[Pahlawan Shenzhou] Bab 6: Penerus Pedang Iblis
Tang Da tetap tidak bersuara.
Xiao Xilou juga tidak berkata apa-apa.
Kang Chuyu satu kata satu kalimat berkata:
“Kong Yangqin!”
- si “Iblis Pedang Tiga Kesempurnaan” Kong Yangqin terkenal dengan gaya pedangnya yang menempuh jalan “tebasan pedang”.
Dengan satu tebasan, ia bisa membelah seekor kuda yang sedang berlari menjadi dua bagian.
Ia juga bisa menebas helai rambut yang melayang di udara.
Tang Da tetap diam.
Xiao Xilou pun tidak muncul bersuara.
Tiba-tiba pintu lengkung gerbang bulan berderit terbuka, dua pelayan berwajah panik bergegas keluar. Begitu melihat Xiao Xilou, mereka buru-buru berseru:
“Tuan, celaka besar!”
Nyonya Xiao melangkah keluar, sinar matahari senja memantul di matanya yang bening, seolah berkilau keemasan:
“Apa yang membuat kalian heboh begitu?”
Pelayan di kiri berkata:
“Tadi saat hari mulai gelap, hamba pergi menggiring angsa… tapi, astaga, semuanya sudah mati, tidak ada satu pun yang tersisa…”
Pelayan di kanan berkata:
“Saat senja saya pergi menggiring sapi, siapa sangka di padang rumput… semua sapi yang gemuk-gemuk itu… semuanya mati, tanpa satu pun luka.”
Tiba-tiba pintu samping kembali berderit terbuka, seorang murid bersenjata bergegas masuk. Begitu melihat Xiao Xilou dan yang lain, ia langsung berlutut memberi hormat:
“Lapor Guru, Nyonya… ketika saya berjaga di pos depan, saya menemukan semua anjing penjaga sudah mati, tanpa satu luka pun di tubuhnya.”
Xiao Xilou mengerutkan kening:
“Benar-benar tanpa luka?”
Murid itu menjawab:
“Benar.”
Saat itu, pintu belakang kembali terbuka, dua pelayan berlari tergesa-gesa masuk. Salah satunya baru saja membuka mulut:
“Lapor Tuan, Nyonya—”
Namun Xiao Xilou sudah mengangkat tangan, seketika menarik busur dan melepaskan anak panah ke langit, “swiiing—bang!” suara ledakan bergema di udara.
Xiao Xilou berbalik masuk ke aula.
Di dalam ruangan tampak suram.
Xiao Qiushui berkata:
“Nyalakan lampu.”
Lampu segera menyala. Xiao Xilou mencari kursi, lalu duduk di samping Zhu Xiawu.
Zhu Xiawu tetap tak bergerak.
Xiao Xilou memanggil:
“Saudara Xiawu.”
Zhu Xiawu hanya mengangguk pelan.
Saat itu Kang Chuyu melompat masuk, di tangannya menjinjing bangkai seekor anjing. Ia berkata pada Xiao Xilou:
“Tubuhnya sama sekali tak ada luka.”
Lalu ia melemparkan anjing itu ke tanah. Karena guncangan, dari mulut anjing itu mengalir darah hitam. Kang Chuyu melanjutkan:
“Ia mati karena racun.”
Tang Da pun masuk, berkata:
“Racun ini bukan melalui makanan, melainkan terhirup lewat pernapasan.”
— Klan Tang dari Sichuan terkenal sebagai ahli besar dalam hal senjata rahasia, juga mahir menggunakan racun.
— Racun dan senjata rahasia memang sulit dipisahkan.
Xiao Xilou tidak bicara. Tentu ia mengerti maksud musuh.
Racun itu jelas disebar ke udara. Jika dicampur dalam makanan, ratusan ekor sapi milik keluarga Xiao tak mungkin memakan santapan yang sama dalam waktu bersamaan.
Musuh bisa membunuh ternak dengan racun tapi tidak melukai manusia; tentu juga bisa membunuh manusia tanpa menyentuh ternak.
Tujuan mereka jelas: melemahkan mental musuh. Xiao Xilou yang sudah tiga puluh enam tahun mengarungi dunia persilatan tentu paham betul.
Tang Da tertawa:
“Sayang sekali, kami bukan sapi.”
— Sapi bisa mati keracunan, tapi siapa bisa meracun Tang Da dari Klan Tang?
Xiao Qiushui menatapnya, dalam hati mendadak merasa kagum. Di saat genting begini, Tang Da masih bisa tertawa.
Kang Chuyu bersuara lantang:
“Bisa meracun mati sapi, belum tentu bisa meracun mati manusia.”
Kata-katanya sengaja diarahkan keluar ke halaman, dengan suara keras.
Nyonya Xiao kembali masuk dari luar, cahaya senja membias di punggungnya. Biasanya gagah perkasa dengan pedang menembus dunia, kini Sun Huishan tampak sedikit menua, beberapa helai rambut kusutnya berkilau keemasan.
Nyonya Xiao bersandar di pintu berkata:
“Seratus empat puluh tujuh ekor ayam, tiga puluh enam ekor kelinci, tiga ratus lima ekor bebek, sebelas ekor kucing—semuanya mati.”
Mata Xiao Xilou terbelalak, ia membentak:
“Tidak menyisakan ayam maupun anjing?!”
Nyonya Xiao letih mengangguk.
Tang Da berkata satu per satu:
“Yang sanggup meracun mati begitu banyak makhluk hidup hanya dalam sekejap, hanyalah ‘Iblis Seratus Racun, Hua Gufen’.”
Tampak Zhu Xiawu mengangguk, lalu kembali mengangguk.
Tiba-tiba Kang Chuyu terbahak keras ke langit:
“Bagus! Hua Gufen, Kong Yangqin, semua iblis itu datang! Justru aku ingin bertarung mati-matian dengan kalian!”
Belum selesai ucapannya, sebuah cahaya pisau secepat kilat menebas masuk!
Kang Chuyu masih tertawa, namun di tengah tawanya tangannya bergerak, cahaya pisau itu mendadak lenyap.
Di telapak tangannya kini ada sebilah pisau kecil, pada gagangnya menempel secarik kertas.
Kang Chuyu masih tertawa. Begitu tawanya reda, ia pun selesai membaca tulisan di kertas itu.
Lalu ia menyerahkan kertas itu pada Xiao Xilou. Xiao Xilou membacakan dengan suara lantang:
“Kepada Ksatria Xiao dan istri, Ksatria Tang, Ksatria Kang, Ksatria Zhu:
Mulai hari ini, di kediaman pedang keluarga Xiao, ayam dan anjing tidak akan tersisa.
Kekuatan ‘Perkumpulan Kekuasaan’ akan menguasai dunia.
Yang tunduk akan makmur, yang melawan akan binasa.
Siapa pun yang membaca surat ini, segera tinggalkan keluarga Xiao, jika tidak akan dibunuh tanpa ampun!Iblis Pedang Tiga Kesempurnaan
Iblis Seratus Racun
Iblis Serigala Pisau Terbang (Sha Qiandeng)
Hormat kami.”
Nyonya Xiao berubah wajah:
“Iblis Serigala Pisau Terbang Sha Qiandeng juga datang.”
Xiao Xilou termenung:
“Serigala menelan bulan, setengah pisau maut, bayangan lampu merah, satu tebasan merebut jiwa! Pisau terbang Sha Qiandeng tak bisa dianggap remeh.”
Tang Da juga mengangguk:
“Pisau terbang Serigala Iblis itu pernah diceritakan khusus oleh Tang Fang padaku. Sekali dilepas, sudah sangat berbahaya; apalagi jika keluar sebelum lawan siap, seperti serigala menyalak bulan, begitu mencekam. Sedikit saja hati goyah, bisa langsung tewas di bawah pisaunya.”
Zuo Qiu Chaoran tak tahan berkata:
“Tapi tadi Paman Kang sambil tertawa saja bisa menahan pisau itu.”
Kang Chuyu tiba-tiba bersuara serius:
“Pisau terbang barusan milik murid Sha Qiandeng. Kalau gurunya sendiri yang turun tangan, meskipun aku bisa menahannya, aku pasti takkan bisa tertawa.”
Nyonya Xiao tiba-tiba bertanya:
“Sha Qiandeng punya berapa murid?”
Kang Chuyu menjawab:
“Semua Anak-anaknya sendiri yang jadi murid. Ada empat: Sha Feng, Sha Yun, Sha Lei, Sha Dian.”
Nyonya Xiao kembali bertanya:
“Kalau Kong Yangqin?”
Kang Chuyu terdiam, tapi Xiao Xilou menjawab:
“Aku dengar Kong Yangqin tidak punya murid, tapi di bawahnya ada tiga ahli pedang besar.”
Nyonya Xiao lalu bertanya lagi:
“Kalau Hua Gufen?”
Tang Da menjawab:
“Satu orang, tapi sudah mewarisi keahlian racun sejati dari Hua Gufen.”
- Seorang prajurit terlatih, tak diragukan lagi lebih berbahaya daripada lima orang pengembara tanpa ikatan.
Nyonya Xiao berkata:
“Mereka datang dengan Hua Gufen, Kong Yangqin, dan Sha Qiandeng. Kita punya Tuan Kang, Ksatria Tang, Ksatria Zhu, dan juga engkau—”
Kata “engkau” ditujukan kepada Xiao Xilou.
