dengan pedang dan pena? Siapa pun yang sedang kesulitan dan membutuhkan jalan kebenaran, meski sembilan kali mati, kita tetap akan berjuang dan berkorban untuk merebutkannya!”

“Baik!” Zuo Qiu Chaoran juga bersemangat bangkit. Selama ini, hanya dengan mereka “anak-anak muda”, ternyata sudah bisa berkali-kali menggagalkan Perkumpulan Kekuasaan, hatinya juga penuh keberanian: “Hanya saja, hanya saja, dengan kita yang segelintir orang ini…”

“Haaah!” Tie Xingyue meraung, keberaniannya makin membara: “Ada kita sudah cukup! Orang yang punya tekad pasti akan ikut bersama kita, orang yang tidak punya tekad dan keberanian, meski banyak, hanyalah sampah tak berguna!”

Xiao Qiushui pun semakin bersemangat: “Bukan hanya harus membentuk, bahkan harus memperluas. Kini negeri Song dan negeri Liao sedang berperang, siapa yang punya tekad untuk mengusir musuh dan merebut kembali negeri, mari berkumpul bersama; siapa yang mau berdiam diri, mencari kenyamanan, biarlah dia pergi!”

“Persis sesuai keinginanku!” Qiu Nangu menepuk pantat kudanya, kuda meringkik berdiri tegak. Qiu Nangu bersemangat berkata: “Kita hanya perlu mengibarkan panji keadilan, pasti makin banyak orang akan datang. Hanya saja… hanya saja, bagaimana kita menamai perkumpulan kita? Disebut ‘bang’ (perkumpulan/geng), ‘pai’ (aliran/partai/fraksi), atau ‘men’ (perguruan/sekte), rasanya tidak baik.”

Xiao Qiushui tertawa: “Kita bersaudara sumpah setia, ya sebut saja ‘Persaudaraan Sumpah Setia’, hidup-mati sejiwa, suka-duka bersama, bersumpah menumpas musuh asing!”

Tang Fang tersenyum: “Nama itu bagus! Tetapi memandang ke utara tanah Shenzhou (china), negeri hancur, tanah tercerai-berai, gunung sungai tercabik. Haruslah menjadikan negeri sebagai dasar, keluarga sebagai utama. Lebih baik sebut saja ‘Persaudaraan Shenzhou’, buang saja kata ‘Sumpah Setia’.”

Xiao Qiushui menepuk tangan, berseru: “Sungguh baik! Saat ini burung berkicau, rumput tumbuh, awan putih membentang jauh di langit, Sungai Panjiang mengalir deras ke timur tanpa henti, tanpa kesedihan. Xiao Qiushui berkata: ‘Dengan persekutuan ini, entah kelak dunia persilatan akan berkata apa tentang kita? Anak muda bersumpah persaudaraan, tak takut bahaya? Muda penuh cita-cita, sombong dan angkuh? Hahahaha!’”

Tie Xingyue menengadah tertawa keras: “Urusan kita adalah urusan kita sendiri, pahlawan sejati punya keberanian, peduli apa kata orang?! Hati murni, pelita suci, biar pelita itu yang menjadi saksi hati kita!”

Qiu Nangu juga tertawa keras: “Kalau sombong, ya sombong! Kalau angkuh, ya angkuh! Apa susahnya! Kalau ingin mengukir prestasi besar, berdiri di atas dunia, bagaimana bisa terhindar dari salah paham dan hujatan?”

Tang Fang tersenyum menawan: “Belum tentu. Bisa jadi kalian ini orang-orang yang beruntung. Bukan hanya mampu membalik arus, tapi suatu hari nanti akan memegang kendali dunia persilatan, mengibarkan panji besar keadilan.”

Zuo Qiu Chaoran berkata dengan tenang: “Kalau begitu mari kita bersumpah persaudaraan di sungai Panjiang.”

Xiao Qiushui turun dari kuda: “Seandainya Yuhan, Tang Rou juga ada di sini, itu akan lebih baik.”

Xiao Qiushui tidak tahan secara naluri mengucapkan kata-kata ini, hati semua orang pun ikut tenggelam.

Tang Rou, Tang Rou, apakah kau masih ada?
Deng Yuhan, alangkah baiknya jika engkau masih hidup, dunia persilatan sungguh membutuhkanmu untuk menguasai sinar pedang kebenaran.

Mereka turun dari kuda, mengambil tanah sebagai bukti, memotong darah untuk bersumpah, dengan langit dan bumi sebagai saksi, mereka mendirikan piagam sederhana “Persaudaraan Shenzhou”.

Kecuali Tang Fang, karena dia seorang gadis, secara formal tidak masuk dalam persaudaraan para saudara, tetapi juga dianggap ikut masuk dalam organisasi “Persaudaraan Shenzhou”.

