[Pahlawan Shenzhou] Bab 5 - Sekte Pedang Huanhua & Perkumpulan Kekuasaan

 tgl 15 Mei.

Hari ini, tepat tengah hari, dilakukan ritual membersihkan dan memperbaiki makam, tanpa memperhitungkan hari baik atau buruk.

Di tepi barat Chengdu, Sichuan, mengalir Sungai Huanhua. Di sanalah berdiri Keluarga Xiao.

Di Sichuan ada dua keluarga besar yang namanya paling berkibar.
Satu adalah Klan Tang dari Shu, terkenal dengan ilmu senjata rahasia yang tiada tandingannya di dunia persilatan, sudah mendominasi lebih dari empat ratus tahun. Sampai hari ini, Tangmen tetap Tangmen, tak ada ahli senjata rahasia lain yang bisa menyaingi mereka.

Yang lain adalah Keluarga Xiao, sebuah perguruan pedang, sekte pedang Huanhua

Pemimpin keluarga adalah Xiao Xilou.
Ia memiliki tiga putra dan seorang putri.
Yang paling membuat Xiao Xilou kadang bangga, kadang cemas, adalah si bungsu Xiao Qiushui.

Xiao Qiushui hanyalah Xiao Qiushui.
Mungkin tak ada yang istimewa darinya, tetapi ia punya satu hal yang berbeda, ia punya sahabat-sahabat sejati.

Sahabatnya ada yang berasal dari Aliran Pedang Hainan, yang jarang bergaul dengan orang lain, yang juga adik seperguruan pemimpin aliran Hainan, Deng Yuhan.
Ada pula pewaris langsung keluarga Zuo Qiu yang terkenal ahli ilmu qin-na (teknik kuncian tangan): Zuo Qiu Chaoran.
Bahkan dari Tangmen yang terkenal tertutup dan jarang menjalin pertemanan, ada satu orang yang menjadi sahabatnya, Tang Rou.

Xiao Qiushui pernah rela berjalan jauh hanya untuk satu bait puisi: “Sampai tiga kali ia datang, meski perhitungannya rendah; dua dinasti ia bantu, hatinya tetap bak menteri tua.” Demi puisi itu, ia mengunjungi Longzhongfang.
Ia juga pernah menempuh perjalanan hingga Liuyi Pavilion di Chaoyang, hanya karena ingin melihat tempat pertemuan Han Yu dan biksu Dayan, sebuah persahabatan “di luar dunia fana”.

Orang lain bisa saja menertawakan kebodohannya, menyebutnya orang iseng, bahkan ayahnya sendiri, Xiao Xilou, menganggap si bungsu ini “tak punya masa depan.”
Namun pemuda berusia dua puluh tahun itu justru punya sesuatu yang ayahnya tak mengerti: sahabat-sahabat yang rela berbagi hidup dan mati, bernyanyi bersama sambil menenteng pedang, berjalan di jalan lurus, berjuang demi keadilan.

Saat itu, organisasi nomor satu dunia persilatan adalah geng Perkumpulan Kekuasaan (Quanli Bang).
Quanli Bang melambangkan kekuasaan, dan tak ada yang berani melawan kekuasaan itu.

Namun dalam perjalanan ke Zigui, Xiao Qiushui bersama Deng Yuhan, Tang Rou, dan Zuo Qiu Chaoran, berhasil membunuh salah satu dari “Sembilan Belas Iblis Dunia” di bawah Quanli Bang, Iblis Bumi, si Dewa Iblis Berlengan Besi Fu Tianyi, beserta empat jenderalnya: Cheng Qianjin, Guan Bafang, “Si Pembunuh”, dan “Si Tak Berwujud”.

Quanli Bang telah berkuasa tiga puluh tahun, membuat dua belas aliran, tujuh keluarga besar, lima sekte, tiga ahli pedang teratas pun tak berani menentangnya. Tapi kini, oleh empat pemuda “biasa”, Quanli Bang telah ditantang.

Dan bila sudah memulai pertarungan seperti itu, tak mungkin berakhir dengan mudah.

Pemimpin Quanli Bang adalah Li Chenzhou, berjuluk “Junlin Tianxia, sang Penguasa Dunia”.
Istrinya adalah Zhao Shirong, dan penasehatnya adalah Liu Suifeng. Sampai hari itu, belum ada yang mampu menandingi kepandaian Zhao Shirong dan Liu Suifeng.

Li Chenzhou adalah orang yang sekali melangkah, tak pernah mundur begitu saja.
Xiao Qiushui pun demikian.