Kata “aku” jelas merujuk pada dirinya sendiri, Nyonya Xiao, Sun Huishan.
‘Perkumpulan Kekuasaan’ membawa tiga iblis besar, namun ‘Paviliun Pedang’ juga memiliki tiga ahli besar.
Dalam perbandingan ini, Keluarga Xiao sama sekali tidak kalah.
Nyonya Xiao melanjutkan:
“Iblis Pisau memiliki empat murid, Iblis Pedang punya tiga pendekar, Iblis Racun punya seorang penerus. Total delapan orang. Tapi kita juga memiliki keponakan Zuo Qiu, keponakan Kang, keponakan Deng, serta Qiushui. Empat orang ini bisa diperhitungkan.”
Tang Da tertawa dan menyambung:
“Dalam pasukan, kualitas lebih penting dari jumlah. Hanya saja, bukankah saudara Yiren dan Kaiyan tidak ada di rumah?”
Nyonya Xiao menjawab:
“Beberapa waktu lalu, di Guilin juga terjadi masalah. Xilou khawatir Saudara Mèng akan sendirian, jadi ia mengutus Yiren dan Kaiyan ke sana untuk membantu.”
Tang Da menghela napas:
“Kudengar Yiren adalah pahlawan muda dunia persilatan, meski masih muda, sudah menunjukkan wibawa seorang pemimpin. Kaiyan mantap, berjiwa tenang, dengan tenaga dalam yang dalam. Kalau saja mereka ada di sini, pasti akan jadi bantuan besar.”
Nyonya Xiao tersenyum:
“Ksatria Tang terlalu memuji. Kemampuan Yiren dan Kaiyan, dibandingkan dengan Ksatria Tang, masih jauh dari cukup.”
Tang Da tertawa:
“Nyonya Xiao terlalu merendah.”
Kang Chuyu segera mengalihkan pembicaraan:
“Jika bicara generasi senior, bila ‘Perkumpulan Kekuasaan’ kali ini hanya mengutus tiga iblis besar, maka dari segi jumlah kita unggul. Namun jika dibandingkan generasi muda, mereka lebih banyak. Dan musuh ada di tempat gelap, kita di tempat terang. Selain itu, mereka pasti membawa pasukan ‘Perkumpulan Kekuasaan’. Aku khawatir para murid ‘Paviliun Pedang’…”
Nyonya Xiao tersenyum tipis:
“Tuan Kang, coba lemparkan pisau terbangmu ke luar.”
Kang Chuyu menatap Nyonya Xiao sejenak, lalu mengibaskan tangan. Pisau terbang melesat menembus aula, terbang melewati halaman, hingga menembus tembok. Kekuatan Kang Chuyu bisa dibayangkan dari sekali lemparan itu.
Namun begitu pisau melewati dinding, tiba-tiba, tiga hingga empat puluh jenis senjata rahasia menghantamnya sekaligus!
Ada batu belalang, anak panah lengan baju, meteor hammer, bintang baja, hingga biji lotus besi…
Semua senjata rahasia itu menghantam dalam sekejap, menghancurkan pisau terbang hingga hancur berkeping-keping.
Namun halaman tetap tenang, tembok tetap tenang. Seakan-akan tak ada seorang pun, seolah tak terjadi apa-apa.
Kang Chuyu hanya mendengus rendah, sementara Tang Da berkata:
“Benar-benar benteng tembaga dan dinding besi, Paviliun Pedang keluarga Xiao aliran Huanhua.”
Nyonya Xiao tersenyum:
“Dibandingkan Klan Tang di Sichuan, ini hanyalah laksana serangga musim panas membicarakan es.”
Tang Da tertawa:
“Nyonya Xiao merendah. Tapi aku ingin tahu, sejak kapan kediaman Xiao begitu ketat penjagaannya?”
Nyonya Xiao menjawab dengan tenang:
“Barusan suamiku menembakkan panah sinyal peringatan. Andai si pelempar pisau bergerak lebih lambat sedikit, begitu tiga puluh enam jebakan rahasia dan tujuh puluh dua jebakan terang dipasang, bahkan dengan sayap pun ia tak akan bisa terbang keluar.”
Tang Da mengeluarkan suara “Oh.” Mendadak terdengar teriakan terkejut dari Zuo Qiu Chaoran:
“Lihat… lihat Paman Kang…”
Wajah Kang Chuyu telah membiru, seperti seorang arhat yang disiksa di neraka demi mencapai pencerahan.
Di antara alisnya muncul bintik merah kehitaman, redup bagai senja yang beralih menjadi malam.
Dengan tangan kanannya, ia mencengkeram pergelangan tangan kiri. Namun telapak kiri telah menghitam, tubuhnya oleng hampir rubuh.
Xiao Xilou dan Tang Da serentak melompat menopangnya. Kang Chuyu terengah:
“Pisau itu… beracun…”
Tubuhnya bergetar keras lalu jatuh.
Kang Jiesheng berseru:
“Guru!”
Ia bergegas mendekap Kang Chuyu. Tang Da menggeleng, menghela napas:
“Bukan racunnya yang hebat, melainkan kemampuannya karena racun baru bereaksi setelah pisau dilempar.”
Xiao Xilou berkata dengan berat, satu kata satu kata:
“Hua Gufen!”
Pisau memang dilempar oleh murid Sha Qiandeng, sehingga Kang Chuyu lengah. Namun racun pada pisau itu jelas karya Hua Gufen.
Seandainya racun langsung bereaksi saat menyentuh kulit, dengan tenaga dalam setinggi Kang Chuyu, ia pasti bisa memaksa keluar. Tetapi racun itu sudah dipersiapkan dengan obat lain yang membuatnya bereaksi terlambat. Saat Kang Chuyu sadar, racun sudah menyusup ke lengannya.
Tang Da cepat menotok tujuh titik meridian di lengan kiri Kang Chuyu. Dahi Tang Da berkerut dalam, hingga semua orang di aula merasakan tekanan yang berat.
Klan Tang ahli racun, tentu juga ahli penawar.
Beberapa saat kemudian, Tang Da berkata, hanya satu kalimat:
“Siapa yang akan menjaga Tuan Kang?”
Begitu ia berkata demikian, semua orang di ruangan menghela napas lega, tetapi wajah tetap tegang. Jika Kang Chuyu perlu penjagaan, maka nyawanya selamat; namun itu juga berarti satu orang akan hilang dari barisan pertempuran, bahkan harus seorang ahli untuk selalu berada di sisinya, melindunginya dari bahaya.
Kang Jiesheng segera berkata:
“Sebagai murid, melindungi guru adalah kewajiban.”
Xiao Xilou menoleh pada Xiao Qiushui:
“Nanti kau bawa Tuan Kang dan muridnya ke Paviliun Guan Yu untuk beristirahat.”
Tang Da berkata:
“Lalu sekarang apa yang harus kita lakukan? Menunggu untuk dibunuh? Atau menunggu untuk membunuh?”
Madam Xiao tersenyum, dalam cahaya senja tampak kembali keelokan sosok pahlawati masa mudanya:
“Bukan keduanya. Yang harus kita lakukan adalah… makan.”
Tang Da juga tertawa:
“Makan?”
Madam Xiao tersenyum:
“Ya. Makan. Musuh besar memang di depan mata, mereka sembunyi sedang kita terang-terangan. Mengapa tidak menggunakan kelebihan kita, justru beristirahat sambil menunggu lawan?”
Sambil tertawa, seakan ia kembali ke masa mudanya yang tak gentar pada badai maupun pertempuran besar, Madam Xiao menyibakkan rambutnya dan berkata:
“Biar aku masak beberapa hidangan enak untuk kalian coba.”
Xiao Xilou memandang istrinya. Angin malam bertiup lembut, janggut tiga helainya ikut terbang bersama pakaian. Ia menatap istrinya dengan cinta tanpa batas, nyaris terbuai karenanya.
Di Paviliun Pedang di samping Sungai Huanhua, keluarga Xiao selalu makan makanan sederhana sehari-hari. Namun begitu dimasak oleh Madam Xiao, hidangan biasa itu berubah menjadi luar biasa.
Kangkung tumis, hijau lembut seolah baru tumbuh setelah hujan, penuh kesegaran hidup. Entah bumbu apa yang dipakai, tapi rasa ringannya tertahan tepat pada tempatnya, ditambah irisan cabai merah segar, membuatnya seperti menggambarkan sosok Sun Huishan di masa mudanya: seorang gadis kebanggaan langit, pedang tajam yang masuk ke dalam sarung kuno Xiao Xilou.
Rasanya bening dan jauh, berbeda sama sekali dengan manisnya ikan patin kukus dengan jahe dan bawang.
Bahan-bahannya sederhana: ikan, jahe, bawang. Tetapi pemilihan usia jahe, warna bawang, kadar air, posisi bumbu di tubuh ikan, berapa lama dikukus, berapa torehan pisau sebelum dikukus, semua itu menentukan. Daging ikan kukus lembut kekuningan, segar, renyah, meninggalkan kesan mendalam. Bahkan Tang Da sampai tak tahan menelan ludah.
Satu piring tumis daging babi dengan sayur asin juga luar biasa: potongan besar daging, irisan panjang sayur asin. Rasanya asin, tapi asin yang membuatmu ingin terus makan, bahkan ingin menyeruput kuahnya. Baru ketika itu sadar, ternyata kuahnya manis!