Berjalan di jalan lurus, berperang demi kebenaran, membasmi yang kuat dan mendukung yang lemah, menyelamatkan negara dan melawan musuh, itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan mereka.

Persaudaraan Shenzhou

tebing batu yang terjal, pemandangan seperti lukisan.

Batu-batu aneh Panjiang yang curam dan tegak, tetapi juga seperti lukisan Shi Tao, memiliki semangat kokoh dan perkasa.

Angin bertiup, suasana hati Xiao Qiushui indah, dia melihat di tepi sungai ada langit dan bumi luas, batu-batu kerikil bulat seperti telur angsa, tumbuh beberapa rumpun pohon kecil.

Daunnya hijau mengilap, hijau tua, hijau muda, sehelai daun kecil, seperti jari-jari kecil, seperti jari-jari kecil Tang Fang yang dijaga dengan hati-hati.

Betapa indahnya jari-jari kecil itu.

Saat angin bertiup, semua jari-jari kecil hijau tua dan hijau muda itu melambai, semua tangan kecil itu, tangan demi tangan melambai.

Xiao Qiushui berjalan mendekat, pohon kecil itu hanya setinggi pinggang Xiao Qiushui.

Xiao Qiushui memandang penuh kasih pohon tak bernama itu, dengan daun hijau jernih, tetapi tanpa sengaja menemukan bahwa pohon kecil itu berbuah setandan-tandan, yang matang berubah oranye-merah, buah mentahnya hijau seperti daun.

Betapa indah buah itu: dalam hidup, selain cita-cita besar, sahabat dan saudara, pasti ada juga kehidupan kecil yang indah seperti ini.

Xiao Qiushui biasanya tidak suka memetik, memetik walau menyenangkan, tetapi sama halnya dengan mencekik kehidupan.

Namun saat angin bertiup, pikirannya semakin jernih, seperti aliran sungai kecil, tidak seperti kapas atau awan yang kusut tak terurai.

Kali ini dia tidak tahan, memetik segenggam buah kecil, “Di Jiangnan orang bisa memetik teratai”, meski yang dia petik bukan teratai, tapi hatinya penuh kepuasan, sepenuhnya dipenuhi dengan esensi Jiangnan.

Dia memberikan buah-buah kecil yang gemerlap, ada oranye-merah cerah, ada hijau segar, ke tangan kecil putih seperti giok milik Tang Fang, dia berkata: “Lihatlah.”

Tang Fang menunduk melihat; batang hidung kecilnya yang tegak, sangat indah.

Xiao Qiushui berkata lagi: “Untukmu.”

Tang Fang pun menerimanya. Tang Fang tidak berbicara.

Angin bertiup dengan alami, bulu mata Tang Fang sangat panjang, berkedip-kedip, sangat indah.

Xiao Qiushui juga tidak berkata apa-apa lagi.

Anehnya, saudara-saudara lain pada saat itu semua menghindar jauh, berbicara pelan tertawa keras, entah sedang apa.

Wujiang (sungai Wu) di sini bukanlah tempat (sama nama) di Anhui yang mana Raja Hegemon bunuh diri.

Wujiang di sini bersumber dari danau Baxianhai di barat Kabupaten Xianning, Guizhou, mengalir ke timur laut masuk wilayah Sichuan, juga disebut sungai Fulingjiang, melewati Fuling timur lalu masuk ke Sungai Besar. Kedua tepi Wujiang berupa pegunungan terjal, sungainya meskipun tidak lebar, juga tidak terlalu dalam, tetapi merupakan bahaya alam yang terkenal.

Empat hal paling terkenal di Guizhou: satu bangunan, satu kuil, satu sungai, satu gua; bangunan adalah menara paviliun Jiu Xiu Lou, kuil adalah Hongfu Si, sungai adalah Wujiang, gua adalah Xianrendong.

Menyebrang Wujiang adalah yang paling sulit, maka Tie Xingyue mencari satu tempat dangkal, memutuskan menyeberangi Wujiang dengan kuda!

Menyeberangi kuda di Wujiang!

Menyeberang dengan kuda adalah hal-hal yang dilakukan anak muda, keberanian dan kegagahan anak muda.

Mereka menyeberangi sungai, baru setengah jalan, cipratan air beterbangan, tiba-tiba wajah Tie Xingyue menjadi kelam.

Di seberang ada tujuh ekor kuda datang menyongsong.

Kuda tinggi besar, orang tinggi besar.

Enam orang kekar mengendarai kuda membelah air, berjalan di depan.

Enam orang dengan enam jenis senjata berbeda: tombak panjang, tali terbang, tombak perunggu, pelana kulit, cambuk kulit, rantai besi, diayunkan terus-menerus di tangan, auranya sangat menakutkan.

Di belakang enam orang itu ada seekor kuda hitam lebih tinggi, hitam seperti besi, perlahan melintasi air. Tanpa cambuk, tanpa kendali.