Bedanya, Li Chenzhou adalah pemimpin nomor satu dunia persilatan, kaya, berkuasa, punya pasukan, dan berilmu tinggi.
Sedangkan Xiao Qiushui hanyalah pemuda yang baru saja muncul, orang di dunia persilatan paling tahu-nya nama Xiao Yiren, seorang pemimpin di antara manusia, atau Xiao Kaiyan yang punya kedalaman ilmu, tapi tak banyak yang tahu ada seorang Xiao Qiushui yang suka bermain, suka keramaian, dan suka berteman.

Namun Xiao Qiushui tetaplah Xiao Qiushui.

Di Jiulongbenjiang (Sembilan Naga Menyusuri Sungai), ia membunuh Dewa Iblis Berlengan Baja. Tapi di saat yang sama, Tang Rou tewas ditangan “Si Tak Berwujud”.
Empat orang berangkat bersama, namun ketika pulang dari bukit Wolong ke Jinjiang, hanya tiga yang tersisa.

Xiao Qiushui berduka, namun juga merasa bersemangat.

Rasa bersemangat itu sebagian besar karena ia telah menyalakan api perang dengan Quanli Bang, berani menentang mereka adalah peristiwa besar di dunia persilatan.
Dan api perang itu, dinyalakan oleh tangan Xiao Qiushui sendiri.

Bagian lain dari semangat itu, karena di rumah masih ada tiga orang yang selalu menunggunya, tiga sahabat!
Sahabat yang bagaikan saudara sendiri.

“Gunung Tai tinggi, namun tak setara dengan Laut Timur yang luas.”
Laut Timur yang dimaksud adalah Gunung Lao (Laoshan).

Di sana ada Teras Menyambut Matahari, tempat terbaik menyaksikan keindahan matahari terbit.
Banyak orang pernah naik untuk melihat, tetapi hanya ada satu orang yang bertahan menyaksikan matahari terbit dan terbenam setiap hari selama sepuluh tahun penuh.
Orang itu adalah Kang Chuyu, ahli pedang berjuluk “Pedang Melihat Matahari” (Guanri).

Kang Chuyu punya seorang putra, Kang Jiesheng.
Ia bersahabat karib dengan Xiao Xilou, dan setiap kali berkunjung ke Keluarga Xiao, selalu membawa serta putranya.
Sejak kecil, Kang Jiesheng dan Xiao Qiushui pun tumbuh menjadi sahabat dekat.

Kang Chuyu mempelajari pedang lewat pengamatan matahari, dan Jiesheng, meski muda, sudah mewarisi inti ilmu pedang sang ayah.

“Jenderal menempuh ribuan li, melewati gunung dan perbatasan, hawa dingin membekukan baju besi, cahaya senjata berkilau; seratus pertempuran seorang jenderal gugur, sepuluh tahun seorang ksatria baru pulang.”

Di Gunung Mulan yang megah, dulu bernama Punggung Bukit Singa Biru, gunung ini sungguh pantas melahirkan seorang wanita heroik.

Demi menghormati wanita heroik itu yang menggantikan ayahnya di medan perang, Xiao Qiushui pergi ke Huangpi, Hubei.
Namun di dekat Baoding, ia justru berkelahi dengan seorang pemuda asing seharian penuh. Pertarungan itu berakhir dengan saling kagum, lalu berjabat tangan, dan akhirnya bersumpah sebagai saudara angkat.

Pemuda itu bermarga Tie, bernama Xingyue.
Ia tinggi besar, banyak bicara, suka bertengkar mulut, berilmu tangan besi kaki tembaga, cepat bagaikan meteor, ganas laksana harimau. Setiap kali akan menyerang, ia selalu berteriak terlebih dahulu, seolah memberitahu lawannya.
Yang paling ia sukai sepanjang hidup adalah berdebat dengan orang.

Kalau saja bukan karena sifatnya itu, Xiao Qiushui tak akan salah paham dan berkelahi dengannya sehari semalam.

Kisah “Guan Yu menempuh ribuan li sendirian” sudah terkenal di mana-mana, kesetiaan dan keberanian Guan Yu pun sudah menjadi cerita rakyat.

Di kaki Gunung Zhongtiao ada Kuil Guan Di di Jiezou. Kuil Guan Di ini megah dan indah, di dalamnya masih tersimpan dua buah “Stempel Pavilion marquis Han”，Salah satu sudut ada tiang panji naga raksasa, dan bahkan terpampang senjata terkenal dunia “Golok Bulan Sabit Qinglong”.

Namun pada suatu hari, datanglah sekelompok orang, entah orang Jin atau orang Han, jumlahnya empat puluh delapan orang. Salah satu dari mereka sekali jurus saja membunuh dua biksu penjaga kuil, lalu hendak masuk merusak Kuil Guan Di!