Itu bagaikan hidup Madam Xiao sendiri: dahulu merupakan bunga kesayangan dunia persilatan, pernah menjadi kebanggaan jianghu, telah pernah menelan pahitnya penderitaan. Namun bersama Xiao Xilou, sepasang pedang mereka tetap bagai permata, meski berdebu nilainya tidak berkurang.
Semangkuk sup bening, terbuat dari teratai, kurma merah, dan daging sapi—tiga bahan merah tua menghasilkan kuah merah muda. Teratai laksana Jiangnan, meski berdandan tebal, tetap segar. Sup ini pun demikian.
Madam Xiao sendiri juga demikian: setelah sibuk, ia justru tampak semakin berseri dan memesona. Dalam cahaya lilin, bahkan tersirat hawa gagah berani.
Sup itu sedikit sekali, habis seketika.
Bahkan seorang senior besar seperti Tang Da hanya bisa melotot, apalagi Xiao Qiushui atau Deng Yuhan.
Madam Xiao lalu menuangkan semangkuk lagi. Semua mengira akan diletakkan di meja. Namun ternyata ia membawanya pergi. Bahkan Zhu Xiawu pun tampak kecewa.
Tang Da tak tahan berkata:
“Saudari ipar… eh… sup ini… benar-benar enak…”
Seorang pendekar besar sampai harus meminta tambahan sup, ucapannya sendiri membuatnya agak malu.
Namun setelah ia bicara, bahkan Zhu Xiawu yang biasanya pendiam hanya bisa mengangguk kuat.
Xiao Xilou tertawa:
“Sup ini untuk diberikan pada orang lain.”
Madam Xiao memang menyusun beberapa piring kecil di atas nampan, lalu berbalik perlahan:
“Makan harus secukupnya, tidak boleh berlebihan. Bila terlalu banyak, sekalipun makanan terenak, akhirnya akan membuat orang jemu.”
Istri yang bijak selalu menyajikan makanan dalam porsi kecil.
Tang Da menatap nampan itu, mendesah:
“Tamu yang lain?”
Madam Xiao mengangguk.
Tang Da hanya bisa tersenyum:
“Orang itu benar-benar beruntung.”
Tiba-tiba dari sayap timur terdengar peluit panjang-pendek bersahutan.
Wajah Xiao Xilou langsung berubah. Ia menukar pandang dengan Madam Xiao. Madam Xiao segera membawa makanan itu pergi. Xiao Xilou cepat berkata:
“Pos jaga keempat di sayap timur ada masalah, aku pergi lihat.”
Situasi begitu mendesak, tapi Madam Xiao tetap membawa hidangan itu. Betapa pentingnya tamu ini? Siapakah dia hingga diperlakukan sebegitu hormat? Bahkan Xiao Qiushui pun heran.
Sebelum pergi, Madam Xiao sempat berkata:
“Qiushui, ikut denganku.”
Qiushui mengikuti ibunya, melewati Tingyu Lou (Paviliun Mendengar Hujan), melewati Huanghe Xiaoxuan (Serambi Kecil Sungai Kuning), lewat Changjiang Jianshi (Ruang Pedang Sungai Yangtze), sampai di Zhenmei Ge (Paviliun Mengangkat Alis), lalu berhenti.
Qiushui terkejut. Tamu itu ternyata tinggal di Zhenmei Ge?
Itu adalah tempat pribadi Xiao Xilou untuk bekerja, membaca, berlatih pedang, dan merencanakan strategi. Biasanya bahkan Madam Xiao jarang masuk. Kini, tamu ini justru tinggal di sana?
Siapakah dia, hingga mendapat kehormatan sedemikian besar?
Qiushui tak sempat berpikir lebih jauh. Karena pada saat itu, Madam Xiao sudah mengetuk perlahan. Dari dalam terdengar suara, berwibawa, tua, namun juga penuh kasih sayang:
“Silakan masuk.”
Begitu masuk, ekspresi Madam Xiao langsung berubah. Ada kekaguman, bercampur tiga bagian ketegasan gagah. Qiushui belum pernah melihat ibunya menunjukkan wajah sedemikian khidmat.
Di dalam Zhenmei Ge sangatlah luas. Keempat dinding terpasang kaligrafi dan lukisan, lemari penuh buku. Perabotan meski sederhana, tetap terasa berwibawa. Di tengah ruangan ada beberapa meja kursi kayu. Seorang duduk, seorang berdiri, keduanya wanita.
Yang berdiri adalah perempuan tua, tubuh bongkok, wajah penuh keriput, usia sudah sangat lanjut. Gerak-geriknya kaku dan sangat berhati-hati, jelas seorang pelayan.
Yang duduk tampak hanya seorang nenek sederhana, pakaian polos, duduk tenang dengan senyum ramah. Namun entah dari mana datangnya wibawa itu, Xiao Qiushui hanya sekilas menatap, langsung tak berani menatap lagi.
Wanita tua itu tersenyum hangat:
“Madam Xiao datang ya.”
Madam Xiao memberi salam hormat:
“Junior menyapa hormat kepada Lao Furen.”
*Lao Furen = istilah panggilan untuk nyonya tua, sesepuh.
Wanita itu berkata sambil tersenyum:
“Tidak usah sungkan, Madam Xiao. Datang ke sini malah membuatmu repot.”
Madam Xiao tampak terharu:
“Lao Furen jangan berkata begitu. Justru kami yang menyambut tidak layak… Oh ya, ini anak saya Qiushui, baru kembali dari Longzhong. Qiushui, cepat beri salam kepada Lao Furen.”
Xiao Qiushui mendadak merasa dorongan hati untuk bersujud, dan sungguh ia berlutut:
“Junior Xiao Qiushui, memberi salam kepada Lao Furen.”
Lao Furen tersenyum:
“Bangunlah.” Lalu menoleh ke Madam Xiao:
“Anak ini alis seperti pedang, mata bercahaya. Kelak pasti jadi pahlawan, orang besar bagi bangsa dan negara… hanya saja agak bebas dan suka berjiwa ksatria, bukan tipe yang bisa dikekang aturan istana.”
Xiao Qiushui terkejut. Hanya sekali tatap, Lao Furen sudah bisa menyingkap wataknya begitu tepat!
Madam Xiao berkata cepat:
“Anak ini memang liar, Lao Furen jangan berlebihan memuji, nanti membuatnya congkak.”
Lao Furen tertawa:
“Tidak akan. Dia cukup tahu diri dan mampu mengendalikan diri. Memang ada kesombongan, tapi justru dunia ksatria butuh orang macam dia.”
Madam Xiao juga tersenyum:
“Anak ini…” lalu seketika mengubah topik:
“…Hari ini terjadi sedikit masalah di villa, jadi hidangan agak terlambat…”
Lao Furen tersenyum:
“Ah, jangan berkata begitu… Aku yang bertamu ke tempat mulia ini sudah merasa tak enak. Makanan yang kau masak, seumur hidup aku jarang bisa mencicipi. Bisa makan masakanmu, itu sudah anugerah.”
Saat itu, dari luar terdengar suara gonggongan anjing—satu panjang satu pendek.
Wajah Madam Xiao berubah, ia memberi hormat:
“Di luar ada urusan, saya mohon pamit dulu.”
Lao Furen berdiri:
“Baik. Zhang Ma, antar Madam Xiao.”
Pelayan tua Zhang Ma menunduk:
“Baik.”
Zhang Ma, wanita lanjut usia dengan tangan kasar, wajah penuh keriput, tampak jelas telah melewati banyak pahitnya hidup.
Begitu mengantar keluar paviliun, Zhang Ma kembali masuk. Di halaman, seorang pelayan tua berambut putih sedang merokok pipa di samping batu taman.
Madam Xiao berkata:
“Qiu Bo, jangan terlalu banyak minum arak, atau merokok kebanyakan.”
Qiu Bo bangkit dengan langkah goyah, jelas habis minum cukup banyak. Ia menjawab dengan hormat:
“Ya, Nyonya.”
Madam Xiao berkata lagi:
“Di Zhenmei Ge ada Lao Furen, kau harus banyak membantunya. Zhang Ma sudah sepuh, lagi pula seorang wanita. Kau sudah puluhan tahun di rumah kita, kau harus lebih banyak menolongnya.”
Qiu Bo, meski hampir tak berdiri tegak, tetap hormat:
“Ya, Nyonya.”
Madam Xiao menghela napas pelan, lalu pergi dengan Qiushui mengikutinya. Di jalan ia berpesan:
“Qiushui, sebentar lagi akan ada pertempuran hidup mati silih berganti. Dalam keadaan genting apapun, kau harus lebih dulu menjaga Zhenmei Ge. Jangan biarkan siapapun mengganggu Lao Furen.”
Xiao Qiushui terkejut. Bila ia harus menjaga Lao Furen, berarti ia tak bisa ikut pertempuran di luar! Ia buru-buru berkata:
“Ibu, mana bisa begitu…”
Madam Xiao langsung mengerutkan wajah:
“Itu tugasmu.”
Qiushui tahu, jika ibunya sudah memutuskan, tak mungkin berubah. Ia pun mengangguk terpaksa:
“Kalau begitu… Lao Furen itu… apakah beliau tokoh besar dunia persilatan?”
Madam Xiao menjawab serius:
“Bukan.” Ia mendongak memandang langit malam penuh bintang, lalu menghela napas:
“Beliau sama sekali tak mengerti ilmu silat.”