Di atas kuda duduk seorang pria yang luar biasa tinggi besar, posenya di atas kuda seperti berdiri di atas kuda.

Dia membawa sebuah cambuk, bagian depannya adalah teratai besi, diikat di pergelangan, bagian tengah adalah tali panjang dengan beberapa cincin bergerak, ujungnya cambuk kulit, lincah dan gesit seperti ular berbisa.

Qiu Nangu menahan kudanya, berkata kepada Xiao Qiushui: “Di depan itu adalah ‘Enam Hakim Besi Berkuda’ (sebelumnya disebut Enam Hakim Terbang, atau Hakim Kuda Baja), di belakang itu adalah 'Dewa Iblis Penunggang Besi' Yan Guigui (sebelumnya disebut Iblis Berkuda Baja atau Dewa Iblis Kuda Baja), bagaimana sebaiknya kita?”

Zuo Qiu Chaoran berkata: “sungai Wujiang memang tidak mudah diseberangi.”

Tie Xingyue berteriak keras: “Tembus saja! Apalagi yang bisa dilakukan?!”

Semua orang menatap Xiao Qiushui, Xiao Qiushui mengangguk, berkata: “Tembus saja. Tetapi harus dengan rencana menembus.”

Tang Fang tiba-tiba bertanya: “Waktu itu kalian berdua melawan enam orang, hasilnya bagaimana?”

Qiu Nangu merenung sejenak, berkata: “Meski tidak ada peluang menang, juga tidak ada alasan kalah.”

Tang Fang mengangguk, bertanya: “Jadi dua lawan enam, hasilnya seri.”

Qiu Nangu berkata: “Itu seri. Tetapi kalau Yan Guigui datang, sulit dihadapi, kami berdua melawan dia seorang pun, tidak lebih dari 40% peluangnya.”

Tie Xingyue tak tahan berseru: “Takut apa? Kita bisa maju bertempur!”

Xiao Qiushui melihat tujuh penunggang kuda semakin mendekat, berkata: “Tentu saja tidak takut, tetapi harus menghindari pengorbanan yang sia-sia. Kita baru saja bersumpah persaudaraan, bertekad demi urusan dunia, bagaimana bisa bertindak gegabah dan ceroboh seperti ini, dengan itu tidak akan bisa mencapai hal besar!”

Dengan bentakan ini, Tie Xingyue menundukkan kepalanya. Tang Fang berkata: “Keenam ‘Hakim Kuda Baja’ itu biarlah kalian berempat yang hadapi, Yan Guigui untuk sementara serahkan padaku.”

Zuo Qiu Chaoran mengerutkan kening dan berkata: “Ini sama sekali tidak boleh. Meskipun senjata rahasiamu lebih unggul dari kami, Nona Tang, tetapi menghadapi Yan Guigui seorang diri, itu masih belum cukup, ini terlalu berbahaya.”

Tang Fang berkata: “Ini adalah taktik menghancurkan musuh satu per satu. Pertama dengan kekuatan besar menekan kekuatan lawan yang lebih lemah, lalu seluruh tenaga dikerahkan untuk membunuh kekuatan utama lawan.”

Xiao Qiushui tiba-tiba berkata: “Aku mengerti.”

Tang Fang memalingkan wajah, sepasang mata indah menatapnya. Xiao Qiushui berkata: “Telah lama kudengar keluarga Tang dari Sichuan terkenal kuat, orang-orangnya berbakat, senjata rahasia tiada tanding, bahkan fasih dalam ilmu perang, dan penuh orang hebat. Hari ini baru aku bisa menyaksikannya.”

Tang Fang tersenyum manis dan berkata: “Kau benar-benar pandai berbicara.”

Xiao Qiushui berkata kepada yang lain: “Maksud Nona Tang adalah ia sendiri yang akan mengambil risiko bertarung dengan Yan Guigui untuk sementara waktu, sementara kita dalam waktu singkat harus menghancurkan ‘Enam Hakim Kuda Baja’, lalu bersama-sama membantu Nona Tang . Rencana ini meskipun membawa banyak keuntungan, tetapi bagi  Nona Tang justru banyak kerugian. Namun ini adalah satu-satunya cara yang bisa berhasil, satu-satunya cara untuk bisa memenangkan pertempuran dengan kejutan, mengurangi pengorbanan yang tidak perlu. Dalam perang kita harus memikirkan kepentingan besar. Walaupun kita tidak rela Nona Tang mengambil risiko, tetapi kita juga tidak bisa bertindak hanya karena emosi. Keberanian seorang diri justru akan merugikan seluruh situasi.”

Tie Xingyue berkata: “Kalau begitu kita berempat melawan enam orang, ada dua orang yang masih harus dilawan satu lawan dua.”

Xiao Qiushui memotong ucapannya: “Aku dan Nan Gu akan melawan dua orang, kau dan Zuo Qiu segera menghabisi musuh, lalu membantu nona Tang.”