Saat itu kebetulan Xiao Qiushui sedang berada di depan Kuil Guan Di untuk mengenang, maka terjadilah pertempuran sengit. Dia mendapati ada seorang pria, tubuh besar, wajah jelek, lincah, penuh tenaga. Saat Xiao Qiushui menjatuhkan dua puluh empat orang, pria itu pun tepat menjatuhkan orang ke-24.

Pria ini bermarga Qiu, bernama Nanggu.

Pria ini menjatuhkan dua puluh empat orang, tidak pernah memakai tangan, hanya memakai satu kaki, atau sering memakai kepala, siku, menggigit dengan mulut, menghantam dengan lutut, pokoknya tidak mau memakai tangan.

Ini benar-benar seorang manusia aneh. Sebab dia tidak memakai tangan karena ingin menguji kemampuan bagian tubuh lainnya.

Tetapi orang aneh ini pun akhirnya menjadi sahabat Xiao Qiushui.

Kang Jiesheng, Tie Xingyue, Qiu Nangu.

Xiao Qiushui, Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran.

Enam sahabat baik ini, akan segera bertemu.

Namun Xiao Qiushui merasa kecewa.

Saat ia kembali ke keluarga Xiao di Huanhua, Tie Xingyue tidak datang, Qiu Nangu juga tidak datang, hanya Kang Jiesheng yang tiba.

Xiao Qiushui sangat tahu Tie Xingyue adalah orang yang menepati janji, bila ia berkata satu kata, maka ia akan menepatinya.

Qiu Nangu memang suka memperlakukan hidup seperti permainan, namun bila sudah berjanji, sangat menjaga perkataan.

Kang Jiesheng datang, ayahnya “Pedang Melihat Matahari” Kang Chuyu juga datang, sedang berbincang serius dengan Xiao Xilou di ruang utama.

Xiao Qiushui begitu melihat suasana agung di aula, menjulurkan lidah, tahu pasti ada hal luar biasa besar yang akan terjadi. Maka ia pun berjalan berjingkat, bersama Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran, dan Kang Jiesheng melewati aula dalam, sampai ke paviliun melengkung, masuk ke taman, barulah berani menghela napas lega.

Baru setengah helaan napas, langsung tercekat.

Karena ia melihat seekor kucing.

Seekor kucing mati.

Ia mengenali kucing ini, dipelihara oleh juru masak Xiao Song. Usianya tak begitu tua, namun entah mengapa tiba-tiba mati di sini tanpa sebab.

Seluruh tubuh kucing itu tanpa sedikit pun luka, sepertinya bukan digigit mati oleh empat ekor anjing besar itu.

Bagaimanapun hanya seekor kucing; Xiao Qiushui pun tidak terlalu memikirkannya.

Ia segera melanjutkan topik sebelumnya.

“Kami sama sekali tidak menduga bahwa petugas itu adalah ‘Wuxing’ (Tak Berwujud), ketika tahu, Tang Rou sudah kena serangan gelap. Hah… tapi Tang Rou tetaplah Tang Rou, tetap memakai senjata rahasia keluarga Tang, membunuh ‘Wuxing’…”

Zuo Qiu Chaoran juga menghela napas: “Kamu kali ini tidak ikut, sungguh sayang sekali.”

Bahkan Deng Yuhan pun tak tahan berkata: “Pertarungan melawan Fu Tianyi adalah pertempuran paling berbahaya sepanjang hidupku.”

Xiao Qiushui menyambung: “Sayang sekali Tang Rou mati… satu adalah Tang Rou, satu adalah Tang Gang, keduanya merupakan jagoan generasi muda keluarga Tang.”

Murid-murid keluarga Tang selalu arogan dan sombong, aturan keluarga sangat ketat, disiplin diri tinggi. Sekali dikirim berkelana di dunia persilatan, pasti kungfu dan kecerdasannya adalah yang terbaik. Namun Tang Rou dan Tang Peng malah menjadi sahabat karib Xiao Qiushui.

Kang Jiesheng tiba-tiba menyela: “Menurutku, kejadian hari ini pasti ada hubungannya dengan kematian Tang Rou.”

Xiao Qiushui tertegun: “Apa yang terjadi?”

Kang Jiesheng berkata: “Tang Da dari Shu, Sichuan juga datang.”

Xiao Qiushui, Deng Yuhan, Zuo Qiu Chaoran pun terkejut.

Tang Da adalah salah satu ahli tingkat atas Tangmen yang paling terkenal.

Kungfu senjata rahasia Tang Rou adalah warisan pribadi yang diajarkan Tang Da menggantikan gurunya.

Tang Da di Tangmen bukan hanya bisa memimpin pasukan, di dunia persilatan juga sudah menjadi pemimpin wilayah tersendiri. Semua orang mendengar perintahnya, semua memanggilnya “Tuan Besar” tanpa menyebut nama.