Qiushui makin heran. Ia tahu ibunya tak pernah berbohong. Kalau begitu… siapa sebenarnya Lao Furen itu?
Namun tak sempat ia berpikir lebih jauh. Suara anjing kembali terdengar, tiga panjang satu pendek, lalu satu pendek tiga panjang.
Suara itu berasal dari lorong barat yang menghubungkan Zhenmei Ge ke Jiantian Dong (Gua Melihat Langit).
Madam Xiao dan Qiushui segera bergegas ke sana.
Namun saat tiba, di balik batu taman sudah tak ada seorang pun hidup.
Empat murid kelompok penjaga utama sekte pedang Huanhua sudah terbunuh, tenggorokan mereka terpotong.
Para murid sekte pedang Huanhua semuanya ahli pedang.
Di sekte, Da Zu (grup besar) bertugas menjaga, Ying Zu (grup elang) untuk pengintaian, Long Zu (grup elang) untuk bertempur, Hu Zu (grup macan) untuk urusan internal, sementara Feng Zu (grup phoenix) adalah pasukan pribadi Madam Xiao.
Empat penjaga di dekat taman batu itu sempat menemukan musuh, tapi baru sempat berteriak dua kali, pedang belum sempat tercabut, dalam sekejap sebelum Madam Xiao tiba, mereka sudah tewas. Kehebatan lawan jelas tak terbayangkan.
Wajah Madam Xiao menjadi kelam. Musuh sudah menembus pertahanan Jianlu, masuk ke dalam halaman, membunuh penjaga. Lalu musuh… sekarang ada di mana?!
Mendadak terdengar suara burung rajawali melengking di langit. Xiao Qiushui pun ikut berubah wajah.
Burung Rajawali berteriak, itu tanda ditemukan musuh. Artinya halaman dalam, aula, dan bagian depan villa sudah dalam keadaan pertempuran!
Di luar sedang berlangsung pertempuran sengit, namun ada lawan tangguh yang berhasil menyelinap ke dalam halaman!
Saat itu juga, lilin di dalam Jiantian Dong tiba-tiba berkedip hebat.
Angin berhembus bisa menyebabkan lilin bergoyang,
tapi sekarang tak ada angin
mengapa nyala lilin berguncang?
Madam Xiao dan Xiao Qiushui serentak melesat ke pintu masuk “Gua Jiantian”!
“Gua Jiantian” adalah tempat pemujaan leluhur keluarga Xiao di Huanhua.
Di dalamnya tersimpan tablet arwah para leluhur keluarga Xiao dari generasi ke generasi.
Setiap pagi, Xiao Xilou selalu merapikan pakaian, mandi, lalu datang bersembahyang, menyalakan dupa, memandang ke tablet leluhur, dari yang tak bernama hingga yang tersohor, seraya mengingat bagaimana leluhur satu per satu menciptakan fondasi dan kejayaan keluarga. Itu membuat Xiao Xilou semakin bertekad untuk berambisi besar, melakukan hal besar.
“Gua Jiantian” adalah tempat roh leluhur, sekaligus tempat penyimpanan Pedang Changge.
Pedang Changge adalah pedang pusaka, pedang penopang keluarga Xiao di Huanhua, dan juga lambang jabatan kepala aliran Pedang Huanhua.
Pedang Changge mutlak tidak boleh jatuh ke tangan musuh.
Ruang suci leluhur keluarga Xiao juga tidak boleh sembarangan dimasuki orang luar.
Madam Xiao dan Xiao Qiushui menyadari hal ini bersamaan, maka segera bergegas menuju “Gua Jiantian”.
Di luar gua ada pelayan tua yang setiap hari bertugas menyapu. Namanya Guangbo, dia tuli dan bisu. Biasanya ia sudah tidur sejak dini hari, tapi kini ia berdiri di luar gua, memegang sapu, dengan wajah panik dan ketakutan.
Apa yang membuatnya terbangun? Apa yang menganggunya?
Madam Xiao bertanya cepat:
“Apakah melihat orang asing?!”
Si bisu Guangbo mengangguk-angguk terus, bersuara tak jelas.
Madam Xiao berkerut kening:
“Orang asing itu masuk ke dalam?!”
Si bisu menggeleng keras-keras, lalu bersuara parau tak jelas lagi, sambil menunjuk ke ujung pagar kayu arah Paviliun Zhenmei!
Madam Xiao terkejut:
“Celaka! Itu hanya taktik ‘memancing harimau keluar dari gunung’!”
Mereka segera berlari ke arah Paviliun Zhenmei. Namun dalam hati Xiao Qiushui sempat heran, dari ekspresi ibunya, sepertinya keselamatan “Nyonya Tua” jauh lebih penting daripada tablet leluhur ataupun pedang pusaka.
Sebenarnya, siapakah “Nyonya Tua” itu?
Madam Xiao tiba di Paviliun Zhenmei. Bulan sudah sembunyi di balik awan, langit sudah menjadi redup. Lilin di paviliun bergoyang redup, tapi sunyi tanpa suara. Madam Xiao merasa hati bergetar, mendorong pintu keras-keras, “bam!”
Begitu pintu terbuka, terdengar suara tenang tapi berwibawa dari dalam:
“Siapa?”
Madam Xiao melihat Nyonya Tua masih duduk tenang di kursinya, Zhang Ma berdiri sopan di samping. Seketika Madam Xiao merasa lega, wajahnya agak panas, buru-buru berkata:
“Junior ini salah sangka, mengira ada musuh menyerbu, sudah lancang mengganggu Nyonya, mohon maafkan.”
Nyonya Tua tersenyum:
“Madam Xiao begitu mengkhawatirkan keselamatanku, aku justru berterima kasih, mana ada salahnya?”
Madam Xiao memaksa tersenyum:
“Ada urusan lain yang harus kuurus. Tempat ini sudah aman, tak akan mengganggu Nyonya lagi. Zhang Ma, bila ada orang mencurigakan masuk, cukup berteriak keras, kami ada di luar paviliun.”
Zhang Ma menjawab hormat:
“Baik, Madam Xiao.”
Madam Xiao melambaikan tangan memanggil Qiushui keluar, menutup pintu Paviliun Zhenmei, baru menghela napas lega. Perlahan ia menghunus pedang panjangnya. Pedang berkilau bagai air musim gugur, bulan kembali muncul dari balik awan, cahayanya dingin menusuk.
Madam Xiao Sun Huishan mengangkat pedang di depan dada. Dalam balutan cahaya bulan yang lembut, sosok anggunnya justru memancarkan semangat kepahlawanan yang tak tertandingi.
Xiao Qiushui berdiri tegak, hatinya penuh rasa hormat dan kagum pada ibunya.
Hanya terdengar suara ibunya berkata:
“Qiushui, cabut pedangmu. Musuh sudah menyusup ke dalam, mereka tak mungkin pergi dengan tangan kosong.”
Saat itu, terdengar tepukan tangan sayup, lalu di bawah sinar bulan terdengar nyanyian sendu, kemudian dua suara lagi mengiringi dengan lembut.
Seratus tahun lalu, di tanah ini para pahlawan menunggang kuda.
Seratus tahun lalu, di sini para pendekar mengasah pedang.
Di sini aku lepaskan pelana dengan muram.
Rantai sejarah tak punya kunci.
Kantong perjalananku pun tak punya pedang.
Beri aku mimpi yang bergema nyaring
Mumpung ada sinar bulan, kuturunkan perintah duka sang jenderal…
(Cuplikan dari puisi asli Zheng Chouyu)
Nyanyian itu suram namun tenang, liriknya sederhana namun penuh kekuatan. Setelah selesai, tepukan tangan terdengar lagi. Dalam cahaya bulan, muncul tiga pemuda berpakaian indah.
Tiga pemuda, masing-masing membawa pedang.
Mata Madam Xiao menyempit:
“Murid Iblis Pedang?”
Di bawah Iblis Pedang Kong Yangqin, memang ada dua pendekar pedang besar. Namun ketiga orang ini, pedang yang mereka bawa masing-masing adalah pedang kuno, pedang terkenal, dan pedang pusaka.
Pemuda yang bernyanyi melangkah maju dan memberi hormat:
“Kami datang untuk meminjam sesuatu dari Madam Xiao.”
Madam Xiao bertanya:
“Apa yang hendak kau pinjam?”
Pemuda itu menjawab:
“Seorang manusia.”
Madam Xiao:
“Siapa?”
Pemuda itu menunjuk ke Paviliun Zhenmei. Madam Xiao menggeleng.
Pemuda itu menghela napas, lalu menoleh ke dua temannya, yang satu mengangkat bahu, yang lain mengibaskan lengan bajunya.
Ia berkata:
“Kalau begitu, terpaksa…”
Perlahan ia menghunus pedang. Begitu pedang keluar sarung, suasana langsung penuh aura membunuh!
Sikap tuan muda itu yang tadi santai seketika berubah menjadi aura tegas penuh pembantaian.
Pedang itu adalah pedang tajam, pusaka agung Emei—Pedang Tudaō (Pedang Pembantai)!
Begitu Pedang Tudaō muncul, Xiao Qiushui segera berdiri melindungi ibunya.
Ia pun memegang pedang, sebuah pedang yang tadi ia pungut dari tanah, karena pedang aslinya sudah hancur dalam pertarungan melawan Iblis Berlengan Besi.
Pemuda itu bergerak miring dua langkah, Qiushui juga bergerak miring dua langkah.
Mata mereka saling bertemu.