Tie Xingyue memutar matanya, dalam hati berpikir, ini juga menyenangkan, lalu berseru keras: “Baik! Kita lakukan begitu!”

Saat itu enam penunggang kuda dengan senjata masing-masing yang menimbulkan suara angker sudah berada tak lebih dari lima zhang jauhnya. Semangat heroik Xiao Qiushui bangkit, mencabut pedang dengan bunyi nyaring, berseru keras: “Bunuh!” Lalu mengendarai kuda menyerbu ke depan!

Lima orang itu bersama-sama berseru, menyerbu maju: Rencana perang besar yang baru saja dibicarakan, perkara hidup mati, semuanya dalam saat cerah nan indah ini, harus diwujudkan dengan tindakan, diputuskan dalam hidup dan mati.

Ketika “Enam Hakim Kuda Baja” mendekat, melihat lima penunggang kuda tidak bereaksi, mereka mengira pihak lawan ketakutan hingga terpaku. Sekali ini mereka menjadi lengah, ketika lima pendekar tiba-tiba memacu kuda menyerbu maju, mereka benar-benar terkejut.

Kuku kuda menghantam air, percikan menyebar, dari lima penunggang itu, Tie Xingyue adalah yang pertama maju.

“Dewa Iblis Kuda Baja” Yan Guigui dan “Enam Hakim Kuda Baja” sebenarnya sudah punya rencana, yaitu membiarkan enam hakim mengikat Tie Xingyue dan Qiu Nangu, sementara Yan Guigui seorang diri lebih dulu membunuh dua pria dan satu wanita lainnya.

Mereka sudah pernah bertarung dengan Tie Xingyue dan Qiu Nangu, tahu betapa hebat keduanya, tetapi mereka tidak menganggap serius dua pria satu wanita yang lain, - Xiao Qiushui, Zuo Qiu Chaoran, dan Tang Fang - jadi Yan Guigui ingin dengan kekuatannya sendiri menghancurkan mereka dulu, lalu bersama-sama membunuh Tie Xingyue dan Qiu Nangu.

Tak disangka, “kau punya rencana Zhang Liang, aku punya tangga panjat tembok,” Xiao Qiushui dan yang lainnya juga berencana menghancurkan yang lemah dulu, baru bersama-sama menyerang yang kuat.

Enam hakim itu memang yang lebih lemah.

Ketika lima kuda menyerbu, enam hakim itu terkejut, para pendekar berhasil merebut inisiatif.

Tie Xingyue melesat seperti anak panah!

Anak panah cepat, tetapi orang tahu itu anak panah. Tie Xingyue dengan kuda langsung menerjang, ketika sudah dekat, tubuhnya melompat meninggalkan kuda, cepat sekali tak tampak seperti manusia!

Lawan yang dihadapinya membawa cambuk kuda, segera mencambuk ke arahnya!

Sekali cambuknya menghantam batu, bisa membuat batu pecah jadi dua.

Julukannya adalah “Satu Cambuk Membelah Batu”, namanya adalah Shi Panguan (Hakim Batu).

Cambuk itu pasti harus dihindari oleh Tie Xingyue. Meskipun Tie Xingyue bisa menghindar, ia akan tetap berada pada jarak jauh. Pada jarak seperti itu, dengan keahlian berkuda dan cambuknya, ia sama sekali tidak takut Tie Xingyue mendekat.

Tetapi Tie Xingyue sama sekali tidak menghindar.

Cambuk Shi Panguan mencambuk tepat di punggungnya.

Tie Xingyue meraung keras, melompat ke atas kuda Shi Panguan, sebelum cambuknya sempat mengenai lagi, ia sudah memelintir patah leher Shi Panguan, lalu melompat turun dari kuda. Cambuk yang ditarik balik dengan keras oleh Shi Panguan “plak” menghantam wajahnya sendiri, darah memenuhi mukanya.

Ketika Tie Xingyue melompat ke kuda lain, Shi Panguan baru roboh dengan keras, jatuh ke Sungai Wujiang.

Tie Xingyue melompat ke kudanya sendiri, karena ia harus segera membantu Tang Fang.

Kulit di punggungnya robek lebar, dagingnya terkoyak, tetapi ia sama sekali tidak peduli.

Tie Xingyue memang Tie Xingyue!

Seekor kuda melompat melewati kepala enam ekor kuda, tiba-tiba berada di depan, itu adalah tunggangan Yan Guigui yang sejak awal bergerak paling lambat!

Saat kuda itu melompat di udara, tangan Tang Fang terangkat, tiga buah “senjata uang koin” berputar meluncur!

Tiga buah senjata koin itu memancarkan kilau emas di bawah sinar matahari, kuku kuda memercikkan air, berjatuhan di udara, Tang Fang memang berniat menyerang Yan Guigui sebelum kudanya mendarat, karena dengan kemampuan berkuda Yan Guigui, sekali kuda itu mendarat, akan sangat sulit dihadapi.