Xiao Qiushui meski belum pernah bertemu Tang Da, sejak awal belajar kungfu sudah mendengar namanya. Setelah mengenal Tang Rou, Tang Rou lebih dari sekali menyebutnya.

Terakhir kali menyebut Tang Da adalah ketika Tang Rou sesaat setelah membunuh He Kun, di tepi sungai penuh batu karang, berjuang mengucapkan kata-kata terakhir:

“Andai… andai kau bertemu dengan keluarga kami… Tang Da… tolong tanyakan untukku… mengapa keluarga Tang kita… tidak pernah bersatu… menjadi keluarga nomor satu dunia… malah membiarkan ‘Perkumpulan Kekuasaan’ para… para tikus hina itu merajalela…”

Mengingat Tang Rou, Xiao Qiushui tercekat, lalu berdiri berkata: “Aku akan menjelaskan hal ini pada Tang Daxia (pendekar Tang).”

Kang Jiesheng juga berdiri berkata: “Tidak boleh pergi.”

Xiao Qiushui bertanya: “Mengapa?”

Kang Jiesheng berkata: “Karena Tang Da masuk sambil membawa suatu benda.”

Xiao Qiushui terkejut: “Benda apa?”

Kang Jiesheng menghela napas: “Mayat Tang Rou.”

Malam hujan badai, tebing berbahaya, Xiao Qiushui bertiga bertarung melawan “Iblis Berlengan Besi” Fu Tianyi, jasad Tang Rou terbawa arus deras Sungai Yangtze. Belakangan Xiao Qiushui dan yang lain sudah berusaha keras mencarinya, tetap tak dapat ditemukan.

Namun kini mengapa malah dibawa masuk oleh Tang Da?

Xiao Qiushui melangkah: “Bagaimanapun juga, kita tetap harus meminta pendekar Tang Da memperjelas hal ini. Jika salah di pihak kita, biar dia yang memutuskan.”

Kang Jiesheng masih menghadang di depan: “Tidak boleh pergi.”

Xiao Qiushui heran: “Mengapa?”

Kang Jiesheng berkata: “Karena di dada Tang Rou tertancap sebilah gagang pedang.”

Xiao Qiushui heran: “Tang Rou terkena satu sabetan pisau dari belakang oleh He Kun yang mematikan…”

Deng Yuhan menyambung: “Mengapa gagang pedang bisa tertinggal di dada Tang Rou?!”

Zuo Qiu Chaoran berkata: “Saat itu bahkan gagang pedang juga bersama Fu Tianyi jatuh ke Sungai!”

Kang Jiesheng menggeleng dan menghela napas: “Pedang itu bukan milik He Kun.”
kedua matanya menatap Xiao Qiushui, berkata satu demi satu:
“Pada gagang pedang itu terukir huruf ‘Xiao’.”
Lalu kalimat demi kalimat: “Itu pedangmu!”

Xiao Qiushui tertegun, Deng Yuhan dan Zuo Qiu Chaoran pun tak bisa bicara sepatah kata.

Gagang Pedang milik Xiao Qiushui tertinggal di jasad Tang Rou, dan jasad Tang Rou justru ditemukan oleh Tang Da.

Kalau orang lain tidak mencurigai Xiao Qiushui yang membunuh Tang Rou, justru itulah yang aneh.

Kang Jiesheng memandang Xiao Qiushui yang terperangah: “Pedangmu sekarang ada di mana?”

Saat Xiao Qiushui bertarung melawan “Iblis Lengan Besi” Fu Tianyi, ia memakai jurus pamungkas “ilmu pedang Huanhua”, salah satu dari tiga jurus besar, yaitu “Kelopak Merah Terbang Melewati Ayunan”. Bilah pedangnya berubah jadi bunga beterbangan, seluruhnya menghantam tubuh Fu Tianyi, maka gagang pedang  tentu ikut terbuang.

Xiao Qiushui berkata dengan suara serak: “Mana mungkin aku membunuh Tang Rou!?”

Kang Jiesheng menghela napas: “Aku percaya. Tapi apakah mereka akan percaya? Apakah orang Tangjiapu (Benteng Keluarga Tang) akan percaya?”

Deng Yuhan berkata: “Aku bisa membuktikan untuk Xiao Qiushui.”

Zuo Qiu Chaoran berkata: “Kami melihat dengan mata kepala sendiri.”

Kang Jiesheng menghela napas lagi: “Baiklah. Hanya saja, kalau Tang Da menganggap Xiao Qiushui yang membunuh Tang Rou, maka ia juga tidak akan menganggap kalian bisa lepas dari hubungan itu.”