Keduanya berdiri diam, tanpa bicara.
Namun dalam sekejap, aura membunuh keduanya pecah, seolah sepenuhnya dilepaskan!
Tak tertembus, tak tertahan!
Pemuda yang mengibaskan lengan baju justru membungkuk dalam-dalam ke arah Madam Xiao:
“Madam Xiao, dua puluh tahun silam, pedang Salib Kebijaksanaan milik Ksatria Sun sudah termasyhur di dunia. Sembilan belas tahun lalu, Anda memusnahkan Geng Hiu Panjang. Delapan belas tahun lalu, Anda bertarung dengan Pedang Buaya Ilahi Yin Qiduan. Tujuh belas tahun lalu, Anda menundukkan Sembilan Putra Changsha. Nama Anda sudah lama mengguncang dunia.”
Melihat ia begitu sopan, bahkan menyebutkan satu per satu jasanya dahulu, Madam Xiao tak kuasa menahan sedikit rasa simpati. Walau tetap waspada, ia membiarkannya bicara.
Pemuda itu berkata lagi:
“Lucunya saat itu… saat itu aku masih bayi.” Ia tertawa getir.
Madam Xiao menjawab:
“Itu tak perlu disebut. Ombak belakang Sungai Yangzi selalu mendorong ombak depan. Umur lebih tua tak berarti kemampuan lebih tinggi.”
Pemuda itu melanjutkan:
“Namun bila dibandingkan dengan Ksatria Sun, aku jelas masih generasi muda. Meski aku ingin menyaksikan ‘Pedang Salib Kebijaksanaan’, aku tahu perbedaan kemampuan terlalu jauh, sungguh tak berani menahan kereta dengan tangan serangga. Hanya saja…”
Ia ragu sejenak, akhirnya berkata:
“Ah, hanya saja… aku diperintah guruku untuk datang menjemput seseorang. Aku tahu Ksatria Sun tentu tak akan mengizinkan. Dan aku juga bukan lawanmu. Benar-benar sulit bagiku.”
Ia menambahkan:
“Dalam keadaan ini, bagaimana pun aku tak bisa menolak perintah guru. Namun aku juga sadar bukan tandinganmu. Satu-satunya jalan adalah mencoba sekuatnya meminta petunjuk dari Senior.”
Madam Xiao dalam hati tertawa: Jadi intinya, ia takut bila kalah, aku akan melukainya. Maka ia berkata:
“Kalau begitu, kita cukup bertarung seadanya, jangan sampai melukai.”
Pemuda itu kembali memberi hormat dalam-dalam:
“Terpaksa begini, mohon Ksatria Sun berbelas kasihan, jangan terlalu keras.”
Madam Xiao dengan tenang berkata:
“Engkau melaksanakan perintah gurumu, itu hal wajar. Silakan cabut pedangmu. Aku tak akan menyakitimu.”
Pemuda itu pun membungkuk lagi, lalu dalam cahaya bulan perlahan mencabut pedangnya.
Pedang itu bergema nyaring, berkilauan di bawah bulan.
Madam Xiao tertegun:
“Pedang terkenal Changxiao (Nyanyian Panjang)?”
Pemuda itu menjawab penuh hormat:
“Benar. Mohon petunjuk Madam Xiao.”
Lalu ia mengangkat pedang ke atas kepala, tubuh menunduk, mengarahkan ujung pedang menyentuh tanah. Itu adalah jurus pembuka ‘Kedatangan Burung Phoenix’.
Melihat ia benar-benar mengikuti tata krama seorang junior terhadap senior, Madam Xiao tak ingin mempermalukannya. Ia mengalihkan pedang ke tangan kiri, lalu berkata lembut:
“Tak perlu banyak basa-basi, silakan mulai.”
Pemuda itu menjawab gugup:
“Baik.”
Ia memutar pedang, seolah hendak menusuk. Namun tiba-tiba, tangan kirinya terangkat, dan kilatan pisau melesat bagai halilintar, menebas ke dada Madam Xiao dari jarak tujuh kaki!
Cahaya pisau itu cepat, ganas, tepat, dan sama sekali tak terduga!
Namun Madam Xiao, yang dulunya adalah Sun Huishan yang menggetarkan dunia, masih sempat miringkan tubuh!
“Puk!” Pisau menancap di bahu kanannya, masuk sedalam tujuh per sepuluh bagian daging!
Madam Xiao terhuyung tiga langkah, lalu mundur tiga langkah lagi. Dalam cahaya bulan, wajahnya sudah sepucat mayat!
Saat itu, Xiao Qiushui terkejut sekejap, dan pemuda penyanyi sudah menghunus pedang!
Namun di tengah jalan, ia menahan, lalu kilatan pisau lain kembali melesat!
Kali ini Xiao Qiushui sudah waspada. Ia menangkis dengan pedang.
“Tring!” Pedangnya patah menjadi dua, sedang pisau itu entah ke mana hilang!
Apa pisau macam apa ini, yang dalam sekejap melukai Madam Xiao sekaligus memutus pedang Xiao Qiushui?
Xiao Qiushui segera berdiri melindungi ibunya.
Tangannya kosong tanpa pedang, hanya bisa mengepalkan tinju, menatap tajam ketiga pemuda itu.
Madam Xiao berseru parau:
“Kalian… kalian bukan pewaris Pedang Iblis!”
Ketiganya tertawa serentak, lalu bersama-sama melagukan bait:
“Serigala langit melahap bulan, setengah pisau merenggut nyawa;
Bayangan hantu lampu merah, satu pisau memutuskan jiwa!”
Pemuda penyanyi berkata:
“Aku bernama Sha Yun. Kau pasti pernah dengar Dewa Pisau Terbang Sha Qiandeng. Dialah guru kami.”
Pemuda yang mengibaskan lengan berkata:
“Aku Sha Dian. Seranganku cepat laksana kilat. Kami membawa pedang hanya untuk mengalihkan perhatianmu, agar kau kira kami murid Kong Yangqin. Tapi yang keluar adalah pisau. Bagaimana, pisau terbangku mirip kilat, bukan?”
Pemuda yang mengangkat bahu berkata:
“Aku Sha Lei. Aku belum mengeluarkan jurus. Bagaimana bila aku keluarkan, sebentar lagi kalian akan tahu sendiri. Masih ada satu lagi, Sha Feng, kakak tertua kami. Gerakannya cepat bagaikan angin. Mungkin ia sudah…”
Empat pewaris keluarga Sha. Kini Sha Feng tak tampak, mungkinkah ia sudah masuk ke Paviliun Zhenmei?
Nyonya Tua tak bisa bela diri, mungkinkah ia sudah…
Wajah Xiao Qiushui berubah pucat.
Di luar villa, musuh menyerbu. Ayah tak mungkin bisa segera kembali.
Di sini, baru awal bertempur, ibunya sudah terluka parah, dirinya kehilangan pedang. Bagaimana melawan tiga orang ini?
Mendadak, Madam Xiao melakukan sesuatu. Ia berbalik, melesat ke depan Paviliun Zhenmei, menendang pintunya hingga terbuka!
Pintu berderak, lilin di dalam berkelap-kelip. Tapi tak ada orang!
Ke mana perginya orang? Apakah… apakah sudah menjadi korban tangan Sha Feng?
Saat Madam Xiao meninggalkan meja makan, “Perkumpulan Kekuasaan” melancarkan serangan pertama.
Keluarga Xiao pun memulai pertempuran pertahanan pertama.
Serangan pertama, sebelas orang “Perkumpulan Kekuasaan” menyusup melompati dinding, merayap ke aula utama. Namun tanpa sengaja bertemu tujuh ahli dari Tim Naga.
Tim Naga bertugas khusus bertempur. Di antara murid keluarga Xiao, kemampuan mereka termasuk tertinggi.
Namun ketujuh pendekar Tim Naga semuanya gugur.
Pihak “Perkumpulan Kekuasaan” juga tak selamat, hanya satu orang berhasil kabur.
Ia melompati dinding, berlari cepat, lalu menghilang ke dalam hutan di depan Paviliun Pedang.
Kemudian “Perkumpulan Kekuasaan” datang lagi dengan enam belas orang, dipimpin oleh orang yang lolos tadi.
Mereka memanjat tembok, melewati gang, masuk ke aula besar, lalu terbagi menjadi unit yang lebih kecil menuju ruang dalam. Saat mencapai Lorong Tujuh Belokan, enam belas orang pendekar Tim Naga menghadang mereka, lalu pertempuran sengit pun pecah.
Gelombang kedua orang-orang “Perkumpulan Kekuasaan”, tampaknya ilmu silat mereka memang jauh lebih tinggi daripada gelombang pertama. Pertempuran berlangsung setengah jam, kedua pihak pun ada yang tewas.
Dari kelompok Long Zu (Tim / Kelompok Naga), ada tiga orang yang berhasil mundur. Dari pihak Perkumpulan Kekuasaan, lima orang yang mundur.
Kelima orang itu mundur kembali ke dalam hutan.
Di dalam hutan tidak ada suara.
Kegelapan pekat.
Tang Da, Xiao Xilou, dan Zhu Xiawu berada di Ting Yu Lou (Paviliun Mendengar Hujan), mengamati semua itu dengan tenang. Kemudian Tang Da berkata:
“Xiao Daxia, di dalam halaman maupun di luar halaman, paling tidak masih ada tujuh-delapan puluh ahli silat yang bersembunyi. Mengapa mereka tidak ikut bertarung?”