Namun berhadapan dengan Yan Guigui di udara juga tidak mudah.

“Pak! Pak! Pak!” terdengar tiga kali cambukan di udara, tiga buah uang koin pelempar seketika hancur berkeping-keping, air memercik tinggi, Yan Guigui bersama kudanya mendarat di tanah. Tubuh Tang Fang miring, tubuhnya ternyata seperti seekor walet ringan, sedikit bergantung pada kepala kuda, lalu tubuhnya terangkat, tangannya terayun, “cih-cih” dua butir peluru perak kembali ditembakkan.

Saat Yan Guigui mendarat, percikan air menutupi pandangannya, suara deras air juga menutupi suara senjata rahasia, di dalam hatinya ia pun heran sekaligus terkejut, menyesali bahwa dirinya tak seharusnya meremehkan lawan, menunggang kuda dan melompat ke udara, sementara gadis muda ini ternyata memiliki teknik senjata rahasia yang begitu tinggi.

Dua butir peluru perak itu, satu menghantam tubuh kuda, satu menghantam dada Yan Guigui. Keduanya terpental kembali. Hati Tang Fang sempat bersukacita, tetapi melihat Yan Guigui hanya sedikit terguncang, sedangkan kuda hitam besar itu hanya meringkik panjang, namun ternyata tidak mengalami apa-apa.

Wajah Tang Fang seketika pucat, kekuatan Yan Guigui dan tunggangannya jauh melebihi bayangannya; ia segera menyiapkan lima pisau terbang di tangan kiri, dan menggenggam segenggam pasir beracun di tangan kanan, berniat melempar pasir beracun untuk menutup pandangan, lalu melancarkan lima pisau terbang mematikan sekaligus, mengerahkan serangan pamungkasnya.

Namun kesempatan itu hanya sekejap. Yan Guigui dan kuda bajanya masing-masing sudah terkena satu butir peluru perak, ia pun sadar betapa berbahayanya Tang Fang. Jarak kedua kuda sekitar empat zhang, senjata rahasia Tang Fang memang lebih cepat, Yan Guigui meski unggul dalam pertarungan jarak jauh, tetap tidak dapat menyaingi jangkauan senjata rahasia. Karena itu ia segera melakukan satu hal!

Tiba-tiba ia melayangkan delapan belas kali cambukan berturut-turut, menghantam permukaan air, cipratan air menyembur deras ke arah wajah dan tubuh Tang Fang!

Tang Fang menangkis dengan tangan mendatar, gerakannya melambat, ditambah lagi hawa dingin dari cipratan air itu menusuk tulang, Tang Fang seketika merasa dingin menusuk. Pada saat itu juga, Yan Guigui telah memacu kudanya menerjang ke depan, tangan memutar, mencabut keluar sebilah Guan Dao besar, menebas ke bawah!

*catatan: Guan Dao adalah senjata tongkat yang ujungnya ada bilah besar melengkung, yang terkenal digunakan oleh Guan Yu.

Guan Dao seberat lima puluh enam jin itu (1 jin sekitar 0,5 kg), sekali ditebaskan membawa kekuatan lima puluh enam jin, total seperti ada tenaga seratus dua belas jin, hendak menebas Tang Fang beserta kuda yang ditungganginya menjadi dua bagian!

Saat itu Tang Fang hendak mengeluarkan senjata rahasia, namun sudah terlambat.

Yan Guigui sudah bertekad menebas Tang Fang di atas kuda, karena ia telah melihat bahwa senjata rahasia Tang Fang justru merupakan kelemahan mematikan bagi cambuk dan Guan Dao panjangnya.

Di atas tinggi sana, awan pada langit terbuka, angin kencang bertiup bagaikan badai. Lawan Zuo Qiu Chaoran dari jarak tiga zhang melemparkan tali panjang!

Tali panjang ini tampak mudah dihindari, tetapi tiba-tiba di udara berubah menjadi tiga lingkaran jerat. Ke arah mana pun kau menghindar, tetap akan terjerat tepat di tengah, sekali terkena maka akan mengikat erat.

Orang itu bernama “Satu Tali Gantung Diri” sang Hakim Tali.

Rekor tertingginya adalah sekali melempar tali, membentuk sembilan lingkaran jerat sekaligus, dan mencekik sembilan orang hingga mati dalam waktu bersamaan.

Sembilan orang itu hanyalah rakyat biasa yang tak bisa bela diri.

Tetapi Zuo Qiu Chaoran bukan rakyat biasa.

Dan kungfunya sangat tinggi.

Zuo Qiu Chaoran tidak menghindar.

Tiga jerat itu serentak menjeratnya, tetapi pada saat jerat-jerat itu belum sempat mengikat erat, ia sudah membuka simpul-simpul hidup pada ketiga lingkaran itu. Dengan sangat cepat, ia membelitkan tali itu ke lengan, tangan, dan pinggangnya, seketika sudah mendekati kuda Hakim Tali. Saat itu di tangan Hakim Tali, tali panjangnya hanya tersisa sepotong pendek tak sampai setengah chi.