Xiao Qiushui tersenyum pahit: “Bagaimanapun juga, kita tetap harus menemui pendekar Tang Da.”

Belum masuk ke aula, samar-samar sudah terdengar suara raungan Xiao Xilou.

Hati Xiao Qiushui langsung mendingin: ia tak takut langit, tak takut bumi, tapi paling takut pada ayahnya.

Apalagi sebelum ia pergi, Xiao Xilou sudah berpesan padanya: jangan sekali-kali menyinggung orang dari “Perkumpulan Kekuasaan”.

Sekarang ia bukan hanya menyinggung, malah membunuh salah satu dari “Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis” yaitu Iblis Lengan Besi!

Mengingat wajah murka ayahnya, hati Xiao Qiushui serasa beku.

Zuo Qiu Chaoran tak tahan bertanya: “Di aula ada berapa orang?”

Kang Jiesheng menjawab: “Paman Xiao, Bibi, pendekar Tang Da, guruku, dan Paman Zhu.”

-Xiao Xilou adalah guru besar “Aliran Pedang Huanhua”.

- Nyonya Xiao bermarga Sun, nama Hui Shan, satu-satunya putri ketua lama “Pedang Silang” Sun Tianting.

- Tang Da, pendekar paling terkenal di Tangmen.

- Kang Chuyu, guru Kang Jiesheng, lima belas tahun lalu sudah masuk dalam Tujuh Besar Pendekar Pedang masa kini.

Keempat orang ini bersama, perkara sebesar apa pun sanggup ditanggung.

Tapi Paman Zhu? Siapa itu?

Kang Jiesheng berkata: “Paman Zhu, Paman Zhu Xiawu.”

Xiao Qiushui bertiga langsung berubah wajah.

Zhu Xiawu, berjuluk “Baju Besi, Tangan Besi, Wajah Besi, Jaring Besi”. Di dunia persilatan, apa pun ketidakadilan yang ia tahu pasti ia campuri. Begitu ia tahu siapa salah siapa benar, tak pernah melepaskan.

Zhu Xiawu jarang bicara. Dalam satu kasus, dari awal sampai akhir kasus mungkin hanya berkata dua kata: “Harus dibunuh.”

Ia juga jarang turun tangan. Namun selama enam belas tahun, ia telah membunuh sebelas orang.

Tapi sebelas orang itu adalah orang-orang yang tak bisa dibunuh, tak ada yang berani membunuh. Begitu Zhu Xiawu turun tangan, mereka semua jadi mayat.

Zhu Xiawu seharusnya ada di ibu kota, mengapa datang ke Chengdu? Kalau Tang Da yang mengundangnya, lalu siapa yang hendak ia bunuh?

Saat Xiao Qiushui menoleh, ia melihat hal lain yang mengejutkannya.

Di halaman luar aula tergeletak seekor anjing.

Anjing mati.

Xiao Qiushui segera berlutut, memberi hormat, menunduk. Deng Yuhan dan Zuo Qiu Chaoran pun memberi salam pada Xiao Xilou dan yang lain. Begitu menengadah, terlihat wajah Xiao Xilou kelam bagai besi, janggut panjang tiga helai bergoyang tanpa angin!

Hati Xiao Qiushui bergetar, buru-buru menundukkan kepala.

Xiao Xilou marah besar, seketika tidak menemukan kata, hanya berkata dengan suara serak: “Bagus, ya!”

Namun Xiao Qiushui tidak tahu maksud ayahnya, segera menjawab: “Putramu baik-baik saja.”

Begitu mendengar, Xiao Xilou makin marah, satu telapak menepak, “krak” — kursi kayu cendana patah seketika. Xiao Xilou menghardik: “Bagus sekali! Bapak bertanya baik-baik, malah begini jawabanmu!”

Nyonya Xiao cepat berkata: “Qiushui, cepat minta maaf pada para pamanmu!”

Xiao Xilou menginjak tanah dengan marah: “Sekali keluar rumah, apa yang sudah kau lakukan!”

Xiao Qiushui menoleh, hanya melihat seorang pria berbaju panjang gelap, di pangkuannya mendudukkan seorang pemuda: itu adalah Tang Rou.

Xiao Qiushui bersuara tegas: “Aku tidak membunuh Tang Rou!”

Xiao Xilou marah: “Pedangmu ke mana?”

Xiao Qiushui berkata: “Terjatuh.”

Xiao Xilou berkata: “Jatuh, jatuh. Lihat jatuh di tubuh siapa!”

Xiao Qiushui berkata: “Aku benar-benar tidak membunuh Tang Rou!”

“Kalau bukan kau, siapa yang membunuh!” Suara tujuh kata sekali ucap, cepat dan nyaring. Xiao Qiushui menoleh, melihat orang itu berbaju abu, namun laksana matahari pagi, tak bisa ditatap.