Xiao Xilou menjawab:
“Tanpa perintahku, mereka sama sekali tidak boleh ikut bertarung.”
Tang Da menunggu ia melanjutkan.
Angin malam sangat kencang, alis dan janggut Xiao Xilou berterbangan:
“Ditambah di lorong atas, lorong bawah, tepi kolam, dalam kolam, luar paviliun, samping paviliun, dalam balai, atas balai, sisi ruangan, bawah ruangan—sebenarnya ada seratus empat puluh enam orang lagi. Hanya saja Tang Daxia (pendekar Tang) tidak melihat.”
Tang Da menghela napas:
“Begitu ketatnya kediaman keluarga Xiao, boleh tanya apa maksudnya?”
Xiao Xilou berkata:
“Gelombang pertama Perkumpulan Kekuasaan hanya untuk mencoba, mereka lihat jumlah orang kita juga tidak banyak, jadi masih agak ragu. Karena itu mereka mengirim gelombang kedua. Pasukan kita juga masih tampak kurang, mungkin sekarang mereka percaya. Kekuatan sejati mereka belum dikeluarkan, maka kekuatan kita juga tidak bisa ditunjukkan lebih dulu.”
Tang Da belum sempat menjawab, tiba-tiba aura membunuh melesat ke langit!
Enam puluh dua orang Perkumpulan Kekuasaan, menendang pintu besar, tanpa rasa takut, langsung menyerbu masuk!
Namun dalam kegelapan, di sisi kiri dan kanan, masing-masing ada dua puluh empat orang Perkumpulan Kekuasaan menyusup masuk dengan diam-diam.
Kiri-kanan total empat puluh delapan orang ini; sekali lihat gerakan mereka, jelas inilah kelompok dengan ilmu silat paling tinggi.
Kedua kelompok ini berhadapan dengan lebih dari sepuluh orang Long Zu di aula utama. Tentu saja Long Zu tidak mampu melawan, mereka kalah mundur ke halaman dalam, lalu mendapat tambahan sepuluh lebih Long Zu jagoan pedang. Tidak lama, setengah dari mereka gugur, lalu mundur ke Paviliun Yangtze (Changjiang Jianshi / Ruang Pedang Sungai Panjang)!
Orang-orang Perkumpulan Kekuasaan mengejar dengan kemenangan, menyerbu masuk ke Paviliun Yangtze!
Namun pada saat itu, situasi tiba-tiba berubah drastis!
Jumlah pendekar pedang Long Zu, yang tadinya hanya tinggal tujuh-delapan orang, mendadak bertambah jadi lebih dari lima puluh, dan dari dalam dinding, bawah tungku, atas atap, luar ruangan, berhamburan keluar lebih dari seratus pendekar pedang.
Ying Zu (Kelompok Elang), Gou Zu (Kelompok Anjing), Hu Zu (Kelompok Harimau), semuanya ikut bergabung dalam pertempuran.
Perkumpulan Kekuasaan, karena menang tadi terlalu sombong, kini masuk terlalu jauh ke dalam, berubah menjadi binatang terjebak!
Seorang pendekar muda, cekatan, dengan sorot mata tajam, naik ke Paviliun Ting Yu (paviliun mendengar hujan).
Muda adalah usianya, cekatan adalah tubuhnya, tajam adalah tatapan matanya. Xiao Xilou hanya berkata padanya satu kalimat:
“Tak boleh ada satu pun yang hidup.”
Pemuda itu segera pergi.
Lalu suara pekikan pertempuran mengguncang langit. Tang Da bertanya:
“Siapa dia?”
Xiao Xilou sambil membelai jenggot berkata:
“Pemimpin Long Zu, Zhang Chang Gong.”
Tang Da hanya berkata:
“Bagus.”
Akhirnya suara perang berhenti.
Pemuda itu muncul kembali di atas paviliun, hanya berkata satu kalimat panjang:
“Yang datang berjumlah seratus dua puluh orang, tidak ada satu pun yang hidup kembali; Long Zu gugur dua puluh tiga orang, Ying Zu sembilan belas orang, Gou Zu enam orang, Hu Zu empat orang.”
Xiao Xilou mengangguk:
“Bagus.”
Zhang Chang Gong segera pergi lagi, lenyap lurus ke dalam kegelapan.
Tang Da menghela napas:
“Orang bilang Tangmen di Sichuan bagaikan sarang naga dan lubang harimau, ternyata keluarga Xiao di Huanhua-lah yang benar-benar tembok besi dan tembok tembaga.”
Saat itu juga, dari dalam kegelapan di luar, berjalan keluar dua orang.
Wajah Xiao Xilou langsung menegang:
“Yang utama sudah datang.”
Yang datang hanya dua orang.
Satu tua, satu muda, yang tua di depan, yang muda di belakang.
Yang tua berkulit hitam, yang muda berwajah pucat, tapi cara berjalan mereka persis sama: tegak lurus, kaku, dingin dan beracun seperti zombie.
Zhu Xiawu berbicara, untuk pertama kalinya berbicara, hanya satu kalimat:
“Hua Gufen!”
‘Iblis Seratus Racun’ Hua Gufen!
Yang mengikuti di belakangnya jelas adalah murid langsung Hua Gufen, Nan Gong Songhuang.
Keluarga Nangong sebenarnya adalah keluarga besar terkenal di dunia persilatan, tetapi keturunan paling memalukan adalah Nan Gong Songhuang, karena ia memilih bergabung dengan Perkumpulan Kekuasaan.
Hua Gufen dan Nan Gong Songhuang berjalan perlahan, sampai di gerbang keluarga Xiao, berhenti, tidak bergerak lagi. Satu putih satu hitam, keduanya seperti zombie, pakaian berkibar di angin malam, tampak seperti hantu.
Kemudian muncul empat orang sekaligus, langsung menyerang, menyerang sekaligus sangat cepat, cepatnya seperti baru menghunus pedang, pedang sudah tiba!
Mereka adalah pendekar pedang Long Zu yang terlatih.
Pedang hampir menusuk tubuh dua orang tua-muda itu. Namun tiba-tiba keempat pendekar pedang itu tanpa alasan terjatuh ke tanah.
Begitu jatuh, tidak pernah bangun lagi.
Namun yang tua dan yang muda itu tetap tidak bergerak sedikit pun.
Angin sangat kencang, tapi bintang masih memenuhi langit, bulan terang benderang.
Tubuh Xiao Xilou bergerak, tetapi Tang Da berkata:
“Biar aku saja.”
Xiao Xilou menggeleng, tersenyum:
“Itu bukan cara menjamu tamu.”
Tang Da tertawa:
“Aku bukan tamu.”
Di antara mereka berdua, hanya satu yang bisa turun.
Karena Perkumpulan Kekuasaan datang dua orang, maka yang turun melawan juga harus dua orang.
Di dunia persilatan ada aturan persilatan, di dunia persilatan peraturan rumah memiliki pemerintahan sendiri. Lawan datang dengan dua panglima utama untuk menantang, keluarga Xiao tentu juga harus mengirim dua ahli, cara pertempuran seperti ini, sejak persaingan Chu dan Han, sudah diwariskan turun-temurun.
Zhu Xiawu tiba-tiba berkata:
“Biar Tang Da yang turun. Dia mengerti racun.”
Tang Da tersenyum:
“Dan di sini, masih butuh kau untuk memimpin.”
Ular tanpa kepala tidak bisa berjalan, keluarga Xiao tidak boleh tanpa pemimpin.
Namun dari kalimat ini saja, bisa terlihat bahwa Tang Da yang berpengalaman luas di dunia persilatan, bahkan ia tidak berani memastikan menang atau kalah dalam pertempuran ini.
Siapa pun yang melawan Iblis Seratus Racun, sulit ada keyakinan lebih dari lima puluh persen.
Tang Da tertawa kepada Zuo Qiu Chaoran dan Deng Yuhan:
“Ia membawa seorang murid, siapa di antara kalian yang mau ikut denganku?”
Zuo Qiu Chaoran berkata:
“Aku yang pergi.”
“Ceng!” tiba-tiba tenggorokan Zuo Qiu Chaoran langsung ditempel pedang. Yang menghunus pedang adalah Deng Yuhan. Deng Yuhan dengan dingin berkata:
“Aku lebih kejam darimu, aku yang pergi.”
Untuk menghadapi penerus “Iblis Seratus Racun”, hanya orang yang berhati kejam dan tangan keras yang bisa.
Terlebih lagi, ilmu pedang Nanhai (Laut Selatan) milik Deng Yuhan terkenal sebagai ilmu pedang cepat.
Tang Da berkata:
“Deng Yuhan, kau yang pergi. Zuo Qiu, jurusmu adalah qinna (tangkapan tangan), orang macam Hua Gufen tidak boleh disentuh.”
Siapa pun yang bersentuhan dengan Hua Gufen, hanya ada satu jalan: mati.
Tang Da dan Deng Yuhan perlahan turun ke bawah. Pintu memang sudah dihantam rusak, tapi gelang pintunya masih ada. Tang Da tetap meraih dan “membuka” pintu itu, lalu melangkah menuruni undakan batu. Ia melihat Hua Gufen dan Nangong Songhuang berhenti sekitar lima chi (±1,6 meter) di depan. Deng Yuhan berdiri di belakangnya.
Tang Da tersenyum:
“Halo.”