Hakim Tali menatap dengan mata terbelalak penuh keterkejutan. Belum sempat ia tersadar, Zuo Qiu Chaoran sudah mencekik lehernya dengan satu tangan, berkata: untuk diterima sebagai murid dari ahli Qinna no.1, seorang murid sebelum masuk harus belajar satu tahun mengikat simpul tali, satu tahun membuka simpul tali. Sedangkan Pelajaran pertama dari ‘Raja Cakar Elang’ adalah merobek tali dengan tangan kosong. Akulah murid mereka.”

Begitu kata-katanya selesai, ia pun meniru cara Hakim Tali biasanya mencekik mati orang lemah, dengan satu tangan mencengkeram, ia langsung mencekiknya sampai mati.

Zuo Qiu Chaoran memanglah Zuo Qiu Chaoran.

Sementara itu, tebasan Yan Guigui menghantam dengan kekuatan yang mampu membelah gunung dan batu!

Jurus ini pun dinamakan “Membelah Gunung Meretakkan Batu”!

Ia percaya diri bahwa tebasannya ini tak seorang pun sanggup menahan. Tak disangka, saat darah Tang Fang hampir saja muncrat di atas kuda, tiba-tiba ada seseorang berkelebat datang, dengan kedua tangan langsung menangkap guan dao-nya, tidak membiarkan guan dao itu menebas ke bawah!

Ternyata guan dao itu bisa ditangkap dengan tangan kosong!

Yan Guigui tidak percaya!

Karena itu Yan Guigui mengerahkan tenaga penuh menebas ke bawah!

Namun lawan juga menahan dengan tenaga penuh, tidak membiarkannya menebas ke bawah!

Yan Guigui benar-benar tidak bisa menebaskannya!

Mendadak hati Yan Guigui merasa gentar, kalau pertarungan seperti ini terus berlanjut juga bukanlah jalan keluar, apalagi di samping masih ada Tang Fang, dengan senjata rahasianya yang mematikan!

Saat ia berpikir demikian, Tang Fang pun sudah melemparkan senjata rahasianya.

Karena ada orang yang menghalangi di depan Yan Guigui, Tang Fang tidak bisa menembakkan pasir beracun ataupun hujan jarum, maka ia melemparkan dua bilah pisau terbang berbentuk daun willow!

Yan Guigui buru-buru mundur, kedua pisau willow itu mengejar cepat ke arahnya!

Yan Guigui segera menarik jarak, mengibaskan cambuknya, membentuk dua bunga cambuk, memukul jatuh kedua pisau willow itu!

Setelah berhasil menjatuhkan kedua pisau terbang, Yan Guigui segera menoleh melihat orang yang barusan menahan Guan Dao seratus dua belas jin dengan tangan kosong.

Yang ia lihat adalah seorang pemuda bertubuh hitam besar, bermulut lebar, bergigi putih, hanya dengan kedua tangannya memegang guan dao besar itu. Darah mengalir dari telapak tangannya, tetapi orang itu tetap tersenyum lebar, sama sekali tidak peduli.

Lelaki baja yang tak peduli ini tentu saja adalah Tie Xingyue.

Xiao Qiushui memang tepat memilihnya sebagai orang pertama yang datang membantu Tang Fang, karena dialah yang paling cepat menuntaskan lawannya dan bisa segera memberi pertolongan.

Xiao Qiushui sendiri sedang bertarung dengan pedang tunggal melawan dua musuh berkuda, pertarungan yang berlangsung dengan sangat gemilang!

Lawan Xiao Qiushui, yang satu membawa tombak, yang lain membawa pelana.

Dengan kata lain, yang satu bersenjata panjang, yang satu bersenjata pendek.

Xiao Qiushui dalam deras angin dan percikan air, sudah beradu kuda dengan lawannya lima kali, namun belum juga ada pemenang.

Dalam lima kali benturan itu, fokus yang utama selalu pertemuan tombak dengan pedang. Tombak lawan panjang dan tenaganya ganas, dalam lima kali serangan itu, Xiao Qiushui hanya bisa dengan susah payah menggunakan jurus-jurus pedang aliran “sekte pedang Huanhua”: “Luo” (jatuh), “Piao” (melayang), “Hui” (kembali), “Sao” (menyapu), untuk membelokkan dan menahan, nyaris-nyaris bahaya.

Orang yang menggunakan tombak itu berjuluk “Satu Tombak Merebut Nyawa”, orang menyebutnya Hakim Xiang. Ia sudah lima kali gagal merebut nyawa Xiao Qiushui, dan hal itu membuatnya sangat terkejut.

Namun yang lebih dikhawatirkan Xiao Qiushui bukanlah dia, melainkan yang menggunakan pelana kuda.