Kang Jiesheng menarik lengan baju Xiao Qiushui, berbisik: “Itu guruku.”

Pendekar Pedang Menatap Matahari, Kang Chuyu!

Xiao Qiushui berkata: “Melapor kepada Paman Guru Kang, yang membunuh Tang Rou adalah ‘Wuxing’ (Tak Berwujud).”

Kang Chuyu tertawa keras: “‘Wuxing’? ‘Wuxing’!?”

Xiao Xilou marah: “Biadab, berani bicara seenaknya pada senior!”

Tiba-tiba ada suara masuk: “Tang Rou bukan dia yang membunuh.”

Orang yang bicara adalah Tang Da.

Wajah Tang Da tersenyum, ternyata ia hanyalah seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun.

Nama yang menggema di dunia persilatan, yang menguasai Jianghu dengan senyumannya, Tang Da, ternyata hanyalah seorang muda berusia belum genap tiga puluh.

Namun, pemuda inilah yang cukup pantas menjadi wakil dari Tang Jia Bao (Benteng Keluarga Tang) yang sudah mencapai lima generasi hidup bersama.

Xiao Xilou justru tertegun, lalu berkata:
“Ucapan apa yang Tuan Tang maksudkan?”

Tang Da tersenyum:
“Yang membunuh Tang Rou bukanlah Saudara Qiushui.”

Xiao Xilou bertanya:
“Apa buktinya?”

Tang Da menjawab:
“Jika Saudara Qiushui ingin membunuh Tang Rou, ia tak perlu sampai membasmi seluruh orang dari Benteng Tang. Jika memang ia menusuk Tang Rou dengan pedang dan meninggalkan gagang pedang di tubuhnya, maka selama masih ada satu orang Tang yang hidup, bahkan tinggal satu napas pun, mereka akan mengejar si pembunuh demi keadilan.

Lagipula, meski Tang Rou ada dendam dengan Saudara Qiushui, Benteng Tang tidak punya urusan dengan dia.”

Tang Men (Keluarga Tang) terkenal dengan sikap mereka yang tegas dalam urusan dendam dan balas budi, hal ini sudah diketahui seluruh dunia persilatan, dan semua orang gentar karenanya.

Jika benar Xiao Qiushui yang membunuh Tang Rou, mana mungkin ia meninggalkan gagang pedang itu di dada Tang Rou?

Tang Da tersenyum lagi:
“Apalagi aku pernah dengar Tang Rou menyebut nama Saudara Qiushui.”
Tang Da pun menghela napas,
“Anak sebaik Tang Rou, ia pernah bilang bahwa Saudara Qiushui adalah kakak yang paling ia kagumi. Itu tentu tidak akan salah.”

Mata Xiao Qiushui jadi basah.

Ia memandang Tang Da, hatinya hangat; tapi begitu melihat jasad Tang Rou, darahnya mendidih.

— Tang Rou, aku pasti akan membalaskan dendammu.

Kang Chuyu berpikir lama, akhirnya berkata:
“Ucapan Tuan Tang memang benar.”

Wajah Nyonya Xiao segera memancarkan senyum, ia melangkah maju menopang Xiao Qiushui berdiri. Sementara itu, Xiao Xilou hanya mendengus keras tanpa berkata lagi, tapi rona wajahnya pun sudah banyak mereda.

Kang Chuyu mulai berlatih pedang sejak usia tiga belas tahun, terkenal di Jianghu di usia dua puluh enam, masuk jajaran Tujuh Pedang Besar pada usia tiga puluh enam, dan kini berusia lima puluh satu tahun. Namun, ia tetap menyebut Tang Da sebagai “Tuan Tang”, padahal Tang Da hanyalah pemuda sekitar tiga puluh, dan ia memanggilnya dengan tenang.

Xiao Qiushui tak dapat menahan rasa penasaran terhadap Tang Da, tapi yang lebih membuatnya heran adalah seorang pria paruh baya di sisi timur ruangan itu. Mengenakan baju besi rapat, sejak tadi diam membisu, bahkan matanya pun tidak pernah berkedip.

Mungkinkah dia adalah “Baju Besi, Tangan Besi, Wajah Besi, Jaring Besi” Zhu Xiawu?

Tang Da lalu bertanya pelan:
“Kalau begitu, siapa yang membunuh Tang Rou?”

Xiao Qiushui menjawab,
“Itu adalah ‘Wuxing’ (Si Tak Berwujud)!!”

Tang Da mengernyit,
“Wuxing?”

Xiao Qiushui berkata:
“Wuxing adalah salah satu dari Empat Pendekar andalan di bawah Fu Tianyi.”