Orang tua itu terus mengerutkan alis, tiba-tiba melonggarkan alisnya:
“Kau datang.”
Tang Da berkata:
“Ya, aku yang datang.”
Orang tua itu berkata:
“Keluarga Tang dari Sichuan, bisa tidak ikut campur dalam urusan ini?”
Tang Da tersenyum:
“Tidak bisa.”
Orang tua itu berkata:
“Kudengar kau juga bisa memakai racun?”
Tang Da berkata:
“Orang yang bisa menggunakan senjata rahasia, jarang ada yang tak bisa memakai racun.”
Orang tua itu mendengus:
“Kalau begitu, matilah kau.”
Tiba-tiba ia membungkukkan tubuh, Deng Yuhan tahu orang tua itu hendak melancarkan racun, tapi tidak tahu bagaimana cara menghindarinya. Tampak Tang Da juga memasukkan kedua tangannya ke dalam kantong senjata rahasia, wajahnya pun tampak sangat tegang!
Tang Da tiba-tiba menarik kedua tangannya keluar dari kantong!
Namun ketika keluar, kedua tangannya kosong, karena senjata rahasia sudah ditembakkan!
Terdengar teriakan tragis, tapi bukan dari orang tua itu, melainkan dari pemuda!
Pemuda itu tubuhnya goyah hampir jatuh, wajah orang tua itu seketika memucat.
Ternyata pemuda itu dari tadi selalu berdiri di belakang orang tua itu. Ia melangkah ke depan setapak demi setapak. Setelah tiga langkah ia berhenti, tubuh bergetar, berkata dengan susah payah:
“Kau… kau… bagaimana kau tahu bahwa akulah… akulah Hua Gufen sebenarnya?”
Tang Da tak bergerak, wajah tetap tenang:
“Karena aku juga ahli racun. Sekali lihat, sudah tahu bahwa orang tua itu hanya berpengalaman dalam racun tak lebih dari lima tahun. Tapi nama Hua Gufen sudah terkenal sepuluh tahun lalu. Jadi kaulah Hua Gufen, dan dia muridmu, Nangong Songhuang. Kau ingin menggunakan dia untuk menarik perhatianku, lalu diam-diam meracuni. Aku pura-pura terpancing, lalu sekali serang menewaskanmu!”
Pemuda itu meraung keras, tubuh berjuang, tapi tetap roboh. Hua Gufen telah jatuh tersungkur. Pada punggung jubah putihnya menancap tujuh buah senjata baja melengkung, meninggalkan tujuh noda darah merah.
Hati Deng Yuhan terkejut tiada tara, Tang Da dan Hua Gufen saling berhadapan langsung, namun siapa pun tidak melihat jelas bagaimana Tang Da menyerang. Dan sekali menyerang, senjata rahasia itu justru melengkung menghantam punggung lawan!
Orang tua itu bergetar suaranya:
“Itu… itu Tujuh Anak Panah Ilahi?!”
Tang Da tertawa:
“Benar, itulah senjata rahasia keluarga Tang dari Sichuan, Tujuh Anak Panah Ilahi!”
Tang Da merentangkan tangan ke udara, tujuh anak panah baja itu mencabut keluar dari daging punggung Hua Gufen, terbang kembali ke tangannya. Tang Da lalu memasukkannya kembali ke kantong senjata.
Nangong Songhuang melotot tak bisa berkata-kata. Tang Da tertawa:
“Kau mau memilih menantang aku, atau menantang pendekar muda aliran pedang Hainan ini? Atau mungkin kau mau mengangkut mayat gurumu pulang?”
Nangong Songhuang tiba-tiba matanya berkilat, lalu tertawa dingin:
“Denganmu, aku tak perlu menantangmu lagi.”
Tang Da tertawa keras:
“Bagus”
Tiba-tiba tawanya terputus, wajahnya penuh teror. Ia melihat kedua tangannya sendiri, ternyata sudah berubah ungu. Ia menjerit ngeri:
“Racun mayat!”
Nangong Songhuang tertawa terbahak:
“Sebelum meninggal, guruku sudah melumuri racun ke anak panah bajamu. Saat kau menarik kembali senjata, kau pun terkena racunnya…”
Tang Da meraung, menyingkirkan kantong senjatanya. Tiba-tiba dunia berputar, pandangan gelap, lalu ia pun jatuh ke tanah, tak sadarkan diri.
Angin bertiup makin kencang, pepohonan berguncang semakin hebat.
Nangong Songhuang perlahan mengalihkan pandangan dari tubuh Tang Da yang tergeletak, lalu menatap ke arah Deng Yuhan.
Deng Yuhan merasakan hawa dingin menusuk, perlahan mencabut pedangnya, kemudian juga perlahan menusukkannya.
Aliran Pedang Hainan pada dasarnya menekankan lima prinsip: cepat, mendesak, licik, rahasia, aneh. Namun pedang Deng Yuhan kali ini menusuk dengan sangat lambat.
Sangat, sangat lambat.
Justru karena lambat, tidak ada celah untuk menyerang balik, dan tidak ada tempat untuk menghindar.
Wajah Nangong Songhuang berubah. Ia ingin mengelak, namun ujung pedang bagaikan ular berbisa, begitu ia bergerak sedikit, tenggorokannya pasti tertusuk. Ia ingin mundur, namun pedang itu bagaikan busur tegang, begitu ia bergerak, tubuhnya pasti tertembus!
Karena itu ia hanya bisa bertaruh: melawan pedang dengan racun!
Ujung pedang tinggal kurang dari satu chi (±33 cm) dari dada Nangong Songhuang, namun Deng Yuhan tak berani sembarangan menusuk.
Kalau menusuk, bisakah ia selamat dari racun Nangong Songhuang?
Mata Nangong Songhuang berkilat penuh kelicikan:
“Kau tahu aku murid Hua Gufen.”
Lalu ia menekankan lagi:
“Satu-satunya murid garis langsung.”
Deng Yuhan tetap memusatkan konsentrasi pada pedangnya, tak menjawab.
Sikap Nangong Songhuang tetap tak berubah, tertawa:
“Kau sudah lihat sendiri kemampuan guruku memakai racun. Senjata rahasia Tang begitu saja terkena tubuhnya, langsung jadi racun, meracuni Tang. Sekarang Tang sudah tumbang, sementara kau masih mengulur waktu denganku.”
Deng Yuhan masih menatap tajam pada pedangnya. Di dahi Nangong Songhuang mulai muncul keringat samar.
“Guruku sudah mati, aku tidak ada niat membawa mayatnya pulang. Manusia lahir di dunia, mati dan dikubur di tanah, itulah tempat peristirahatan yang paling pantas.”
Lalu ia kembali menatap tajam ke arah pedang Deng Yuhan:
“Kalau kau menusukkan satu pedang, belum tentu bisa menghindari racunku, dan aku juga belum tentu bisa menghindari pedangmu.”
Kemudian ia menelan seteguk air liur, berkata: “Sedangkan aku hanya ingin berjalan pulang seorang diri, dan kau bisa menolong Tuan Tang kembali untuk diobati.”
Hidup atau matinya Tang Da, belum bisa dipastikan? Tetapi jika terus ditunda seperti ini, maka sudah pasti mati tanpa ragu.
Nangong Songhuang menatap tajam ujung pedang itu, berkata: “Jika kau setuju, tarik kembali pedangmu, aku pergi dulu, lalu kau bisa melakukannya; jika tidak setuju, silakan keluarkan jurus!”
Kemudian ia pun mencurahkan seluruh perhatian, tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Ujung pedang Deng Yuhan terhenti di udara, cukup lama, lalu perlahan, sejengkal, sejengkal, sejengkal ia tarik kembali.
Nangong Songhuang seakan menghela napas lega, kedua tangan diayunkan, berbalik tubuh langsung pergi, keringat sudah membasahi seluruh punggung bajunya.
Pedang Deng Yuhan menancap ke tanah dan berdiri, ia menunggu hingga bayangan Nangong Songhuang lenyap dalam kegelapan, barulah otot seluruh tubuh yang tegang bisa dilepaskan, hampir saja tidak sanggup berdiri; konfrontasi barusan terlalu banyak menguras tenaga dan semangat.
Deng Yuhan mengangkat pedang, hendak menyarungkannya kembali, di bawah sinar bulan tiba-tiba timbul suatu perasaan sangat aneh.
Ia telah bersama Xiao Qiushui selama tiga tahun, tiga tahun ini setiap kali sebelum sesuatu terjadi, Xiao Qiushui selalu punya semacam indra perasaan yang aneh. Deng Yuhan bersama Xiao Qiushui cukup lama, juga ikut tertular sifat ini.
Pada saat itu, bulan memantul di atas pedang, memancarkan sinar aneh.
Bukan cahaya pedang, melainkan cahaya kehijauan.
Hati Deng Yuhan mendingin, ia menatap dengan seksama, hanya melihat dari ujung pedang mulai ada semacam benda yang menyerupai aliran air, perlahan menyusuri bilah pedang menuju ke gagang!
Benda yang mirip cair bukan cair, mirip padat bukan padat itu, di bawah cahaya bulan, berwarna hijau gelap.
Deng Yuhan mengangkat pedang dan menatap, baru sadar bahwa benda hijau gelap itu ternyata adalah ribuan serangga berbisa yang merayap dan menggeliat!
Racun serangga!
Ternyata Nangong Songhuang sebelum pergi tadi, dalam ayunan tangannya telah menebarkan racun serangga Miaojiang (suku miao)!