Pelana kuda itu digunakan layaknya perisai rotan. Dalam istilah militer ada pepatah: “Sejengkal lebih pendek, sejengkal lebih berbahaya.” Tanpa kemampuan sejati, seseorang tak akan berani menggunakan senjata pendek seperti ini.

Terlebih lagi, dari “Enam Hakim Kuda Baja”, hanya dia yang menggunakan senjata pendek. Dari sini saja bisa dilihat bahwa ilmu silatnya sangat berbahaya.

Orang itu meski belum mengeluarkan serangan, tetapi dari samping mengawasi titik buta Xiao Qiushui, membuat gerak-geriknya banyak terhambat.

Sebab Xiao Qiushui tahu, sekali orang ini berhasil mendekat, pasti akan sangat berbahaya. Tetapi jika menjauh, ada Hakim Xiang dengan senjata panjangnya. Satu panjang, satu pendek, bekerjasama sangat baik, membuat Xiao Qiushui merasa kewalahan dari kiri ke kanan.

Orang yang menggunakan senjata pendek itu berjuluk “Sekali Serang Jatuh dari Kuda” Hakim An.

Xiao Qiushui meski tidak tahu namanya, tetapi yakin bahwa dia memang memiliki kemampuan menjatuhkan lawan dari kuda dengan sekali serangan.

Xiao Qiushui belum pernah punya pengalaman melawan mereka. Serangan jarak jauh tertahan oleh Hakim Xiang, serangan jarak dekat terancam Hakim An. Xiao Qiushui bisa saja jatuh ke dalam posisi kalah, sulit sekali bisa meraih kemenangan!

Pada saat genting itu, Zuo Qiu Chaoran datang.

Zuo Qiu Chaoran seharusnya menyelamatkan Tang Fang, bukan Xiao Qiushui, ini memang sudah diatur sebelumnya.

Tetapi untuk sampai ke tempat Tang Fang, ia harus melewati Xiao Qiushui serta Hakim Xiang dan Hakim An. Zuo Qiu Chaoran memacu kudanya, air memercik, Hakim An mengira ia datang menyerang, segera melancarkan pukulan pelana, “wush!” menghantam keluar!

Sekejap saja, situasi berubah total!

Zuo Qiu Chaoran tak menduga akan diserang, serangan itu begitu cepat sehingga tak ada jalan menghindar, tampaknya akan celaka. Tetapi yang paling mahir dari Zuo Qiu Chaoran justru adalah perkelahian jarak dekat. Begitu bertemu Hakim An, ini benar-benar lawan seimbang!

Zuo Qiu Chaoran dengan tangan kiri mengeluarkan jurus “Kuncian Kecil Menangkap”, langsung menekan pelana kuda itu. Namun momentumnya begitu besar, satu tangan saja tidak cukup, maka tangan kanan segera mengeluarkan jurus “Kuncian Semut dan Bangau”, mencengkeram pelana itu.

Begitu pelana terjepit, Zuo Qiu Chaoran hendak segera melancarkan jurus “Kuncian Harimau dan Macan Tutul”, untuk merampas senjata aneh itu. Namun tiba-tiba kedua tangannya terasa perih, lalu mati rasa.

Zuo Qiu Chaoran segera sadar ada yang tidak beres. Ternyata di atas pelana itu penuh dengan kait tajam dan duri terbalik, ujung tajam dan kaitnya seluruhnya menancap ke telapak tangan Zuo Qiu Chaoran.

Ia terkejut besar, berusaha menarik tangannya. Hakim An menekan pelana itu, langsung mengait kedua tangannya. Jika Zuo Qiu Chaoran memaksa menarik dengan tenaga penuh, kemungkinan tulang telapak tangannya akan ikut tertarik putus.

Sejak belajar ilmu menangkap, Zuo Qiu Chaoran belum pernah mengalami krisis sedemikian genting. Sekejap saja ia hampir menemui maut.

Sementara di sisi lain, keadaan Xiao Qiushui justru berbalik.

Hampir bersamaan dengan saat Zuo Qiu Chaoran menghadapi Hakim An, Xiao Qiushui mengerahkan seluruh tenaga untuk menyerang!

Saat itu semangatnya jauh berbeda dengan sebelumnya. Xiao Qiushui memacu kuda dengan kencang, air di kiri kanan terbelah, langsung menerjang Hakim Xiang!

Hakim Xiang meningkatkan semangatnya, menusukkan tombak. Xiao Qiushui, menyatu dengan kudanya, menundukkan kepala, mengayunkan pedang menebas!