Deng Yuhan menimpali:
“Fu Tianyi adalah ‘Iblis Lengan Besi’.”

Zuo Qiu Chaoran juga berkata:
“Si Iblis Lengan Besi adalah salah satu dari ‘Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis’.”

Suasana yang baru saja mencair, mendadak kembali tegang. Seluruh aula seakan membeku, sunyi sesunyi jarum jatuh pun terdengar jelas.

Xiao Xilou akhirnya mengulang dengan serius:
“‘Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis’?”

Xiao Qiushui pun memberanikan diri, berkata lantang:
“Benar. Di bawah Kekuasaan ‘Quanli Bang’ (Perkumpulan Kekuasaan), ada ‘Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis’. Salah satunya adalah Iblis Lengan Besi, Fu Tianyi. Wuxing sudah dibunuh oleh Tang Rou, sedangkan Fu Tianyi juga telah kami tewaskan.”

Begitu kata-kata itu terucap, suasana makin sunyi.

Tak ada yang bicara.
Tak ada satu pun yang bicara.

Xiao Qiushui mengira ayahnya, Xiao Xilou, akan marah besar, mungkin menamparnya, bahkan membunuhnya saat itu juga.

Namun, Xiao Xilou tetap tenang. Dari ujung rambut sampai ke ujung kaki, tidak ada gerakan sedikit pun.

Xiao Qiushui baru sadar betapa luar biasanya ketenangan ayahnya, hingga ia sendiri merasa hormat.

Xiao Xilou tiba-tiba tersenyum dan berkata lantang:
“Terima kasih para saudara sudah jauh-jauh datang. Sekarang semuanya sudah jelas. Yang membunuh Tang Rou adalah Wuxing, dan yang menggerakkan Wuxing adalah Fu Tianyi. Fu Tianyi sudah dibunuh oleh Qiushui dan yang lain. Maka perkara ini tidak ada hubungannya dengan kalian lagi. Terima kasih sudah berkunjung ke rumah kami, sekarang semuanya sudah terang. Silakan kembali. Jika kelak aku masih hidup, aku pasti akan datang mengucapkan terima kasih.”

Selesai berkata, ia berdiri, jelas-jelas bermaksud mengusir tamu.

Tang Da masih tersenyum, Kang Chuyu tidak beranjak, Zhu Xiawu tetap tak menunjukkan ekspresi apa pun.

Xiao Xilou mengulangi lagi kata-katanya, lalu meregangkan badan, berkata:
“Saudara sekalian, aku sudah lelah, tidak akan mengantar lagi.”

Tang Da tersenyum, berdiri, berjalan keluar. Namun tiba-tiba berhenti, menutup pintu aula dan gerbang, lalu kembali duduk di kursinya.

Wajah Xiao Xilou tetap tenang, tapi Kang Chuyu berkata:
“Saudara Xiao, kau kira kami ini siapa? Hal seperti ini, begitu kami dengar, maka sudah menjadi urusan kami. Di sini, tak ada seorang pun bisa lepas dari kaitannya.”

Xiao Xilou hendak bicara, tapi akhirnya hanya menghela napas:
“Kang Xiong, mengapa harus begini…”

Tang Da tiba-tiba berkata:
“Pendekar Xiao, aku ingin bertanya, apakah aku ini temanmu atau bukan?”

Xiao Xilou diam saja.

Tang Da berkata lagi:
“Aku tanya sekali lagi. Jika tak ada jawaban, aku akan meninggalkan paviliun pedang sekarang juga, lalu sendiri pergi menantang ‘Quanli Bang’.”

Mendengar itu, darah Xiao Qiushui berdesir, ia berseru lantang:
“Iya! Tentu saja iya!”

Tang Da menoleh pada Xiao Qiushui, menepuk bahunya, lalu tertawa keras:
“Pendekar Xiao, meski kau ingin mengusirku, aku takkan pergi. Karena aku sudah berteman dengan putramu. Demi seorang sahabat, menusukkan belati ke rusuk sendiri pun tak jadi masalah. Itu sudah ada sejak dahulu kala!”

Xiao Xilou menghela napas panjang. Tang Da dan Kang Chuyu menoleh ke arah Zhu Xiawu. Zhu Xiawu duduk di kursinya, seakan-akan berakar di sana, tidak bergeming sedikit pun. Kang Chuyu tertawa, berkata:

“Sepertinya Pendekar Zhu juga tidak berniat pergi. Dengan kita semua di sini, tampaknya masih bisa sedikit mengadu kekuatan melawan Perkumpulan Kekuasaan.”

Tang Da tersenyum lalu bertanya:
“Saudara Qiushui, bagaimana sebenarnya kalian bisa berseteru dengan Perkumpulan Kekuasaan? Katakanlah, biar kami dengar.”