Hati Deng Yuhan merinding, dengan suara “shiu” pedang panjang itu segera terlepas dari tangan, meluncur ke langit malam, lalu masuk ke dalam hutan. Ia cepat-cepat mengangkat Tang Da, menginjak tanah lalu berlari kembali ke “Jian Lu” (Paviliun Pedang), tanpa menoleh ke belakang lagi.
Di dalam hatinya ia bersyukur, jika tadi tidak melihat dengan jelas, dan langsung menyarungkan pedang, bukankah racun serangga itu akan melekat ke tubuhnya?
Saat Hua Gufen roboh, hati Xiao Xilou bercampur senang dan kagum.
Hua Gufen mati, lawan yang berbahaya berkurang satu, tentu saja hatinya gembira.
Kagumnya adalah pada Tang Da, jika ia sendiri yang turun tangan, seluruh perhatiannya pasti terpusat pada orang tua itu, mungkin sejak lama sudah terkena racun Si Iblis Seratus Racun.
Tepat pada saat itu, Tang Da juga roboh.
Xiao Xilou terkejut luar biasa, baru hendak turun menolong, tetapi Zhu Xiawu langsung meraih dirinya.
Tidak boleh turun, begitu kau turun, musuh langsung tahu kelemahan kita; dan di pihak lawan juga akan segera mengirim satu orang tambahan.
Begitu malah akan mencelakakan nyawa Tang Da.
Lalu berlanjutlah konfrontasi Deng Yuhan dengan Nangong Songhuang, kemudian mundurnya Nangong Songhuang, penarikan pedang Deng Yuhan, setelah itu Deng Yuhan memapah Tang Da, berlari masuk ke dalam pintu, langsung naik ke “Ting Yu Lou” (Paviliun Mendengar Hujan).
Jantung Xiao Xilou berdegup begitu kencang, hampir terlompat keluar dari rongga dada.
Xiao Xilou segera memeriksa denyut nadi Tang Da, wajahnya langsung berubah, lalu ia menyelipkan tiga butir pil berwarna berbeda ke dalam mulut Tang Da, Tang Da sudah hampir sekarat.
Xiao Xilou hanya berkata satu kalimat: “Yuhan, kau topang Pendekar Tang masuk ke ‘Huanghe Xiaoxuan’ (Paviliun Kecil Sungai Kuning), biarkan dia beristirahat, dan berjaga untuknya.”
Deng Yuhan berkata: “Baik.” Lalu segera mundur keluar.
Zuo Qiu Chaoran tidak tahan bertanya: “Bagaimana luka Pendekar Tang?”
Xiao Xilou menarik napas panjang, wajah penuh duka: “Hanya lima puluh persen harapan. Di sini yang bisa mengobati racun aneh Iblis Seratus Racun, hanya Tuan Tang seorang. Tiga pilku ini, yang pertama menekan racun agar tidak kambuh, yang kedua menambah tenaga dalam, yang ketiga mendorong Tuan Tang untuk siuman; hanya setelah Tuan Tang sadar, barulah ada cara memaksa keluar racunnya.”
Kemudian ia berkata lagi: “Tuan Tang sebentar lagi pasti akan sadar, dengan Yuhan menjaga, maka tinggal melihat apakah Tuan Tang mampu mengobati dirinya. Ini… ini hanya lima puluh persen harapan.”
Di tempat gelap tiba-tiba terdengar pekikan keras, meraung gila, bagaikan auman serigala, sangat menyayat hati; setelah tiga kali pekikan, suara berhenti, lalu sebuah cahaya merah menyala, seseorang membawa lentera berjalan keluar.
Orang itu berada di belakang lentera, bercahaya merah darah.
Cahaya lentera menusuk mata, orang terlihat samar, Xiao Xilou pun terkejut: “Serigala Menelan Bulan, Setengah Pisau Merenggut Nyawa; Bayangan Hantu Lampu Merah, Satu Pisau Putuskan Jiwa!
Sha Qian Deng!”
--
Wajah Nyonya Xiao berubah, dengan suara tajam bertanya: “Di mana Nyonya Tua?!” Xiao Qiushui belum pernah melihat ibunya setegang itu, namun Sha Yun, Sha Lei, Sha Dian justru terkekeh pelan.
Wajah Nyonya Xiao pucat pasi, ia mengangkat pedang melangkah maju, Sha Lei dan Sha Dian segera mengepung dari kiri kanan.
Xiao Qiushui dengan tangan kosong, justru berhadapan dengan Sha Yun.
Jika Nyonya Xiao tidak terluka, Sha Lei dan Sha Dian bukanlah lawannya; tetapi dengan luka berat di lengan, harus menghadapi dua pedang secepat petir, jelas tak sanggup lagi.
Kekuatan Xiao Qiushui memang tidak kalah dari Sha Yun, tetapi ia tidak memiliki senjata.
Tanpa senjata, menghadapi pisau terbang Sha Yun yang aneh dan sukar dipahami, sama sekali tak bisa mendekat, hanya bisa bertahan.
Apalagi Xiao Qiushui masih membagi perhatian pada kesulitan Nyonya Xiao.
Tiba-tiba terdengar Nyonya Xiao mendengus tertahan, kakinya kembali terkena satu tebasan.
Itu adalah pisau terbang Sha Lei.
Teknik Pedang Sha Dian cepat, teknik pedang Sha Lei bertenaga.
Luka dari pedang Sha Dian merobek, sedangkan hantaman pedang Sha Lei sangat dalam. Nyonya Xiao roboh, Xiao Qiushui meraung keras, mengerahkan jurus “Tinju Benang Besi” yang paling keras dan paling cepat.
Tinju Benang Besi, pada mulanya diciptakan oleh sulung keluarga Xiao, Xiao Yiren, tenaganya cepat dan ganas. Sekali putaran serangan Xiao Qiushui, ternyata membuat Sha Yun tak sempat mengeluarkan pisau terbang.
Xiao Qiushui dalam sekali napas melancarkan tujuh-delapan pukulan, lalu tubuhnya berbalik menerjang, menghadang di depan Nyonya Xiao; Sha Yun, Sha Lei, Sha Dian pun tidak tergesa, hanya tertawa perlahan, dari tiga arah mengepung ibu dan anak Xiao.
Sha Yun berkata: “Serigala Langit Menelan Bulan——”
Sha Lei dengan suara panjang: “Setengah Pisau Merenggut Nyawa——”
Sha Dian melagukan panjang: “Bayangan Hantu Cahaya Merah——”
Ibu dan anak keluarga Xiao sudah tidak bisa mundur lagi, satu tanpa senjata, satu terluka parah, mereka berniat mengeluarkan pisau secara bersamaan, menebas ibu dan anak ini di bawah pisau mereka.
Mereka bersiap, begitu melagukan kalimat terakhir, “Satu Pisau Putuskan Jiwa”, maka tiga pisau akan ditembakkan sekaligus!
Cahaya merah berkedip, berdenyut bagai darah, ada orang di balik lentera, namun sedikit pun tidak bergerak.
---
Xiao Xilou berkata: “Biar aku yang turun.”
Tiba-tiba pada saat itu, satu kilatan petir.
Bulan terang tergantung di langit, bintang bertebaran seperti hujan, angin kencang, malam gelap pekat, dari mana datangnya petir?
Kilatan itu berlalu, di arena telah bertambah satu orang.
Xiao Xilou mengenali orang itu, tak kuasa berseru: “Kong Yangqin!”
Iblis Pedang Tiga Kesempurnaan —— Kong Yangqin!
Itu adalah cahaya pedang, bukan cahaya petir!
Xiao Xilou memandang Zhu Xiawu, Zhu Xiawu mengangguk, dalam gelap malam ia melangkah maju, setiap langkah berat dan dalam, sekali dimulai, seakan menyatu dengan malam, dan sama sekali tak akan berhenti.
Zhu Xiawu terus berjalan turun dari “Ting Yu Lou” (Paviliun Mendengar Hujan), melangkah keluar “Jian Lu” (Paviliun Pedang).
Xiao Xilou berucap pelan: “Chaoran.”
Zuo Qiu Chaoran segera menjawab: “Ya.”
Xiao Xilou tenang berkata: “Ibu dan Qiushui belum juga kembali, khawatir ‘Zhen Mei Ge’ (Paviliun Alis Tegak) juga ada musibah; Tuan Tang dan tuan Kang sama-sama terluka parah, Jiesheng dan Wanghan harus pergi merawat. Aku dan Zhu Daxia akan turun tangan, pertarungan ini menang kalah sulit diprediksi… Untuk sementara, mohon urus semuanya yang ada di sini”
Mata Zuo Qiu Chaoran basah, dengan suara serak berkata: “Paman tenang saja.”
Angin kencang, bintang bertebaran, Xiao Xilou menunduk menatap ke bawah, hanya melihat Zhu Xiawu telah melewati gerbang, menuruni anak tangga panjang, menuju luar pintu; di luar pintu dalam kegelapan, berjarak tujuh chi, berdiri masing-masing satu orang, seorang membawa lentera merah darah tak terlihat jelas, seorang memegang pedang panjang putih bagai salju berdiri diam, tidak bersuara, juga tidak bergerak.
Tangan Xiao Xilou menggenggam erat gagang pedang, dadanya ditegakkan, lengan bajunya dikibaskan, ia pun melangkah besar turun ke bawah.