Kuda mereka berpapasan satu sama lain, masing-masing berlari kencang tujuh atau delapan zhang. Xiao Qiushui tiba-tiba menarik kendali, membalikkan kuda. Ia melihat Hakim Xiang belum juga membalikkan kepala kudanya, hanya menegakkan tombak, tubuhnya bergoyang tak terkendali. Dengan mengangkat alisnya yang tajam, Xiao Qiushui segera memacu kuda mendekat, tangan kanan meraih, mengambil tombak panjang itu. Akhirnya Hakim Xiang “plung” jatuh ke dalam air.

Darah pun mewarnai Sungai Wujiang.

Saat kedua kuda berpapasan, Xiao Qiushui nyaris tertembus tombak Hakim Xiang, tetapi Hakim Xiang tak mampu menghindar dari sabetan pedang Xiao Qiushui yang melintang di pinggang!

Xiao Qiushui meraih tombak, lalu melemparkannya kembali, manusia dan kuda tak berhenti, langsung menuju ke medan pertempuran Tang Fang!

Di sana, Tang Fang dan Tie Xingyue juga sedang menghadapi bahaya.

Begitu Yan Guigui berhasil menjaga jarak, cambuk anehnya seperti ribuan tangan Bodhisattva. Tang Fang sudah menghindar sebelas kali cambuk, Tie Xingyue juga menghindar delapan kali!

Yan Guigui lebih banyak menyerang Tang Fang, sebab ia masih merasa waspada terhadap senjata rahasia Tang Fang.

Tie Xingyue memang gagah perkasa, tetapi ia pun tak berani menerima cambukan Yan Guigui secara langsung.

Cambuk Yan Guigui tidak sama dengan cambuk Hakim Shi. Cambuk Hakim Shi meski bisa membelah batu, Tie Xingyue masih bisa menahannya dengan tubuh. Tetapi cambuk Yan Guigui berbeda.

Meskipun mereka bisa menghindar dari cambuknya, tetapi saat cambuk itu menghantam air, percikan air yang memercik ke tubuh mereka, rasa sakitnya hampir sama dengan dihantam tongkat keras.

Bagaimanapun, Yan Guigui juga tidak bisa melancarkan terlalu banyak cambukan. Sebab senjata rahasia Tang Fang lebih mematikan daripada cambuknya, dan Tie Xingyue telah berhasil merebut Guan Dao yang merupakan senjata jarak jauh. Karena itu, Yan Guigui tetap merasa was-was.

Xiao Qiushui sebenarnya sedang menyerbu dari belakang Yan Guigui, tetapi ia tidak mau menyerang secara curang, maka ia berseru keras: “Lihat pedangku!”

Pedangnya belum sampai, cambuk Yan Guigui sudah melilit pedangnya!

Yan Guigui menarik dengan kuat, hampir saja pedang Xiao Qiushui terlepas. Namun tak disangka, Xiao Qiushui justru menggunakan tenaga tarikan itu, membawa pedang dan dirinya sendiri melayang ke depan.

Yan Guigui memutar tubuh, melilit pedang, menarik kuat, seraya berseru keras: “Naik!” lalu membalikkan tubuh, mengira pedang itu akan sampai di tangannya. Tak disangka, tubuh manusia pun ikut melayang menabrak ke arahnya. Saat itu sudah tak mungkin lagi menghindar.

Kuda tunggangan Xiao Qiushui juga melaju kencang tanpa bisa berhenti, “dug!” menabrak kuda Yan Guigui. Dua kali benturan beruntun, ternyata berhasil membuat Yan Guigui terlempar jatuh dari kuda.

Xiao Qiushui sudah bersiap dari awal, meski dengan susah payah mencengkeram surai kuda, tetapi tetap menabrak tubuh besar Yan Guigui hingga kepalanya berkunang-kunang, hampir pingsan!

Tie Xingyue sangat gembira, berseru: “Bagus!”

Teriakan “Bagus” ini tepat bersamaan dengan saat Yan Guigui “byur!” jatuh ke air.

Tie Xingyue memang berani mati, tetapi Xiao Qiushui pun juga seorang pemberani, hanya saja ia lebih memilih berkorban demi sesuatu yang layak. Kali ini, ia dan kudanya bertaruh nyawa untuk menyeruduk, karena ia tahu, “Dewa Iblis Kuda Baja” sebagian besar kekuatannya bergantung pada tunggangannya. Jika tidak membuatnya jatuh dari kuda terlebih dahulu, maka sulit sekali merebut kesempatan. Karena itu ia rela menanggung bahaya, memaksa melakukan ini!

Pedang di tangan Xiao Qiushui sudah tak ada, karena tergulung dan terlempar oleh cambuk panjang Yan Guigui, terjatuh ke sungai bersama Yan Guigui. Pedang Bianzhu miliknya, sudah lama terjatuh ke “Kolam Badak” saat membunuh Kong Yangqin. Pedang yang ada di tangannya saat ini, sebenarnya adalah pedang tua milik Xiao Dongguang, pedang Gusong Canque, pedang setengah bilah patah, namun tetaplah sebilah senjata tajam langka yang sulit dicari tandingannya di dunia.