Xiao Qiushui menceritakan segalanya. Saat ia selesai berbicara, hari sudah beranjak senja. Dari halaman luar aula, bayang pepohonan jatuh memanjang, sementara suara burung yang hendak pulang riuh tiada henti.

Cahaya senja miring menembus jendela, seperti semburat cahaya oranye mengalir bagaikan air. Beberapa kursi antik dari kayu cendana berukuran besar, diduduki oleh lima tokoh besar: Xiao Xilou dan yang lain. Sedangkan Xiao Qiushui bersama tiga orang temannya berdiri. Bayangan mereka jatuh panjang, menyeberang silang, tampak ganjil dan menyeramkan.

Tang Da berkata:
“Menurut kebiasaan Perkumpulan Kekuasaan, mereka selalu bertindak sampai tuntas, bahkan ayam dan anjing pun tak disisakan. Lagi pula, aksi mereka sangat cepat. Saudara Qiushui baru saja kembali ke Jianlu (paviliun pedang), kemungkinan besar mereka pun sudah membuntuti ke sini.”

Xiao Xilou mendengus berat:
“Hmph, kalau mereka tidak mati, itu berarti keberuntungan mereka besar.”

Kang Chuyu menimpali:
“Pendekar Xiao, pada saat seperti ini, menyalahkan tidak ada gunanya lagi. Bagaimanapun juga, kita sudah berhadapan dengan Perkumpulan Kekuasaan. Lebih baik kita pikirkan strategi bersama.”

Xiao Xilou berkata:
“Akan kukirim merpati pos, dan segera mengabari adik seperguruan Meng di Guilin.”

Kang Chuyu berkata:
“Aku bisa pergi meminta bantuan beberapa sahabat, Xin Huqiu paling suka menolong orang.”

Xin Huqiu adalah salah satu dari Tujuh Pendekar Pedang Besar masa kini, sejajar ketenarannya dengan Kang Chuyu.

Tang Da tiba-tiba berkata:
“Jangan lupa, sahabat karib Xin Huqiu adalah Kong Yangqin.”

Semua orang pun terkejut. Tang Da melanjutkan dengan nada dingin:
“Di antara Sembilan Langit Sepuluh Bumi, Sembilan Belas Iblis, ada seorang yang bergelar Iblis Pedang Tiga Mutlak. Jika dugaanku tidak salah, dia adalah Kong Yangqin! Aku mendengar ini dari Tang Peng.”

Kong Yangqin adalah salah satu dari Tujuh Pendekar Pedang Besar masa kini, bahkan namanya lebih tinggi dari Kang Chuyu.

Tang Peng adalah salah satu pemuda Tang Jia Bao yang paling luas pergaulannya. Berita darinya sudah pasti akurat.

Wajah Kang Chuyu menjadi muram laksana senja yang redup, ia tidak berkata apa-apa.

Tang Da berkata lagi:
“Tang Gang masih di Xiangyang. Kalau tidak, benar-benar bisa memanggilnya kemari. Tang Fang sendiri jejaknya tak menentu, mungkin beberapa hari lagi akan melewati Jinjiang.”

Tang Gang adalah murid Tang Jia Bao dengan ilmu silat paling ganas dan kuat.
Tang Fang adalah murid paling misterius di Tang Jia Bao, sampai kini belum ada yang tahu persis keahlian, jurus, atau senjata rahasianya.

Kang Chuyu tiba-tiba berkata pelan:
“Takutnya matahari belum sepenuhnya tenggelam, tapi burung sudah mati di semak.”

Xiao Xilou menambahkan:
“Benar, suara burung tiba-tiba lenyap.”

Xiao Qiushui tersentak. Baru sekarang ia sadar, sama sekali tak terdengar kicau burung.

Padahal sebelum matahari tenggelam, burung pulang tidak mungkin hening seperti ini.

Pada saat itu juga, tiga sosok melompat tinggi serempak, tidak jelas siapa lebih dulu, tiga pintu pagar aula utama terbuka serentak!

Yang menerjang keluar adalah Xiao Xilou, Kang Chuyu, dan Tang Da.

Dalam sekejap, mereka bertiga membuka pintu, namun setelah itu hanya berdiri terpaku, tak bergerak.

Di halaman, ada burung.

Tidak lebih, tidak kurang—tujuh puluh tiga ekor burung kecil.

Ada gagak, burung gereja, walet, skylark, burung magpie…

Semuanya hanya punya satu kesamaan—mereka sudah mati.

Dan cara matinya sama persis.

Leher mereka terpenggal, kepala dan tubuh terpisah.

Mereka semua dibelah dengan satu tebasan pedang, saat sedang terbang di udara!